Lorsque j'ai planifié notre séjour à Mexico, il était clair que je voulais placer une excursion à Grutas Tolantongo en tête de liste.

Pas à cause du temps ou de la foule de touristes. Pour des raisons purement logistiques.

Les trois premières nuits, nous avons séjourné au Gran Hotel Ciudad de México, sur le Zócalo, et le seul point d'embarquement pour notre voyage organisé était l'Hostel Amigo, à environ cinq minutes de marche de l'hôtel.

Je n'ai donc pas eu à m'occuper d'Uber à 4 heures du matin ou de transferts compliqués à travers la ville.

Comme la plupart des activités de voyage, j'ai acheté cette excursion par l'intermédiaire de GetYourGuide au prix de 2 260 mxn par personne.

Tolantongo était notre deuxième activité après le vol en montgolfière au-dessus des pyramides.

Elle a commencé à 5 h 15.

Nous nous sommes retrouvés à la réception de l'Hostel Amigo à 5h15. C'est à environ 7 minutes de marche de notre hôtel, et même à cette heure de la nuit, nous ne nous sentons pas en danger dans la rue.

Ce n'est pas un salon très chic, mais il remplit bien sa fonction. On peut aller aux toilettes, acheter un café, une banane, une pomme ou un simple sandwich à emporter.

Vers 5h45, nous montons à bord de notre camionnette orange.

J'ai été agréablement surpris de constater qu'il n'était pas entièrement occupé. Au lieu d'un minivan exigu, nous avions une Mercedes Sprinter assez confortable avec beaucoup d'espace et l'air conditionné.

Le trajet jusqu'à Grutas Tolantongo dure environ 4,5 heures.

Un arrêt à Ixmiquilpan

À mi-parcours, nous nous sommes arrêtés dans la ville d'Ixmiquilpan.

Je vous recommande de profiter pleinement de cet arrêt.

Il y a encore beaucoup d'argent liquide dans la région de Tolantongo, c'est donc l'endroit idéal pour retirer de l'argent à un distributeur.

Nous continuons ensuite quelques minutes jusqu'à un restaurant local pour déguster la traditionnelle barbacoa (une façon de préparer la viande). Ce n'est pas obligatoire, donc ceux qui ne veulent pas le faire peuvent s'approvisionner à la supérette Oxxo de l'autre côté de la rue.

Nous avons acheté nos chaussures d'eau ici pour 100 pesos et, rétrospectivement, ce fut l'un des meilleurs investissements de toutes nos vacances. Elles se sont avérées utiles non seulement à Tolantong, mais aussi plus tard dans les cenotes du Yucatan.

Que sont exactement les Grutas Tolantongo ?

Les Grutas Tolantongo sont une station thermale naturelle cachée dans les montagnes de l'État d'Hidalgo, à environ 200 kilomètres au nord de Mexico.

L'eau thermale locale jaillit directement de la roche et a une température agréable d'environ 35 à 38°C tout au long de l'année.

La plus grande attraction est constituée par les célèbres piscines artificielles en cascade construites à flanc de colline au-dessus de la vallée, d'où l'on a une vue spectaculaire sur les montagnes environnantes.

La zone est encore en cours d'agrandissement. Les bassins d'origine ont été considérablement réduits et d'autres sont en train d'être ajoutés.

La partie purement naturelle du complexe comprend deux grottes et une rivière en cascade.

La zone est assez vaste et je peux facilement imaginer un séjour d'une journée entière ici.

Première étape : la grotte

Dès l'arrivée, la partie organisée de la journée commence.

La plupart des affaires doivent rester dans le van. Vous pouvez également utiliser les casiers payants pour 250 mxn, mais pour un voyage organisé, cela n'avait pas de sens pour moi.

Il y a toujours des toilettes publiques gratuites, des douches et des vestiaires dans tous les parkings.

Nous avons ensuite vérifié que nous ne prenions pas d'objets interdits.

Pratiquement, seuls un maillot de bain, une serviette et un petit étui imperméable pour votre téléphone portable sont autorisés. Vraiment un petit étui, pas de sac étanche de 3 litres !

Et j'ai vite compris pourquoi.

Car le premier arrêt était la grotte thermale elle-même.

L'eau est profonde par endroits et l'obscurité est presque totale à l'intérieur. On s'oriente principalement en fonction des personnes qui se trouvent devant soi.

Le passage lui-même ne dure qu'environ 5 minutes, mais c'est une expérience très inhabituelle. L'eau chaude, la vapeur et la visibilité quasi nulle créent une atmosphère particulière.

De toute façon, il est difficile de prendre des photos d'ici. Je n'ai pas réussi.

Oui, et pas d'eau dans l'eau ! Je ne peux pas imaginer marcher pieds nus sur des rochers glissants.

La cascade et la grotte géante ouverte

Après le passage, il y a la partie que j'ai beaucoup plus aimée.

Une immense grotte ouverte avec de l'eau thermale et une cascade.

Ici, il y a déjà suffisamment de lumière, de belles vues et de bien meilleures conditions pour la baignade et la photographie.

Nous y avons passé 30 minutes.

Et c'est ici que j'ai pensé pour la première fois que le réveil matinal valait la peine. C'est vraiment bien !

Baignade dans la rivière thermale

L'étape suivante était la rivière thermale.

L'eau est d'un bleu-vert magnifique et il y a plusieurs stands le long de la rive qui proposent des snacks et des cocktails.

Nous avions environ 45 minutes pour nager. L'eau de la rivière est un peu plus froide que celle de la grotte, mais elle reste agréablement chaude et un peu rafraîchissante.

C'était un arrêt agréable et relaxant. Après la baignade, nous avons mangé des nachos et deux cocktails.

Là encore, nos chaussures d'eau se sont avérées utiles à cause des petits rochers très pointus.

Les célèbres piscines en cascade

Nous sommes ensuite retournés à la camionnette et avons roulé une dizaine de minutes jusqu'à la partie la plus célèbre de Tolantong.

Les piscines en cascade.

Celles que vous connaissez probablement sur Instagram.

Actuellement, plus de 40 piscines thermales sont creusées à flanc de colline au-dessus de la vallée profonde, et d'autres sont en cours de construction.

Nous avons eu environ une heure et demie de temps libre ici.

Mais je peux imaginer une journée entière. Une sérénité digne d'une plage, mais avec une vue imprenable sur les montagnes, le canyon et les autres piscines en cascade.

Vous pouvez passer d'un bassin à l'autre à volonté. Certaines ont une eau plus froide (elles sont profondes ou se trouvent principalement à l'ombre), d'autres ont une eau inconfortablement chaude.

Quoi qu'il en soit, c'est très varié et les vues sont incroyables.

Il y a des passerelles, des escaliers, des tunnels et des ponts entre les piscines.

Informations pratiques

Au-dessus des piscines se trouvent un hôtel et plusieurs restaurants, bars, boutiques de souvenirs et de glaces.

Nous nous sommes dirigés vers un déjeuner tardif avant de partir, mais ils n'avaient presque rien pour nous intéresser, nous nous sommes donc contentés d'une coupe de fruits et de deux cocktails pas terribles.

Il y a également des toilettes publiques, des vestiaires, des douches et des casiers pour ranger les bagages pour 250 mxn.

Mais là encore, nous avons laissé toutes nos affaires dans le van.

Réserver un voyage à Grutas de Tolantongo

Long chemin du retour

Le retour à Mexico a duré environ quatre heures et demie.

En chemin, nous nous sommes arrêtés dans une boulangerie traditionnelle où l'on trouvait de bonnes empanadas locales aux saveurs variées - sucrées et salées.

Pendant le voyage de retour, notre guide a demandé à chaque groupe sa chanson préférée et l'a diffusée sur les haut-parleurs.

Au début, c'était très joli.

Puis il a commencé à jouer ses chansons préférées. Cela devenait un peu (puis beaucoup) agaçant car nous préférions dormir.

Nous sommes arrivés à Mexico vers 19h30, toujours à l'auberge Amigo.

Qui a réservé le vol et combien cela a-t-il coûté ?

J'ai réservé par l'intermédiaire de GetYourGuide.

D'ailleurs, comme je le fais presque toujours lorsque je voyage - que ce soit à Koh Samui, à Zanzibar ou à Cancun - j'ai simplement eu une bonne expérience avec cet organisme.

La plupart des agences qui organisent des voyages à Tolantong travaillent sur GetYourGuide.

L'excursion d'une journée nous a coûté au total 4 520 mxn, soit 2 260 mxn pour une personne sans nourriture.

Vérifiez les prix actuels sur Getyourguide.com

La communication avec l'agence locale a été très bonne. Toutes les informations sont arrivées dans l'application GetYourGuide et par WhatsApp, les instructions étaient claires et il n'y a pas eu un seul problème pendant toute la durée de l'événement.

C'est exactement comme cela que j'imagine un voyage organisé.

Qu'est-ce qui est inclus ?

• le transport aller et retour
• droit d'entrée
• service de guide

Ce qui n'est pas inclus ?

• Pas de nourriture (la boîte à lunch est facultative, mais personne ne l'a payée)
• les pourboires
• tout équipement aquatique

Ce qui sera certainement utile

• Chaussures d'eau (indispensables)
• de l'argent liquide (il est impossible de payer par carte presque partout sur le site)
• Maillot de bain (indispensable)
• serviette (non disponible sur place)
• un étui de téléphone étanche
• nourriture et surtout boissons

Que peut-on acheter sur place ?

• des chaussures d'eau (environ 150 mxn à 200 mxn, en cours de route environ 100 mxn)
• équipement aquatique (toujours environ un tiers plus cher qu'ailleurs)
• nourriture - plusieurs restaurants, fast-foods locaux, glaciers

Est-ce que je recommanderais un voyage ?

Oui.

Malgré le très long voyage et le temps relativement limité passé sur place.

• 4,5 heures sur place
• environ 15 minutes pour se mettre en maillot de bain et se rendre dans les grottes.
• environ 15 minutes dans le tunnel de la grotte
• environ 30 minutes de baignade dans la grande grotte sous la cascade
• 5 minutes de déplacement
• environ 45 minutes de baignade dans la rivière
• 15 minutes de transfert
• environ 1,5-2 heures aux piscines de la cascade
• 4,5 heures de retour

Malgré cela, les piscines, la rivière et les grottes sont uniques au monde.

C'est un endroit unique et nous ne regrettons certainement pas notre voyage ici.

Est-il possible de visiter Tolantongo seul ?

Oui, mais personnellement, je ne le recommanderais probablement pas.

Il n'y a pas de transports publics, il faut donc louer une voiture.

• Comparez les prix de location de voiture à Mexico

Pour une excursion d'une journée, cela n'a pas beaucoup de sens, à moins que vous ne prévoyiez un plus grand voyage autour de l'État d'Hidalgo.

Cependant, la circulation autour de Mexico est assez difficile - souvent des embouteillages extrêmes, une signalisation confuse et même de longs transferts.

Vous ne pouvez pas aller jusqu'aux grottes en voiture. Vous devez vous garer dans le parking officiel situé à environ 7 km des piscines.

• 50 mxn par voiture / jour
• 230 mxn de frais d'entrée

Une navette gratuite circule toutes les 30 minutes entre le parking et les grottes et piscines.