L'automne au Japon : quand partir pour admirer les couleurs de la saison
Au Japon, les couleurs automnales atteignent généralement leur apogée entre la deuxième quinzaine de novembre et le début du mois de décembre.
Si vous prévoyez un circuit classique à Tokyo, Kyoto et Osaka, je dirais que la période la plus sûre pour s'y rendre s'étend du 20 novembre au 5 décembre environ. Cette période est appelée « koyo » au Japon.
Cependant, le Japon est un pays étendu, et l'automne progresse du nord vers le sud et des montagnes vers les plaines. Alors que les premiers arbres à Hokkaido commencent à changer de couleur dès septembre, à Kyoto, Tokyo ou Kyushu, les érables rouges peuvent rester colorés jusqu'en décembre.
Si vous souhaitez combiner les couleurs automnales avec une visite de la région du mont Fuji, venez un peu plus tôt. Il est généralement préférable de commencer vers le 10-15 novembre au lac Kawaguchiko, puis de se diriger progressivement vers Tokyo et Kyoto.
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Personnellement, je préfère l’automne japonais encore plus que les cerisiers en fleurs au printemps. Les couleurs sont plus variées, les feuilles restent généralement plus longtemps sur les arbres et, avec un itinéraire bien planifié, il est beaucoup plus difficile de passer complètement à côté de la saison.
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Quand se rendre au Japon pour admirer les couleurs de l'automne
Vous n'avez pas envie de vous plonger dans des tableaux et des prévisions ? Voici tout ce que vous devez savoir pour commencer :
- L'itinéraire classique Tokyo, Kyoto et Osaka : du 20 novembre au 5 décembre
- Le mont Fuji, Nikko et les Alpes japonaises : de fin octobre à mi-novembre
- Hokkaido et les régions montagneuses du Tohoku : fin octobre
- Hiroshima et Miyajima : de fin novembre à début décembre
- Kyushu : de fin novembre à la première quinzaine de décembre
Le mois le plus propice à tous les égards est novembre.
Au cours de la première quinzaine du mois, vous pouvez vous rendre à la montagne ou au mont Fuji, tandis que, durant la seconde quinzaine, la haute saison commence à Tokyo, Kyoto, Osaka et dans d'autres grandes villes.
Prévisions concernant les couleurs d'automne pour 2026
Les prévisions pour 2026 n'ont pas encore été publiées. Le portail météorologique japonais tenki.jp prévoit de commencer à les mettre à jour vers septembre 2026.
D'ici là, il est préférable de s'appuyer sur les moyennes à long terme pour planifier vos activités.
Gardez toutefois à l'esprit que le pic réel peut varier de 1 à 2 semaines en fonction des températures automnales.
L'année 2025 en est un bon exemple. À l'époque, les érables rouges de Kyoto devaient atteindre leur apogée le 15 décembre, alors que la moyenne à long terme est fixée au 5 décembre.
Un décalage aussi important peut bouleverser même l’itinéraire le mieux planifié.
Dates moyennes par ville
L'Agence météorologique japonaise surveille séparément les ginkgos jaunes et les érables rouges.
Ces dates ne correspondent pas à un jour précis où l'ensemble de la ville est à son apogée en termes de couleurs, mais à la date à laquelle la plupart des feuilles de l'arbre surveillé ont changé de couleur.
| Ville | Ginkgos jaunes | Érables rouges |
|---|---|---|
| Sapporo | 4 novembre | 28 octobre |
| Aomori | 2 novembre | 13 novembre |
| Sendai | 23 novembre | 21 novembre |
| Nagano | 10 novembre | 12 novembre |
| Kanazawa | 10 novembre | 24 novembre |
| Tokyo | 23 novembre | 28 novembre |
| Kyoto | 24 novembre | 5 décembre |
| Osaka | 22 novembre | 1er décembre |
| Hiroshima | 15 novembre | 22 novembre |
| Fukuoka | 20 novembre | 1er décembre |
| Kagoshima | 25 novembre | 15 décembre |
La différence entre les ginkgos et les érables explique pourquoi vous pouvez trouver plusieurs termes différents utilisés pour désigner la même ville sur Internet.
Les allées jaunes ont peut-être déjà atteint leur apogée, tandis que les érables rouges des jardins de la cathédrale commencent tout juste à changer de couleur.
Où aller en fonction de vos dates de vacances
Avez-vous déjà réservé vos vols pour le Japon cet automne ?
En fonction de cela, vous pourrez choisir entre voyager en Shinkansen ou prendre des vols intérieurs.
Fin septembre et première quinzaine d'octobre
À cette période de l'année, on ne voit encore pratiquement nulle part d'arbres aux couleurs automnales.
Votre seule chance se trouve dans les montagnes du parc national de Daisetsuzan, sur l'île d'Hokkaido. C'est là que l'automne japonais commence le plus tôt, même si ce n'est généralement pas avant la mi-octobre.
À cette période de l'année, Tokyo, Kyoto et Osaka sont encore verdoyantes, et le temps y est pratiquement estival.
La deuxième quinzaine d'octobre
Le mieux est de se rendre à Hokkaido, dans le nord du Tohoku et dans les hauteurs des Alpes japonaises.
Parmi les bonnes options, citons Kamikochi, la route alpine de Tateyama-Kurobe et les zones montagneuses du parc national de Towada-Hachimantai.
Plus tard, vers la fin du mois d’octobre, les couleurs s’étendent aux zones de basse altitude du Tohoku, à la région de Nikko et aux Alpes japonaises. Parmi les destinations typiques, on peut citer le ruisseau d’Oirase, les gorges de Naruko, Nikko et Kamikochi.
Pour le centre de Tokyo, Kyoto et Osaka, il est généralement encore trop tôt.
Première quinzaine de novembre
La meilleure période de l'année pour la région du mont Fuji, Takayama, Nagano et les régions de moyenne montagne.
Le Festival des feuilles d'automne se déroule au lac Kawaguchiko tout au long du mois de novembre, et les érables rouges qui encadrent le mont Fuji comptent parmi les paysages d'automne les plus photogéniques du Japon.
Jetez également un œil à mes conseils pour profiter des plus beaux points de vue sur le mont Fuji.
Cependant, même dans cette région, les couleurs automnales atteignent généralement leur apogée après le 15 novembre.
La deuxième quinzaine de novembre
La période la plus propice pour un premier voyage au Japon.
Les couleurs de l'automne sont à leur apogée à Tokyo, Kyoto, Nara, Osaka, Hiroshima et sur l'île de Miyajima.
En revanche, dans les régions montagneuses, la haute saison est peut-être déjà passée.
Fin novembre et début décembre
C'est une période idéale pour visiter Kyoto, Osaka, Tokyo et Fukuoka. À Kyoto, les feuilles d'érable rouges atteignent généralement leur apogée vers la fin novembre-début décembre.
Cependant, début décembre, le risque est de plus en plus grand que, si l'hiver est particulièrement froid, certaines feuilles soient déjà tombées. Il est donc conseillé de suivre de près les dernières cartes et de ne pas finaliser l'intégralité de votre itinéraire plusieurs mois à l'avance.
Les meilleurs endroits pour admirer les couleurs de l'automne
Bien sûr, vous verrez des arbres aux couleurs chatoyantes presque partout, mais dans certains endroits, l'automne est la principale raison de s'y rendre.
Kyoto
Si je devais choisir une seule ville japonaise pour ses couleurs d'automne, ce serait Kyoto.
Les érables rouges du temple et des jardins zen sont encore plus beaux que ceux qui poussent sur les versants des montagnes.
Nous avons visité Kyoto à plusieurs reprises en équipe et avons rassemblé quelques conseils pratiques, qui ne concernent pas uniquement les couleurs d'automne.
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Une autre expérience automnale incontournable est le trajet panoramique à bord du « Sagano Romantic Train » à travers la vallée de la rivière Hozugawa. En novembre, les meilleures places sont souvent épuisées plusieurs jours à l'avance.
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Tokyo
À Tokyo, les feuilles d'automne apparaissent généralement entre la deuxième quinzaine de novembre et le début du mois de décembre.
Les sites les plus célèbres sont :
- l'allée de ginkgos du Meiji Jingu Gaien
- le jardin traditionnel de Rikugien
- le parc Shinjuku Gyoen
- le mont Takao, à la périphérie ouest de Tokyo
L'une des attractions de Tokyo réside dans l'abondance de ses parcs et jardins variés. Même si vous ne profitez pas du pic des couleurs d'automne à un endroit précis, celles-ci peuvent être nettement plus belles à seulement quelques kilomètres de là.
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Le mont Fuji et le lac Kawaguchiko
La région autour du mont Fuji se pare de ses couleurs d'automne plus tôt que Tokyo. C'est généralement à la mi-novembre que vous aurez le plus de chances d'admirer les couleurs de l'automne.
Le site phare est le « Couloir d'érables », situé sur la rive nord du lac Kawaguchiko. La pagode Chureito et les jardins du musée d'art Itchiku Kubota offrent également de superbes vues automnales.
Un autre avantage du mois de novembre est que l'humidité y est plus faible et que la visibilité sur le mont Fuji y est meilleure qu'en été.
Nara et Miyajima
À Nara, les feuilles d'automne aux couleurs chatoyantes se marient à merveille avec le parc, les temples et les cerfs qui se promènent en toute liberté.
Sur l’île de Miyajima, rendez-vous au parc de Momijidani. Son nom signifie « Vallée des érables » : les Japonais n’ont donc pas laissé beaucoup de place à l’imagination en choisissant ce nom.
Dans ces deux endroits, c'est à la fin novembre et début décembre que vous aurez le plus de chances d'admirer le feuillage automnal coloré.
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Kobe
Cette ville, située à environ 25 minutes d'Osaka, est ma préférée au Japon.
C’est également l’un des meilleurs endroits pour admirer les couleurs de l’automne, car Kobe est entourée au nord par des montagnes densément boisées. Celles-ci se parent alors de nuances de jaune et de rouge à couper le souffle, en particulier début décembre.
Que faire si vous arrivez trop tôt ?
Le plus grand atout de l'automne au Japon réside dans les différences d'altitude. Souvent, un petit trajet de la ville vers les montagnes suffit.
Si Tokyo est encore verdoyante, rendez-vous au lac Kawaguchiko, à Nikko ou dans les hauteurs de la région de Hakone.
Si c'est encore trop tôt à Kyoto, essayez le mont Hiei, Kurama, Kibune ou une excursion à Koyasan.
Les régions plus élevées et plus fraîches se parent généralement de couleurs plus tôt que le centre-ville.
À l'inverse, si vous arrivez tard, restez dans les plaines.
À Tokyo, Kyoto, Osaka et dans certaines régions de Kyushu, les arbres peuvent encore être colorés pendant la première quinzaine de décembre.
Comment vérifier l'état actuel du feuillage
Prévoyez des dates assez larges lors de la réservation de vos vols. Commencez à finaliser votre itinéraire précis environ 2 à 3 semaines avant votre départ.
Les dates les plus précises sont :
- L'Agence météorologique japonaise, qui publie des prévisions concernant les feuilles d'érable rouges et les ginkgos jaunes
- Otenki Navigator, qui vous permet de suivre les conditions météorologiques dans des centaines de lieux précis
- tenki.jp, qui rend compte de l'évolution de la situation par région et sur les sites d'observation automnale les plus connus
Ne vous contentez pas de considérer Tokyo ou Kyoto dans leur ensemble. Les conditions peuvent varier entre le centre-ville, les montagnes environnantes et les différents jardins.
L'automne est-il plus beau que la saison des cerisiers en fleurs ?
Pour moi personnellement, oui, même si les cerisiers en fleurs créent une atmosphère unique.
Les feuilles d'automne restent généralement sur les arbres pendant environ deux à trois semaines, alors que le meilleur de la saison des cerisiers en fleurs peut être terminé en quelques jours seulement.
L’automne est donc plus facile à planifier, et tout changement de dates peut être compensé en se rendant à des altitudes plus élevées ou plus basses.
Cela ne signifie toutefois pas que tous les lieux seront déserts.
Kyoto, Nikko et Kawaguchiko peuvent être extrêmement fréquentés au plus fort de la saison des couleurs d'automne. Visitez les temples et jardins les plus célèbres un jour de semaine, de préférence dès leur ouverture.
Foire aux questions
Voici les questions que je me posais le plus souvent avant de partir au Japon.
Le mois d'octobre est-il une bonne période pour visiter Tokyo et Kyoto à l'automne ?
D'une manière générale, non. En octobre, les centres-villes de Tokyo, Kyoto et Osaka sont encore majoritairement verdoyants.
Pour admirer un feuillage coloré, il faudra vous rendre à Hokkaido, dans la région du Tohoku ou en haute montagne.
Pourrai-je voir les feuilles d'automne au Japon en décembre ?
Oui. Les conditions sont généralement très favorables à Tokyo, Kyoto, Osaka et Kyushu début décembre.
Après le 10 décembre, les perspectives sont nettement moins certaines.
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Combien de temps dureront les couleurs d'automne ?
En général, elles sont à leur apogée pendant environ 2 à 3 semaines à un même endroit. La durée exacte dépend de la température, du vent et de la pluie.
Que signifient les termes « momiji » et « koyo » ?
« Koyo » est un terme générique désignant les feuilles d'automne qui ont changé de couleur.
« Momiji » est utilisé spécifiquement pour désigner les érables japonais rouges.
Le terme « momijigari » signifie littéralement « chasse aux feuilles rouges », mais dans la pratique, il désigne une excursion organisée pour les admirer.
Résumé : quand visiter le Japon en automne
Pour un circuit classique à Tokyo, Kyoto et Osaka, je choisirais la période du 20 novembre au 5 décembre.
Si vous souhaitez également admirer le mont Fuji entouré d’érables aux couleurs chatoyantes, commencez votre voyage vers le 10-15 novembre au lac Kawaguchiko, puis poursuivez-le vers les grandes villes.
La saison automnale est plus longue que celle des cerisiers en fleurs. Même si vous ne tombez pas en pleine période de pointe, avec un itinéraire flexible, vous aurez de grandes chances d’admirer les feuilles aux couleurs chatoyantes quelque part.
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