Nous n'avons pas visité vingt cénotes dans le Yucatán. Nous avons choisi six endroits qui s'intégraient bien à notre itinéraire, et chacun d'entre eux était complètement différent. D'un petit cénote dans un hôtel à un gouffre profond et ouvert près de Chichén Itzá.

Il ne s’agit donc pas d’un classement des cénotes objectivement les plus beaux du Mexique. C’est notre classement des endroits où nous sommes réellement allés nous baigner.

Avant de partir pour le Mexique, je savais que les cénotes existaient et je voulais en visiter au moins un.

Au final, cela s'est avéré être l'une des expériences les plus mémorables que j'ai vécues au cours de mes voyages. Ce sont vraiment des lieux magiques !

Une petite comparaison et les distances

Ordre et cénotes	Depuis Tulum	Depuis Valladolid	Depuis Cancún	Heure locale
1. Suytun	95 km	9 km	165 km	45 à 60 minutes
2. Aktun Chen	27 km	125 km	110 km	2,5 à 3 heures
3. Gran Cenote	5 km	100 km	135 km	60 à 90 minutes
4. Ik-Kil	155 km	40 km	200 km	45 à 60 minutes
5. Tuuch à l'hôtel Shibari	8 km	110 km	135 km	Inclus dans le séjour
6. Hacienda Oxmán	110 km	7 km	165 km	1 à 2 heures

Veuillez noter le décalage horaire : Cancún, Tulum et Akumal se trouvent dans l'État de Quintana Roo, où l'heure est en avance d'une heure par rapport à Valladolid et aux cénotes de Suytun, Ik-Kil et Oxmán, situés dans l'État du Yucatán.

Vous gagnerez une heure en vous rendant de la côte vers l'intérieur des terres. Vous la perdrez à nouveau lors du trajet de retour.

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1. Le cénote Suytun : la plus grande surprise

Je m’attendais surtout à trouver une file d’attente à Suytun, juste pour prendre une photo Instagram. Mais la réalité a dépassé nos attentes.

La grotte fermée dégageait une atmosphère magique, et à 10 h, il y avait moins de monde ici que plus tard à Ik-Kil ou à Oxmán.

Certes, le sentier pavé et l’éclairage sont des aménagements modernes. Si vous recherchez le cénote le plus naturel possible, optez pour Gran Cenote.

Cependant, ces aménagements n’ont pas gâché notre expérience, et je n’hésiterais pas à inclure à nouveau Suytun dans un circuit passant par Valladolid. Sans aucun doute.

C'était vraiment l'un des endroits les plus exceptionnels que j'aie jamais visités.

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2. Aktun Chen : le programme le plus intéressant

Aktun Chen n’est pas un cénote où l’on va simplement se baigner rapidement.

Nous avons d'abord parcouru une grotte de stalactites asséchée en compagnie d'un guide, puis nous sommes allés faire de la plongée libre dans une autre partie souterraine grouillant de poissons.

De tous les endroits, c'est celui qui nous a offert l'expérience la plus variée.

Veillez toutefois à prévoir au moins 3 heures et, lors de la réservation, assurez-vous d’avoir bien réservé à la fois la visite de la grotte et la baignade. Il s’agit en effet de deux activités distinctes.

J'ai apprécié Aktun Chen précisément pour sa diversité, mais aussi pour sa proximité avec Tulum et Playa del Carmen.

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3. Gran Cenote : le plus naturel

Le Gran Cenote a été notre premier cénote et nous a semblé être le plus naturel.

Ici, les espaces ouverts alternent avec des grottes basses ; on y voit nager des poissons et, surtout, de nombreuses petites tortues.

Le seul bémol, c'est le prix élevé de l'entrée. Cependant, si vous séjournez à Tulum et que vous souhaitez visiter le seul cénote facilement accessible, c'est sans aucun doute celui-là que je choisirais en premier.

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4. Ik-Kil : le plus grand « waouh » vu d’en haut

Ik-Kil correspondait exactement à l’idée que je me faisais d’un véritable cénote mexicain. Un grand gouffre circulaire, une eau bleu foncé et de longues racines qui pendent jusqu’à la surface.

C’est un site très touristique, mais je ne manquerais ça pour rien au monde. De nombreux articles décrivent le cénote d’Ik-Kil comme une étape superflue, mais associé à Chichén Itzá, situé à proximité, cela constitue une excellente combinaison.

Je ne manquerais certainement pas Ik-Kil ; malgré la foule, j’ai vraiment apprécié ma visite là-bas.

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5. Cénote Tuuch : à découvrir de préférence dans le cadre de votre séjour à l'hôtel

Comparé à d'autres cénotes, Tuuch ressemble davantage à un petit lac.

Cependant, ce n’est pas uniquement pour la baignade qu’il figure dans notre liste. Il se trouve en plein cœur de l’hôtel Shibari, et nous avons particulièrement apprécié l’alliance entre un hébergement élégant, un cadre verdoyant et son propre cénote.

En fait, c'est précisément grâce à ce cénote que l'hôtel Shibari a été l'un des meilleurs hôtels dans lesquels j'ai jamais séjourné.

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6. Hacienda Oxmán : sympa, mais ça ne correspondait pas à nos goûts

Objectivement parlant, l’Hacienda Oxmán est impressionnante. La gorge ouverte est bordée de longues racines, et on peut sauter dans l’eau depuis une balançoire à corde.

Cependant, je m’attendais à un endroit plus calme et j’ai découvert un complexe plutôt touristique.

De plus, la partie basse m'a donné une impression de moisi et je ne m'y suis pas sentie très à l'aise.

Il s'agit là d'une impression purement subjective, qui ne remet pas en cause la qualité de l'eau. Si vous prévoyez de visiter un site comme Ik-Kil, je vous conseille sans hésiter de faire l'impasse sur Oxmán.

Malgré cela, d’après ce que j’ai pu découvrir sur tous les autres cénotes avant mon voyage, l’Hacienda Oxmán est l’un des plus beaux. Objectivement parlant, c’est tout à fait vrai !

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Quel cénote choisir si vous n'avez le temps d'en visiter qu'un seul ?

Votre programme	Notre conseil
Vous séjournez à Tulum et souhaitez une première visite simple	Gran Cenote
Vous disposez d’une demi-journée et souhaitez un itinéraire très varié	Aktun Chen
Passez-vous par Valladolid ?	Suytun
Vous visitez Chichén Itzá	Ik-Kil
Vous cherchez un hôtel d'exception pour un couple	Shibari au cénote Tuuch
Envie de vous essayer au saut à l'élastique ?	Hacienda Oxmán

En ce qui me concerne, je ne vois pas l'intérêt de visiter dix cénotes similaires au cours d'un même séjour.

Il vaut bien mieux en choisir deux ou trois de types différents : un cénote en grotte fermée, un cénote à ciel ouvert, et peut-être une visite guidée un peu plus longue.

Pourquoi nous n'avons pas visité Río Secreto et Dos Ojos

Dos Ojos et Río Secreto figuraient également sur notre liste de sélection.

Au final, ces deux sites ne nous ont pas manqué, car ils ne semblaient pas plus impressionnants que les cénotes que nous avions déjà visités.

C'est simplement une expérience différente, et nous n'avions pas assez de temps pour cela.

Dos Ojos

C'est lors d'une sortie guidée de plongée avec tuba plus longue ou d'une plongée sous-marine que l'on apprécie le mieux Dos Ojos. La partie la plus intéressante de la grotte, la « Bat Cave », ne fait pas partie du parcours standard en autonomie.

Nous vous recommandons de prévoir quelques heures pour Dos Ojos et de réserver une visite guidée, qui vous permettra de découvrir ce qui fait vraiment la particularité de cet endroit.

Río Secreto

Si nous avions une demi-journée supplémentaire à disposition, nous opterions pour Río Secreto.

Il ne s'agit pas simplement d'une baignade classique dans un seul cénote, mais d'une expédition guidée à travers un réseau souterrain. Une partie du parcours se fait à pied, une autre à la nage, et les visiteurs reçoivent une combinaison, un gilet de sauvetage, un casque et une lampe frontale. Le programme de base dure 3 h 30 et coûte 89 USD par adulte.

Nous comparons d'autres excursions, rivières souterraines et activités guidées dans l'article « Que faire sur la Riviera Maya? ».

Comment intégrer les cénotes à votre itinéraire

Si vous séjournez à Tulum : visitez le Gran Cenote et prévoyez une demi-journée supplémentaire pour Aktun Chen. Je ne ferais pas le trajet de Tulum à Suytun ou Ik-Kil sans avoir d’autres projets à Valladolid ou à Chichén Itzá.

Si vous séjournez à Valladolid : vous pouvez visiter Suytun et Oxmán en une seule journée, tout en découvrant la ville elle-même. Gardez Ik-Kil pour le jour où vous vous rendrez à Chichén Itzá.

Si vous séjournez à Cancún : aucun de ces cénotes ne se prête à une excursion rapide. Combinez Ik-Kil avec Chichén Itzá. Pour Suytun et Oxmán, cela vaut la peine de passer la nuit à Valladolid ; pour le Gran Cenote et Aktun Chen, séjournez à Tulum ou à Akumal.

Nous avons réussi à visiter Chichén Itzá, Ik-Kil et Oxmán en une seule journée. Avec le recul, je n’aurais pas inclus Oxmán dans l’itinéraire et j’aurais consacré plus de temps à Valladolid.

Comparez les excursions de Cancún à Chichén Itzá et aux cénotes

Si vous participez à une excursion organisée, vérifiez toujours le nom du cénote indiqué dans l’itinéraire. De nombreuses excursions vers Chichén Itzá font étape dans un cénote autre qu’Ik-Kil.

Que faut-il emporter pour visiter un cénote ?

Voici le matériel que vous ne pourrez pas louer sur place et dont vous ne pourrez tout simplement pas vous passer :

• Maillot de bain
• Serviette
• Des vêtements de rechange secs
• Chaussures aquatiques (pas strictement nécessaires partout, mais plus confortables)
• De l'argent liquide en MXN (on peut souvent payer par carte, mais l'argent liquide est plus sûr)
• Appareil photo sous-marin ou étui étanche

Le port du gilet de sauvetage est obligatoire dans tous les cénotes ; ceux-ci sont toujours fournis gratuitement sur place, tout comme les lunettes de natation.

Vous devez prendre une douche avant d'entrer dans l'eau. N'emportez pas de crème solaire ni de produit anti-moustiques dans l'eau. Rincez-les sous la douche avant de vous baigner, même s'ils sont étiquetés comme biodégradables.

Où irions-nous à nouveau ?

Sans aucun doute à Suytun. Ce cénote m’a le plus marqué, même si c’est l’endroit le plus « instagrammable ».

Et pour notre prochain voyage ? Sans hésiter, Río Secreto. Je suis attirée par cet endroit en raison de son programme très riche et varié.

💬 Avez-vous visité l’un de ces cénotes ? Je serais particulièrement curieuse de savoir si Suytun était bondé et si vous avez trouvé que l’Hacienda Oxmán offrait une expérience complètement différente de la nôtre. Partagez vos expériences dans les commentaires.