Il n'existe pas de « meilleure île d'Europe ».

La Sardaigne l'emporte sur Madère en matière de plages. Madère l'emporte sur la Sardaigne si vous ne supportez pas de rester allongé sur une chaise longue plus d'une heure. Et nous enverrions à Chalki tous ceux qui espèrent ne croiser aucun touriste sur l'île après le départ du dernier ferry.

Nous n’avons donc pas classé les îles européennes de la meilleure à la pire. Nous avons sélectionné les îles que nous avons nous-mêmes visitées et les avons classées en fonction du type de vacances pour lequel nous les recommanderions.

Il ne s'agit pas d'une liste exhaustive de toutes les belles îles d'Europe. C'est notre sélection éditoriale des endroits que nous connaissons réellement.

Qu'attendez-vous de des vacances sur une île ?	Où irions-nous en premier ?
Les plus belles plages et les meilleurs spots de baignade	Sardaigne, Fuerteventura, Majorque
Randonnées et campagne luxuriante	Madère, La Gomera, Flores
Des road trips et un itinéraire différent chaque jour	Corse, Ténérife
Chaleur et soleil en plein hiver	Ténérife
Un court séjour sans voiture de location	Malte, Santorin, Gozo
Calme, rythme tranquille et très peu de touristes	Chalki, El Hierro
Une nature qui ne ressemble en rien à celle du reste de l'Europe	Islande, Flores, Madère

Ce tableau vous donnera une idée par où commencer. Cependant, chaque île présente bien d’autres avantages, inconvénients et compromis.

1. Les plus belles plages d'Europe : la Sardaigne

Si l'on se base uniquement sur la couleur de l'eau, celle du sable et la beauté du littoral, la Sardaigne arrive en tête de toutes les îles européennes que nous avons visitées.

Vous trouverez de magnifiques plages sur la Côte d’Émeraude, près de la ville de San Teodoro, dans l’archipel de La Maddalena, dans la région du golfe d’Orosei et dans le sud de la Sardaigne.

Certaines rappellent les Caraïbes, d’autres sont nichées au pied de hautes falaises, et d’autres encore ne sont accessibles qu’à pied ou en bateau.

La Sardaigne présente toutefois un inconvénient majeur : elle est vaste.

Ceux qui choisissent un hôtel en se basant uniquement sur le prix le plus bas et ne se mettent à chercher des plages qu’ensuite risquent de découvrir que la plage de leurs rêves se trouve à trois heures de route.

En Sardaigne, deux éléments sont essentiels

• Tout d’abord, choisissez une région en vous aidant de notre guide des 25 plus belles plages de Sardaigne
• Ensuite, renseignez-vous sur le coût de la location d’une voiture en Sardaigne et découvrez pourquoi il est préférable de la réserver à l’avance, surtout en été
• Si vous ne souhaitez pas parcourir des dizaines de kilomètres chaque jour, pensez également à comparer les meilleures régions pour trouver un hébergement en bord de mer

Ne choisissez pas la Sardaigne si vous ne souhaitez pas conduire et si vous vous attendez à ce que toutes les plus belles plages soient accessibles à pied depuis un seul hôtel.

Autres options : Fuerteventura offre des plages de sable plus longues (mais une mer plus froide), tandis que Majorque permet de combiner plus facilement baignade et excursions d'une journée.

💬 Quelle est votre plage préférée en Europe ? Dites-le-nous dans les commentaires sous l'article – merci !

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2. Randonnées, longues ou courtes, entre montagne et mer : Madère

Madère ne remporte pas de prix pour ses plus belles plages. En fait, elle ne figurerait même pas sur une liste des plages les plus belles.

Mais dès que l’on pense à la randonnée, aux panoramas, aux cascades et à la diversité des activités proposées, le classement s’inverse rapidement.

À mon avis, Madère est l’une des meilleures destinations au monde pour la randonnée.

Un jour, vous marchez le long d’une levada à travers une forêt dense, le lendemain, vous grimpez au-dessus des nuages, et le surlendemain, vous traversez en voiture les villages de la côte nord.

Madère est idéale aussi bien pour les randonneurs passionnés que pour ceux qui souhaitent principalement voyager en voiture et ne faire que de courtes promenades.

Son principal atout réside dans son accessibilité. À partir d’un seul point de chute, vous pouvez partir à la découverte de toute l’île, et chaque journée peut être complètement différente.

L'inconvénient, c'est la météo. Ce n'est pas parce qu'il y a un ciel bleu à Funchal que vous ne verrez pas que du brouillard dans les montagnes. Les différences entre le nord, le sud et l'intérieur montagneux peuvent être frappantes.

Madère est également devenue une destination très prisée, ce qui explique qu'un autre inconvénient soit la forte affluence sur certains circuits touristiques.

Avant de réserver vos vols pour Madère

• Vérifiez la meilleure période pour visiter Madère en fonction de la météo
• Vous devez réserver et payer à l'avance l'accès aux sentiers de randonnée. Découvrez tous les détails dans notre article
• Si vous souhaitez explorer les montagnes et les régions les plus reculées de l'île, découvrez comment fonctionne la location de voiture à Madère

Madère est la destination idéale pour les voyageurs actifs. Mais si vous recherchez des paysages naturels similaires, des attractions moins connues et encore moins de monde, poursuivez votre lecture.

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3. Je veux faire de la randonnée loin de la foule : La Gomera

Madère est plus spectaculaire. La Gomera est plus intime.

Elle ne possède pas les plus hautes montagnes des îles Canaries, ni des dizaines de sites incontournables à cocher sur votre liste.

En revanche, elle offre des vallées profondes, des falaises rocheuses, des champs en terrasses, des palmeraies et une forêt de lauriers brumeuse dans le parc national de Garajonay.

De plus, il n’existe pas de vols directs réguliers vers l’île depuis l’Europe continentale. En général, il faut d’abord prendre un avion jusqu’à Ténérife, puis continuer en ferry depuis Los Cristianos. Et c’est peut-être précisément pour cette raison qu’il y a nettement moins de monde ici que sur les autres îles Canaries ou à Madère.

Organisez votre visite à La Gomera dans cet ordre

• Commencez par découvrir comment vous rendre à La Gomera depuis Ténérife
• Choisissez ensuite parmi les meilleures randonnées et activités proposées à La Gomera
• Enfin, décidez si vous souhaitez séjourner à Valle Gran Rey, à San Sebastián ou dans les montagnes

💬 Madère ou La Gomera ? Une beauté spectaculaire ou la tranquillité loin des touristes ? Dites-nous dans les commentaires quelle île vous choisiriez et pourquoi.

4. La meilleure île pour un road trip : la Corse

En Corse, la voiture n’est pas seulement un moyen de transport. Elle fait partie intégrante de l’expérience.

Les routes serpentent le long de la côte, grimpent dans les montagnes, traversent de petits villages et offrent une raison de s'arrêter à chaque détour. Un jour, vous pouvez longer la côte, le lendemain vous enfoncer dans les montagnes, et le surlendemain vous retrouver dans la ville fortifiée de Bonifacio.

C’est pourquoi, à nos yeux, la Corse remporte la palme de la meilleure île européenne pour un road trip.

Il y a toutefois un inconvénient. Les distances indiquées sur la carte peuvent être trompeuses. Une centaine de kilomètres ne correspond pas à un trajet rapide sur autoroute, mais à plusieurs heures de route sur des routes étroites et sinueuses.

Nous ne tenterions donc pas de faire le tour complet de l’île en voiture en une semaine. Mieux vaut choisir deux ou trois points d’appui et se déplacer progressivement entre eux.

Comment organiser un road trip en Corse

• Commencez par enregistrer les 43 lieux les plus intéressants de Corse sur votre carte
• Vérifiez les tarifs de location de voiture en Corse
• En fonction de l'itinéraire que vous avez prévu, choisissez un hébergement adapté en Corse

Si vous recherchez un road trip similaire avec davantage de plages et des vols moins chers, pensez à la Sardaigne. Si vous êtes surtout attiré par les paysages spectaculaires, partez jusqu’en Islande.

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5. Je veux échapper au froid en hiver : Ténérife

Pour profiter d’un véritable réchauffement hivernal, je partirais aux îles Canaries.

Et si je devais choisir une seule île qui conviendrait au plus grand nombre, j'opterais pour Ténérife.

Le sud de l'île offre des plages, des stations balnéaires et un temps ensoleillé plus régulier.

Le nord est plus verdoyant, moins axé sur le tourisme balnéaire et plus intéressant à explorer. Le Teide s’élève au centre de l’île, ce qui permet, en l’espace d’une seule semaine, de combiner baignade, visites de villes, randonnées en montagne et découverte de paysages volcaniques.

Cependant, Ténérife n’est pas une île tropicale. Les journées d’hiver peuvent être agréablement chaudes, mais l’océan reste plus frais, et vous aurez besoin de vêtements complètement différents sur le Teide que sur la plage. De plus, la différence entre le climat du nord et celui du sud est significative.

Lorsque vous organisez un voyage à Ténérife, commencez par décider

• Vous voulez du soleil et vous baigner ? Découvrez quel temps il fait à Ténérife tout au long de l'année
• Vous souhaitez explorer l'île ? Choisissez votre hébergement en tenant compte des différences entre le nord et le sud
• Envie de gravir la plus haute montagne d'Espagne ? Renseignez-vous à l'avance sur les aspects pratiques d'une ascension du Pico del Teide

Comparez les prix des hébergements à Ténérife

Autres options : Grande Canarie offre tout autant de possibilités, mais en hiver, je n’hésiterais pas à me rendre à l’autre bout de l’Europe, à Chypre.

6. Des îles compactes dotées d'un bon réseau de transports en commun : Malte

Malte est une petite île densément peuplée et desservie par un vaste réseau de bus. La voiture n’y est donc pas indispensable et peut même parfois compliquer vos vacances.

Cela dit, nous ne voulons pas pour autant présenter le réseau de bus maltais sous un jour trompeur. Vous pouvez vous rendre presque partout en bus, mais vous devez vous attendre à des retards, des embouteillages et, parfois, des horaires imprévisibles.

Malte se prête mieux aux trajets courts.

En trois à cinq jours, vous pouvez visiter La Valette, Mdina, la côte, les temples mégalithiques et faire une excursion à Gozo. Grâce à sa forte densité de population et à l’abondance de sites touristiques, c’est également une destination idéale en dehors de la saison estivale.

Que faire sans voiture de location ?

• Découvrez comment fonctionnent les bus, les ferries et les transports à Malte
• Choisissez votre hébergement en fonction des liaisons de transport et de l'ambiance de chaque ville
• Organisez vos excursions en vous inspirant de notre sélection de 25 lieux à ne pas manquer à Malte + 17 sites incontournables à Gozo

Malte n’est pas la destination idéale pour ceux qui s’attendent à une végétation luxuriante, à de longues plages désertes et à la tranquillité.

En revanche, c’est la destination parfaite pour ceux qui souhaitent en voir beaucoup en quelques jours seulement et qui ne veulent pas se donner la peine d’organiser quoi que ce soit.

7. Je recherche le calme et la tranquillité absolus : Chalki

Chalki ne regorge pas de sites touristiques, ne dispose pas d’une liste interminable de plages ni d’une station balnéaire animée par la vie nocturne.

Elle possède un magnifique village portuaire, quelques plages, deux ou trois tavernes et un rythme de vie tel que, dès le deuxième jour, vous cesserez de vous soucier de l'heure qu'il est.

Et c’est exactement pour cela que j’aime tant cette île.

Chalki est faite pour ceux qui ne veulent pas planifier leur journée chaque matin. Le matin, vous descendez à la plage ; l’après-midi, vous retournez au port ; et le soir, vous choisissez l’une des nombreuses tavernes.

Nous ne recommanderions de passer une semaine entière sur l’île qu’aux personnes qui souhaitent vraiment ne presque rien faire. Pour la plupart des voyageurs, l’idéal est de combiner Chalki avec Rhodes et d’y passer une ou deux nuits.

À Chalki, la logistique prime sur l'itinéraire

• Découvrez comment se rendre à Chalki en ferry depuis Rhodes
• En raison d'une disponibilité limitée, réservez votre hébergement à Chalki bien à l'avance
• Découvrez les plages et les lieux de Chalki qui valent vraiment le détour

Corvo, dans les Açores, procure encore davantage l’impression d’être au bout du monde. Vous trouverez un choix plus large d’excursions et une atmosphère tout aussi paisible à Gozo.

8. La destination la plus époustouflante ? Santorin

Nous ne recommanderions pas Santorin comme la meilleure île grecque pour des vacances de deux semaines à la mer.

Mais pour trois ou quatre jours, c'est tout simplement génial.

L'île est suffisamment petite pour que, lors d'un court séjour, vous puissiez découvrir Oia, Fira, les villages de l'arrière-pays, les plages volcaniques et le sentier de randonnée qui longe la caldeira.

Certes, Santorin est chère, très touristique et bondée en haute saison.

Mais il est également vrai que les villes construites au bord de la caldeira volcanique sont vraiment aussi belles que sur les photos. C'est juste que, généralement, on ne voit pas sur ces photos la foule de gens qui se tient à côté du photographe.

La plus grande erreur que l'on puisse commettre à Santorin est de choisir le mauvais hôtel

• Comparez les options : séjourner près de la caldeira, à la plage ou, pour un prix plus abordable, à l'intérieur des terres
• Renseignez-vous sur les endroits accessibles en bus et ceux où il est plus pratique d'avoir une voiture

Réservez votre hébergement à Santorin à l'avance

9. Première visite sur une île grecque : Rhodes

Pour nos premières vacances en Grèce, nous ne choisirions ni la plus petite ni la plus romantique des îles. Nous choisirions Rhodes.

Elle est suffisamment grande pour y passer une semaine, mais pas au point que chaque trajet prenne une demi-journée.

Elle offre de longues plages, de petites criques, une ville médiévale, Lindos, des villages de montagne et des stations balnéaires classiques.

Rhodes propose plusieurs types de vacances totalement différents.

Si c'est votre premier voyage à Rhodes, commencez par ici

• Comparez les meilleurs quartiers et complexes hôteliers où séjourner à Rhodes
• Déterminez s'il est intéressant de louer une voiture à Rhodes
• Choisissez parmi 37 lieux à ne pas manquer à Rhodes à l'aide de la carte

Si vous cherchez encore plus d'activités, optez pour la Crète. Si vous privilégiez le calme et la tranquillité, combinez votre séjour à Rhodes avec quelques nuits à Chalki.

10. Je veux découvrir quelque chose de différent chaque jour : la Crète

La Crète est l'île idéale pour ceux qui ne veulent pas se contenter d'un seul type de vacances.

Vous pouvez vous baigner sur les plages, vous promener dans une gorge, visiter des sites archéologiques, explorer des villages de montagne et terminer la soirée dans une ville portuaire. On peut facilement y passer jusqu’à 14 jours , car la Crète est la plus grande île grecque.

Son plus grand atout est aussi son plus grand inconvénient.

La Crète est vraiment immense. Passer une semaine entière dans l’est et prévoir des excursions quotidiennes à La Canée, à Elafonisi ou dans les gorges de Samaria n’a pas beaucoup de sens.

Vous devriez donc choisir votre hébergement uniquement après avoir planifié vos excursions dans les grandes lignes, et non l'inverse.

Comment ne pas compliquer inutilement votre voyage en Crète

• Commencez par noter lesquels, parmi les 34 lieux les plus intéressants de Crète, vous souhaitez réellement visiter
• En fonction de ceux-ci, choisissez la région qui vous convient le mieux pour votre hébergement en Crète
• Ce n'est qu'ensuite que vous devriez vous occuper de la location d'une voiture à l'aéroport de La Canée ou d'Héraklion

La Crète est un meilleur choix que Rhodes pour les voyageurs actifs et les séjours de longue durée.

Rhodes est plus simple, plus compacte et, à notre avis, plus accueillante pour un premier voyage en autonomie sur une île grecque.

11. Je veux vivre la plus grande surprise naturelle : Flores

Flores n’est pas l’île la plus connue. Pour nous, cependant, c’est l’une des plus belles.

Des cascades dévalent des falaises vertigineuses et verdoyantes, les routes serpentent entre des lacs de cratère, et par endroits, le littoral ressemble davantage à l’île hawaïenne de Kauaiqu’à l’Europe.

L'île n'est pas grande, mais ce n'est pas le genre d'endroit où l'on peut se contenter de visiter quelques sites en une journée, de prendre quelques photos et d'en finir avec ça.

Flores pose également des défis logistiques plus complexes. Il n’y a pas de vols directs depuis l’Europe continentale, et une escale sur une autre île des Açores est généralement nécessaire.

Les transports en commun sont très limités, il est donc conseillé de réserver une voiture bien à l’avance. Bien que l’île soit petite, elle est montagneuse et les plus beaux sites se trouvent loin des principales villes.

Pour Flores, nous procéderions comme suit

• Tout d’abord, renseignez-vous sur comment se rendre à Flores et comment enchaîner les vols depuis les Açores
• Ensuite, sélectionnez les 21 plus beaux endroits de Flores
• Faites votre choix parmi les itinéraires de randonnée, les excursions en bateau et les autres activités proposées à Flores
• Et, surtout, organisez la location de votre voiture à Flores bien à l’avance

Nous recommandons Flores à ceux qui sont prêts à consacrer plus de temps au voyage et qui ne craignent pas les caprices de la météo. En récompense, vous vivrez l’une des expériences naturelles les plus intenses que nous ayons jamais vécues en Europe.

Combinez Flores avec d’autres îles: à mon avis, cela ne sert à rien de se rendre aux Açores uniquement pour une seule île. J’ai combiné ma visite à Flores avec des séjours sur les îles de Pico, Corvo et São Miguel.

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12. J'ai envie de découvrir une autre planète : l'Islande

De toutes les îles de notre sélection, l’Islande est celle qui s’éloigne le plus du concept traditionnel de vacances sur une île.

On ne vient pas ici pour les palmiers, les plages ou les balades en soirée le long de la promenade.

On vient ici pour les volcans, les glaciers, les geysers, les plages de sable noir, les zones géothermiques et les cascades – des éléments qui, ailleurs, constitueraient à eux seuls les principales attractions de toute une région.

Le prix à payer pour cette singularité est élevé. L'hébergement, les restaurants et la location de voiture sont tous chers. De plus, la météo peut bouleverser vos projets plus rapidement que sur la plupart des autres îles mentionnées dans cet article.

Sans voiture, vous pouvez explorer Reykjavík, le Cercle d’Or et quelques autres sites dans le cadre d’excursions organisées. Cependant, pour un véritable road trip et pour atteindre des zones plus reculées, une voiture de location est pratiquement indispensable.

En ce qui concerne l'Islande, une préparation minutieuse s'avère vraiment payante

• Choisissez un parcours en vous inspirant de nos itinéraires pour l'Islande, qui s'étendent sur quelques jours, voire plusieurs semaines
• Lisez les conditions générales et les détails de l'assurance pour la location de voiture en Islande
• Lorsque vous choisissez vos dates de voyage , comparez la météo, les heures d'ensoleillement et les chances d'apercevoir des aurores boréales
• Réservez votre hébergement le long de l'itinéraire que vous avez prévu à l'aide de notre guide des tarifs et des options d'hébergement en Islande

Comparez les prix de location de voiture en Islande

Quelle île européenne est ma préférée ?

C'est une question vraiment difficile.

D'une manière générale, j'adore les îles. Elles dégagent une atmosphère légèrement différente de celle du continent. Elles sont uniques, souvent isolées, mais aussi, à l'inverse, souvent plus soudées. Sur les petites îles, tout le monde se connaît et les gens sont beaucoup plus ouverts.

Si je devais n'en choisir qu'une seule, ce serait Flores, dans les Açores.

Des paysages naturels absolument uniques, des conditions propices au voyage pratiquement toute l'année, et le sentiment d'être aux confins de l'Europe.

💬 À vous de jouer. Selon vous, quelle est la meilleure île européenne, et quelle destination incontournable manque à notre sélection ? Dites-le-nous dans les commentaires.