Voyagez à travers le temps et l'espace vers une dimension totalement différente et perdez-vous dans les ruelles étroites et sinueuses du Caire islamique.

Certes, l'ensemble de la ville est majoritairement musulman ; cependant, le terme « Caire islamique » est principalement utilisé pour désigner la partie historique du Caire, qui existait bien avant l'expansion monumentale de la ville au XIXe siècle.

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Le Caire islamique vous accueille avec ses dizaines de mosquées et de minarets, ses marchés animés, un véritable tourbillon d’activité, mais aussi ses recoins tranquilles et l’atmosphère mystérieuse d’un monde exotique.

Le quartier des souks et des mosquées

L'histoire du Caire islamique remonte à l'Antiquité. Les monuments les plus anciens encore debout aujourd'hui datent approximativement des IXe et Xe siècles. Et dans certaines parties du quartier islamique, vous aurez vraiment l'impression d'avoir remonté le temps.

Vous pourrez admirer de magnifiques mosquées et autres monuments. Parmi les plus remarquables, citons :

• La mosquée Al-Azhar
• La citadelle de Saladin
• La mosquée Hussein
• La Mosquée Bleue

La quasi-totalité de l'artère principale qui s'étend du nord au sud est un immense souk, autre nom donné au bazar ou, tout simplement, au marché.

Alors qu'au nord de la mosquée Al-Azhar, le Caire islamique est plus touristique, avec de nombreuses boutiques de vêtements et de souvenirs, au sud de la mosquée principale, le quartier islamique est beaucoup plus authentique.

Le souk principal commence au niveau d’une porte monumentale en bois (appelée la Ghuriya), située à environ 100 mètres au sud de la mosquée Al-Azhar, et s’étend sur environ 2 km vers le sud, en direction de la citadelle de Saladin.

Dans cette partie, vous serez envahi par un mélange de milliers de parfums, d’odeurs nauséabondes et de senteurs inconnues, et vous entendrez des centaines de sons différents, allant des klaxons incessants des cyclomoteurs aux cris stridents des poulets vivants. Vous vous frayerez un chemin à travers la foule des acheteurs locaux, trébuchant de temps à autre sur des chats ou des chiens errants, et vous verrez des étals où sont suspendues à la vue de tous des morceaux de viande crue, des poulets ou des pigeons vivants, ainsi que les incontournables boulangeries et poissonneries.

Promenez-vous dans le Caire islamique, sillonnez ses rues et imprégnez-vous des sensations de son passé exotique et de son présent animé.

Hébergement dans le quartier islamique

Si vous souhaitez découvrir une atmosphère véritablement authentique à tous les égards et que vous espérez séjourner au Caire islamique, vous devrez malheureusement renoncer à cette idée. Vous ne trouverez pratiquement aucun hôtel dans tout le quartier, et les hébergements chez l’habitant y sont également peu courants.

L'une des rares options d'hébergement est un établissement élégant Le Riad Hotel de Charme *** situé à la limite nord du quartier.

Comment se rendre au Caire islamique

Le quartier se trouve à l'est du centre-ville, et le moyen le plus simple de s'y rendre est à pied (environ 35 à 40 minutes depuis la place Tahrir) ou en Uber (80 EGP).

Des bus circulent le long de la route principale qui passe devant la mosquée Al-Azhar, mais pour les touristes, le système et le réseau de lignes sont si compliqués qu'ils sont pratiquement inutilisables.

Le mieux est de commencer votre promenade à la porte historique de Bab al-Futuh, au nord (google.com/maps) et de traverser tout le quartier jusqu’à la citadelle de Saladin, au sud (google.com/maps).

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