Depuis de nombreuses années, nous achetons des billets d’avion et surveillons leurs prix quotidiennement.

Pourtant, nous tombons sans cesse sur des conseils « garantis » pour faire des économies. La plupart d’entre eux, cependant, ne fonctionnent pas – ou du moins, rien ne prouve qu’ils fonctionnent de manière fiable.

Bien sûr , le prix d’un vol peut varier en l’espace de quelques minutes. Mais cela ne signifie pas pour autant que la compagnie aérienne vous surveille, vous pénalise pour vos recherches répétées ou vous propose un prix plus élevé en fonction du type d’ordinateur que vous utilisez.

Examinons les idées reçues les plus courantes, les raisons pour lesquelles les gens y croient et le fonctionnement réel des tarifs aériens.

Qu’est-ce qui a réellement le plus d’impact sur les prix des billets d’avion ?

La navigation anonyme ou le fait d’attendre le « bon » moment ne permettent généralement pas de réaliser les plus grandes économies.

Ce qui compte bien plus, c’est :

• la date de votre vol
• le lieu de départ
• la destination exacte vers laquelle vous voyagez
• si vous tenez absolument à un vol direct
• le nombre de personnes que vous recherchez en même temps
• si vous avez des bagages
• le coût du transport depuis l'aéroport
• si vous réservez lorsque les prix sont vraiment intéressants

Cela semble moins attrayant qu’une « astuce VPN secrète », mais dans la pratique, cela fonctionne bien plus souvent.

Si vous voulez juste un conseil rapide, le voici :

N’hésitez pas à utiliser le mode incognito, un VPN ou les cookies pour vérifier. Mais basez votre stratégie sur les dates, l’aéroport, vos bagages et le prix final de l’ensemble du voyage.

Pourquoi les prix des vols changent-ils si souvent ?

Tous les sièges d’un avion ne coûtent pas le même prix. La compagnie aérienne répartit les sièges en plusieurs « tranches de prix » (tarifs).

• quelques sièges en promotion à 10 euros
• quelques sièges à 100 euros
• quelques sièges supplémentaires à 130 euros
• d’autres à 170 euros
• les derniers sièges disponibles, encore plus chers

Dès que la catégorie de prix la moins chère n'est plus disponible, le système vous proposera la suivante.

Les prix peuvent également varier en fonction de la demande, de la date de départ, de la saison, de la concurrence ou du marché. De plus, les systèmes modernes génèrent de plus en plus souvent des offres de manière dynamique au moment même où vous recherchez un vol spécifique.

C’est pourquoi vous pouvez voir le même vol à un prix différent le matin par rapport au soir.

1. Effectuer plusieurs recherches rendra le billet plus cher. Le mode incognito est-il utile ?

C’est le mythe le plus répandu concernant les vols pas chers.

Vous trouvez un vol à 150 euros. Quelques heures plus tard, vous retournez sur le site et il coûte 180 euros.

La première réaction est évidente : «Le site a compris que j’étais intéressé et a délibérément augmenté le prix pour moi. »

C’est pourquoi on conseille souvent aux gens de rechercher des vols en mode incognito, d’effacer leurs cookies ou d’éviter d’ouvrir inutilement plusieurs fois la même page de vol.

Cela semble logique. Mais dans la plupart des cas, cela ne fonctionne pas ainsi.

Le prix d’un vol peut changer en l’espace de quelques minutes, même sans que vous ne le recherchiez à plusieurs reprises. Les raisons les plus courantes sont bien plus simples :

• les dernières places au tarif le plus avantageux sont épuisées
• la compagnie aérienne a modifié la disponibilité de certains tarifs
• le prix d’un tronçon d’un voyage avec correspondance a augmenté
• la combinaison de vols proposée a changé
• vous effectuez une recherche pour un nombre de personnes supérieur au nombre de places à tarif réduit restantes
• Le prix initialement affiché n'était plus à jour

Comme vous vérifiez le prix vous-même à ce moment-là, vous pouvez facilement avoir l'impression que vous êtes responsable de cette augmentation de prix.

En réalité, cependant, le prix a souvent changé pour tout le monde.

Le moteur de recherche affichait peut-être l'ancien prix

Les sites de comparaison de vols et les moteurs de recherche sont souvent source de confusion.

Ces derniers traitent un volume énorme de prix, et tous les prix ne sont pas vérifiés entièrement en temps réel. Par conséquent, il peut parfois vous arriver de voir s’afficher brièvement une offre qui n’est en réalité plus disponible à la vente.

Un scénario typique :

• le moteur de recherche trouve un vol à 150 euros
• il enregistre le résultat pendant un instant
• entre-temps, le tarif le moins cher est épuisé
• vous pouvez toujours voir le prix d'origine dans les résultats : 150 euros
• après avoir cliqué sur le lien ou avant le paiement, le prix est vérifié à nouveau
• le prix actuel est désormais de 180 euros

On a l’impression d’une hausse de prix de dernière minute.

Mais à ce moment-là, le billet le moins cher n'était souvent plus disponible pour personne. Pas seulement pour vous.

Mode incognito : pourquoi ça ne marche pas ?

Dans ce mythe, le mode incognito est souvent présenté comme une solution simple :

« Si un site web ne vous reconnaît pas, il n’augmentera pas le prix. »

Mais le mode incognito ne fait pas de miracles.

Il ouvre une nouvelle fenêtre sans aucune de vos données enregistrées. En général, vous n’êtes pas connecté, et le site web n’utilisera pas les cookies de votre précédente visite.

Cela peut s'avérer utile à titre d'essai.

Mais cela ne signifie pas que vous obtiendrez automatiquement un billet d’avion moins cher.

Le site web peut toujours voir, par exemple :

• le lieu depuis lequel vous vous connectez
• le pays et la langue que vous avez sélectionnés
• la devise dans laquelle vous effectuez votre recherche
• l'itinéraire et les dates que vous saisissez
• le nombre de passagers pour lesquels vous effectuez une recherche

Le mode incognito ne supprime donc pas tous les facteurs susceptibles d'influencer le prix.

Alors pourquoi voit-on parfois un prix plus bas dans une fenêtre de navigation privée ?

Cela peut arriver.

Cependant, un prix plus bas dans une fenêtre de navigation privée ne prouve pas en soi que la compagnie aérienne ait délibérément augmenté le prix de votre billet dans la fenêtre normale en raison de votre recherche précédente.

La différence pourrait s'expliquer, par exemple, par le fait que :

• vous étiez connecté dans la fenêtre normale
• un des onglets était configuré avec une devise ou un pays différent
• un processus de réservation était en cours dans la fenêtre normale
• un onglet affichait une offre plus ancienne
• le prix a été recalculé lors d'une nouvelle recherche
• Chaque fenêtre affichait un tarif ou une formule légèrement différente

C'est pourquoi vous pouvez voir un prix inférieur en mode incognito.

Mais vous pouvez tout aussi bien voir un prixplus élevé.

Comment cela fonctionne-t-il concrètement ?

N’hésitez pas à utiliser le mode de navigation privée si le prix vous semble anormal.

Cela ne prend qu’une minute et peut parfois vous aider à vérifier si le site affiche encore un ancien tarif, une réservation en cours ou d’autres paramètres.

Je ne m’attendrais toutefois pas à des miracles.

Le mode incognito n’est pas une astuce pour obtenir des vols moins chers. Il s’agit simplement d’une vérification rapide dans une fenêtre vierge, afin de voir quel est le prix actuel réel du vol.

Si vous voulez vraiment faire des économies, il est plus judicieux d’essayer une autre date de départ, une autre date de retour, un autre aéroport ou un tarif pour un nombre différent de passagers.

2. Les vols sont moins chers le mardi soir

Ce n’est pas vrai. Il n’y a pas de jour ou d’heure universellement idéal pour acheter un billet.

Une offre spéciale peut apparaître un lundi matin, un jeudi après-midi ou pendant le week-end. De même, les billets peuvent être épuisés à tout moment.

Il n’existe aucune règle stipulant que les compagnies aériennes actualisent systématiquement leurs prix et leurs tarifs à une heure et un jour précis.

Il est bien plus important de faire la distinction entre deux éléments :

• le jour où vous achetez votre billet
• le jour où vous prenez effectivement l’avion

Changer la date de départ a souvent un impact bien plus important sur le prix. Déplacer votre voyage du vendredi au jeudi ou du dimanche au lundi peut vous faire économiser davantage que d’attendre le moment soi-disant « idéal » pour acheter.

La saison joue également un rôle majeur. Un vol au début des vacances d’été, pendant la période de Noël ou à l’approche d’un jour férié important sera cher, que vous l’achetiez ou non à deux heures du matin un mardi.

3. Un VPN configuré sur un autre pays affichera toujours un vol moins cher

Pas forcément. Un VPN n’est pas une solution miracle pour trouver des vols pas chers.

Un VPN modifie l’adresse IP à partir de laquelle vous vous connectez. Le site web peut donc vous considérer comme un visiteur provenant d’un autre pays.

Les prix varient parfois d’un marché à l’autre. Cela peut s’expliquer par :

• des promotions locales
• une devise différente
• des formules tarifaires différentes
• des frais de paiement
• la concurrence locale
• stratégie commerciale des compagnies aériennes

Cependant, le marché de vente n’est pas déterminé uniquement par l’adresse IP.

Le site web peut également prendre en compte :

• le pays sélectionné dans les paramètres
• la devise
• l'adresse de facturation
• le pays d'émission de la carte de paiement
• le compte de fidélité
• la version linguistique utilisée

C’est pourquoi l’activation d’un VPN ne change souvent rien.

Une devise différente ne signifie pas nécessairement un prix plus bas

Sur une version du site, vous pouvez voir un billet d’avion affiché en euros, tandis que sur une autre, il est affiché dans la devise locale.

Cependant, la conversion finale dépend également :

• du taux de change appliqué par la compagnie aérienne
• du taux de change de votre banque
• des frais de paiement en devise étrangère
• toute conversion de devise appliquée par le vendeur

Une différence qui semble importante à l'écran peut disparaître complètement une fois le paiement effectué.

De plus, certaines offres locales exigent une carte de paiement, une adresse ou un numéro de téléphone de ce pays. Vous ne rencontrerez ces restrictions qu’au moment de payer.

Est-ce que ça vaut le coup de comparer les prix dans différents pays ?

Oui. Je le fais moi-même parfois.

Le mythe concernant les VPN n’est pas tout à fait infondé, mais cela ne fonctionne que dans un très petit nombre de cas spécifiques (comme les vols en Inde ou en Amérique latine).

Vous ferez souvent plus d’économies en modifiant vos dates de voyage ou votre aéroport de départ qu’en changeant votre propre adresse IP.

4. Plus vous achetez votre billet tôt, moins il sera cher

Ce n’est pas toujours vrai non plus.

Le prix le plus bas n’est pas forcément disponible le jour même où la compagnie aérienne commence à vendre ses billets.

La compagnie aérienne peut proposer dans un premier temps un tarif standard, puis ajouter un tarif moins cher par la suite. Elle peut lancer une promotion, réagir à la concurrence ou modifier le nombre de places disponibles dans chaque catégorie tarifaire.

En revanche, il est risqué d’attendre trop longtemps.

Les prix augmentent généralement, notamment lorsque :

• vous devez voyager à une date précise
• vous voyagez pendant les vacances ou les jours fériés
• il y a peu de vols sur cette liaison
• vous avez besoin d’un vol direct
• vous voyagez en groupe

Qu'en est-il des vols de dernière minute ?

Ne comptez pas dessus pour les vols réguliers.

Peu avant le départ, les billets sont souvent achetés par des personnes qui doivent absolument voyager et qui sont prêtes à payer plus cher. Les dernières places disponibles ne sont donc pas forcément bon marché.

Il peut toutefois y avoir des exceptions, notamment les vols charters, les agences de voyage qui écoulent leurs places restantes ou les séjours tout compris de dernière minute. Il s’agit toutefois d’un modèle de vente différent de celui d’un billet d’avion régulier.

Il n’y a pas de nombre universel de jours ou de mois à respecter pour acheter au meilleur moment.

Attendre la toute dernière minute n’est pas forcément avantageux. L’objectif est de trouver un prix qui vous convienne et d’acheter le billet lorsque les dates et les conditions vous conviennent.

5. Une compagnie low-cost est toujours la moins chère

C'est peut-être le cas, mais ce n'est pas forcément vrai.

Les compagnies low-cost vendent le vol lui-même à un prix très bas et facturent les services supplémentaires séparément.

C'est avantageux si vous voyagez uniquement avec un petit sac à dos. Cependant, dès que vous avez besoin de services supplémentaires, le classement des offres peut changer.

Tenez compte des éléments suivants dans le prix :

• bagage à main
• les bagages enregistrés
• le choix du siège
• tout enregistrement à l'aéroport
• le trajet aller-retour vers l'aéroport (les compagnies low-cost peuvent desservir des aéroports plus éloignés, mais ce n'est plus la norme)

À première vue, un vol à 25 euros peut sembler plus avantageux qu’un vol à 70 euros. Cependant, si le vol le moins cher atterrit à des dizaines de kilomètres de la ville et que le transfert coûte 30 euros supplémentaires, la différence s’estompe presque.

N’hésitez pas à consulter nos conseils sur les transports depuis les aéroports du monde entier, surtout si vous atterrissez dans un aéroport éloigné du centre-ville.

Les compagnies low-cost restent souvent la meilleure option

Les compagnies low-cost ne sont pas chères en cachette. Sur de nombreuses liaisons européennes, elles proposent de loin les meilleurs prix et les liaisons directes les plus pratiques.

Les différences entre les compagnies aériennes traditionnelles et low-cost s’estompent de plus en plus ; les compagnies low-cost sont donc souvent les moins chères.

Cependant, il est important de garder à l’esprit qu’il ne s’agit pas d’une règle universelle, et qu’il vaut toujours la peine de comparer les prix entre plusieurs compagnies aériennes.

6. Il est toujours moins cher de réserver directement auprès de la compagnie aérienne

Pas toujours. Acheter directement est généralement plus sûr et plus simple, mais ce n’est pas forcément l’option la moins chère.

Une agence de voyage en ligne peut proposer un prix plus bas, par exemple grâce à :

• sa propre remise
• une marge plus faible
• un tarif spécial
• un marché de vente différent

Cependant, la différence peut apparaître lorsqu’un problème survient.

Lors d'une réservation par l'intermédiaire d'un intermédiaire, il peut s'avérer plus compliqué de :

• d'annuler un vol
• modifier l'horaire
• les remboursements
• corriger un nom
• modifier sa réservation
• services supplémentaires

La compagnie aérienne vous renverra souvent vers le vendeur, car c'est auprès de lui que vous avez effectué la réservation.

Comment je prends ma décision

Si la différence de prix est minime, j'achète directement auprès de la compagnie aérienne.

Si l'agence de voyage propose un tarif nettement moins cher, je vérifie :

• le prix final, frais compris
• la réputation et la disponibilité du service client
• les conditions générales relatives aux modifications et aux remboursements
• la franchise de bagages
• si tous les vols sont regroupés sur une seule réservation

Un prix plus bas proposé par un revendeur tiers peut tout à fait être authentique. Il faut simplement garder à l'esprit que le service après-vente peut parfois s'en trouver altéré.

7. Lors d’une réservation pour plusieurs personnes, le prix par personne est toujours le même

Ce n’est pas le cas. Une recherche pour un groupe plus important peut afficher un prix plus élevé par passager.

Imaginez le cas suivant :

• dans le tarif le moins cher, il reste 2 places à 100 euros
• le tarif suivant coûte 140 euros
• vous recherchez des vols pour 4 personnes

Le système de réservation peut vous proposer à tous les quatre le tarif de 140 euros afin que vous soyez tous dans la même tranche tarifaire.

La compagnie aérienne n’a pas augmenté le prix parce que vous voyagez en groupe. Il n’y avait tout simplement pas assez de places pour tout le monde dans la classe tarifaire la moins chère.

Est-il intéressant de fractionner la réservation ?

Commencez par comparer le prix par personne, pour une partie du groupe et pour l'ensemble des passagers.

Parfois, par exemple, vous pouvez acheter deux places à un prix plus avantageux et les deux autres à un prix plus élevé. Cependant, les réservations séparées présentent des inconvénients :

• les passagers recevront des codes de réservation différents
• les modifications risquent de ne pas être traitées simultanément
• le groupe risque de ne pas être automatiquement placé côte à côte
• le prix de la deuxième réservation peut augmenter entre le premier et le deuxième achat

Pour les familles avec enfants ou les correspondances complexes, je vous conseille de bien peser les économies potentielles par rapport aux risques.

Résumé

Lors de l’achat de billets d’avion, il n’existe pas d’astuce miracle qui fonctionne à tous les coups.

Le plus important est de savoir ce qui constitue un bon prix pour un itinéraire spécifique, de comparer des offres similaires et de ne pas se laisser induire en erreur par un prix qui n’inclut pas tout ce dont vous aurez besoin pendant votre voyage.

Pour vous faire une idée, vous pouvez également consulter les dernières offres spéciales sur notre site web. Ne considérez pas cela comme une liste magique de tous les vols les moins chers au monde, mais plutôt comme un guide des prix réellement disponibles à l’heure actuelle.

Avez-vous déjà eu une expérience personnelle avec le mode incognito, un VPN ou une hausse soudaine du prix d’un billet d’avion ? Partagez votre histoire dans les commentaires sous l’article. Idéalement, précisez la compagnie aérienne, l’itinéraire et les circonstances de votre recherche. C’est précisément grâce à des exemples concrets que nous pouvons le mieux expliquer ce qui a réellement causé la différence de prix.