Istanbul ne se résume pas à ses sites touristiques. En réalité, c'est une ville où des expériences brèves et intenses (mosquées, bazars) alternent avec des moments où il fait bon ralentir le rythme : une balade en bateau, une tasse de thé, la vue.

Si vous y passez 2 à 3 jours, optez pour un mélange d’activités variées plutôt que de vouloir « visiter le plus de sites touristiques possible ».

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Excursions en bateau et ferries publics

Istanbul étant située au bord de la mer, une balade en bateau s'impose naturellement.

L'offre est très variée, allant des ferries publics bon marché aux croisières de luxe avec repas et soirées à bord. Que choisirez-vous ?

Une croisière sur le Bosphore (la meilleure activité à faire dans la ville)

À mon avis, c’est l’une des activités à ne manquer sous aucun prétexte.

Quelle croisière choisir ?

1) Le ferry public (le meilleur rapport qualité-prix)

• coûte quelques dizaines de lires – vous pouvez généralement payer avec une Istanbulkart ou votre propre carte sans contact
  • 👉 Consultez la section « Transports à Istanbul »pour plus de détails
• les mêmes vues que les croisières onéreuses
• moins touristique

Meilleurs itinéraires :

• Eminönü → Kadıköy
• Karaköy → Kadıköy
• Les deux trajets durent environ 30 minutes et les bateaux circulent toutes les 20 minutes

Vous traverserez le Bosphore d’Europe en Asie, découvrirez les deux rives d’Istanbul et passerez devant la célèbre Tour de la Vierge en chemin.

3) Croisières organisées

• plus chères (à partir d’environ 600 TRY pour 30 minutes)
• comprenant parfois le dîner et des animations

Elles sont plus adaptées en soirée, lorsque les liaisons en ferry public sont moins fréquentes.

Vous trouverez les horaires et la grille tarifaire actualisés sur le site officielde Sehirhatlari.istanbul.

Pour traverser le Bosphore, vous pouvez également emprunter les services de ferry réguliers qui, bien qu’ils ne soient pas principalement destinés aux touristes, offrent les mêmes panoramas. Vous trouverez les horaires via le lien ci-dessus.

Une autre option consiste à opter pour des croisières touristiques, qui sont légèrement plus chères mais vous permettent de naviguer plus près de la rive, ce qui vous offre une meilleure vue. Ces croisières sont proposées par de nombreuses compagnies différentes ; chez certaines, vous pouvez réserver à l'avance, tandis que chez d'autres, il suffit d'acheter un billet sur place.

Croisières sur la Corne d’Or

En vous promenant dans le centre d’Istanbul, vous remarquerez sans aucun doute la Corne d’Or, une large vallée fluviale qui a été inondée par l’eau de mer et qui fait désormais partie intégrante de la ville.

Une option très prisée est la croisière sur la Corne d’Or, au cours de laquelle vous pourrez admirer depuis l’eau les principaux monuments d’Istanbul, tels que la mosquée Süleymaniye.

Outre les croisières touristiques, vous pouvez également emprunter lesferries exploités par Sehir Hatlari, qui assurent plusieurs liaisons entre différents ports d’Istanbul et le long de la Corne d’Or.

Voici quelques exemples de ferries disponibles, mais il existe de nombreuses autres options :

• Ligne Halic Hatti : entre le port d’Üsküdar (sur la rive asiatique d’Istanbul) et Eyüp (terminus sur la Corne d’Or), le service dessert presque tous les ports
• Ligne Kadiköy – Eyüp : au départ du portde Kadiköy , la ligne 28 circule environ toutes les heures vers la plupart des ports de la Corne d’Or

Vous pouvez également combiner facilement une croisière sur la Corne d’Or avec les transports en commun, dans les deux sens.

Nous vous recommandons de descendre à l'embarcadère de Hasköy, par exemple, pour visiter le musée des transports Rahmi M. Koç ; le terminus d'Eyüp est également un bon choix, car vous pourrez y visiter la mosquée Eyüp Sultan et prendre le tramway pour retourner au centre-ville.

Croisières vers les îles des Princes

Tout comme de nombreux habitants, vous pouvez profiter de l'occasion pour échapper à l'agitation de la ville et vous rendre aux Îles des Princes.

Cet archipel situé dans la mer de Marmara est la destination idéale pour une escapade estivale : vous pourrez y explorer ses magnifiques recoins cachés et profiter d'une baignade sur les plages locales. Pour en savoir plus sur les Îles des Princes , cliquez sur ce lien.

Visitez la mosquée

Dans une ville aussi grande qu’Istanbul, vous trouverez des centaines de mosquées. Il serait donc vraiment dommage de quitter cette métropole sans avoir visité l’un de ces lieux de recueillement.

À Istanbul, certaines mosquées sont ouvertes aux visiteurs non musulmans, à condition qu'ils respectent toutes les règles et qu'aucune prière n'ait lieu à ce moment-là.

Parmi les plus belles mosquées d'Istanbul, on peut citer :

• La Mosquée Bleue – une grande mosquée dotée de six minarets, située dans le centre-ville, dont l’intérieur est teinté de bleu
• La mosquée de Soliman – l’une des plus belles mosquées d’Istanbul, située sur une colline surplombant la ville
• Sainte-Sophie – une ancienne église byzantine aux mosaïques uniques, qui fut par la suite transformée en mosquée
• La mosquée Yeni Valide – une mosquée très fréquentée située dans la banlieue d’Istanbul

Comment se comporter dans une mosquée ?

En tant que non-croyant, vous pouvez entrer sans problème dans la plupart des grandes mosquées. Il vous suffit de respecter quelques règles.

• Entrée libre (à l'exception de Sainte-Sophie)
• Interdiction d'accès pendant les heures de prière
• Il faut se déchausser
• Femmes : la tête, les épaules et les jambes doivent être couvertes
• Hommes : pas de shorts

Des foulards sont généralement disponibles à l'emprunt sur place.

Dans la plupart des mosquées d'Istanbul, il est permis de prendre des photos, mais la politesse veut que l'on évite de photographier les habitants pendant qu'ils prient ou sans leur consentement. Pendant les heures de prière, les étrangers ne sont pas autorisés à entrer dans les mosquées et doivent donc attendre que celles-ci soient à nouveau ouvertes.

Bazars et marchés : où aller et comment éviter de se faire arnaquer

Les bazars traditionnels turcs d’Istanbul ont beaucoup changé ces dernières années.

Personnellement, je m’attendais à une ambiance locale et animée – je m’étais imaginé un endroit un peu comme au Caire, mais un peu plus propre.

En réalité, cependant, tous les marchés les plus connus sont désormais pratiquement envahispar des boutiques s'adressantexclusivement aux touristes.

L'ambiance locale a en grande partie disparu de ces bazars en particulier :

• Le Grand Bazar
• Le bazar égyptien
• Le marché situé sous la Mosquée Bleue

Si vous souhaitez découvrir un marché turc plus traditionnel, fréquenté par les habitants du coin, rendez-vous dans la partie asiatique, notamment dans les quartiers de Kadıköy, Moda ou Üsküdar, où vous trouverez de nombreux marchés proposant principalement des produits alimentaires, des fruits et des légumes.

Offrez-vous un moment de détente dans un bain turc (hammam)

Les bains turcs, ou hammams, font partie intégrante de la culture islamique et sont présents dans de nombreux pays musulmans.

Dans certains endroits, vous pouvez simplement les visiter car ils ne sont plus en activité ; dans d’autres, cela vaut vraiment la peine de découvrir toute l’ambiance d’un bain turc et d’y prendre un bain.

Se rendre dans des bains thermaux non touristiques peut s'avérer une expérience difficile pour certains étrangers en raison des normes d'hygiène et de l'attitude du personnel ; les sections réservées aux femmes, en particulier, ont fait l'objet de critiques.

Néanmoins, vous trouverez des bains turcs publics dans presque tous les quartiers d’Istanbul, et vous pourrez y découvrir la vie locale à moindre coût.

Comment ça marche (dans la réalité)

Vous entrez, on vous remet une serviette, puis vous vous dirigez vers la salle chaude. Là, vous vous allongez sur une grande dalle de marbre et vous vous détendez tout simplement pendant un moment.

Puis un membre du personnel s'approche et commence l'exfoliation. Et je pèse vraiment mes mots : c'est une véritable exfoliation. Ce n'est pas doux. On a plutôt l'impression que quelqu'un est en train de vous « nettoyer ».

Vient ensuite un massage à la mousse – c’est sans doute la partie la plus agréable. Tout votre corps est recouvert de mousse, vous bénéficiez d’un bref massage, puis on vous rince à l’eau.

La dernière étape consiste à prendre un bain sous une douche glacée.

L'ensemble dure environ une heure.

Conseils pour le hammam

Parmi les bains turcs les plus prisés des touristes à Istanbul, on trouve :

• Çagaloglu Hamam: le dernier hammam ottoman à avoir été construit, doté d’un magnifique intérieur ; la formule de base « The Istanbul Dream » coûte 60 euros
• Hurrem Sultan Hamami : un hammam aux tons blancs situé en plein centre-ville ; le forfait de base « Pir-ü Pak » est proposé à 85 euros
• Aga Hamami: un bain turc luxueux datant de 1454, aux intérieurs historiques ; le « forfait traditionnel » coûte 1 100 TRY

💬 Avez-vous des conseils à donner sur des hammams spécifiques à Istanbul ? Faites-le-nous savoir dans les commentaires, merci !

Gastronomie – que manger et où aller ?

J'adore la cuisine turque, j'avais donc hâte de découvrir les spécialités culinaires d'Istanbul.

Et cet aspect de mon séjour ne m’a pas déçu.

Personnellement, j’éviterais les restaurants situés au cœur des quartiers les plus touristiques, comme ceux autour de la Mosquée Bleue et de Sainte-Sophie (Sultanahmet), à Karaköy ou dans la rue piétonne Istiklal, entre la place Taksim et la tour de Galata.

Les restaurants du pont de Galata sont également trop chers.

On y trouve quelques restaurants touristiques très chers.

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Que faire d'autre ?

• Allez un peu plus loin
• Regardez où s'assoient les habitants
• Ignorez les restaurants où il y a des rabatteurs

À goûter

• le kebab (pas dans les endroits touristiques)
• le balik ekmek (un sandwich au poisson pêché dans le Bosphore)
• baklava

Maïs, châtaignes et simit

L'une des particularités de la culture d'Istanbul résidedans l'omniprésence des étalsvendant du maïs sucré bouilli et des marrons grillés.

Celles-ci sont souvent complétées par des étals proposant du « simit », un pain typiquement turc, disponible en versions salées et sucrées.

Les prix sont les mêmes partout, il n’est donc pas nécessaire de chercher des stands moins chers en dehors des zones touristiques.

Installez-vous confortablement et savourez une tasse de thé ou de café turc

Aucune visite à Istanbul ne saurait être complète sans s'asseoir pour déguster un thé ou un café turc traditionnel.

Vous pouvez acheter ces boissons chaudes pour quelques lires dans les stands de rue, ou vous arrêter dans l'un des salons de thé locaux, où vous pourrez profiter d'un moment de tranquillité tout en observant le rituel traditionnel de la préparation du thé dans deux théières.

Cependant, le thé ou le café ne sont qu’un prétexte pour vous permettre de vous détendre un instant, de vous imprégner de l’atmosphère locale et d’admirer les magnifiques panoramas de cette ville vallonnée à cheval sur deux continents.

Promenades dans les quartiers locaux

Lorsque vous en avez assez de l'Istanbul touristique, rien de plus simple que de s'écarter de quelques rues et de flâner au gré de vos envies dans les quartiers locaux.

Bien qu’Istanbul soit une ville immense, elle n’est pas entièrement cosmopolite et, loin des principales attractions touristiques, elle conserve un caractère turc bien marqué.

Quels sont les endroits que j’ai préférés ?

Je n’ai pas eu assez de temps à Istanbul pour m’aventurer loin du centre-ville, mais j’ai tout de même découvert des endroits très intéressants et photogéniques.

• Sultanahmet :les ruelles étroites à deux pas de la Mosquée Bleue ; si vous cherchez bien, vous pourriez même tomber sur une jolie vue sur la mer de Marmara

• Beyoğlu –à quelques pas seulement du quartier très touristique autour de la tour de Galata, vous pouvez flâner dans les ruelles escarpées en direction de Karaköy

• Eminönü –au pied de la mosquée Süleymaniye, en direction de la Corne d’Or et de la station de métro Halic, s’étend un quartier très authentique – et par endroits un peu délabré – où vous aurez l’impression d’avoir fait un bond de plusieurs décennies en arrière.

Istanbul la nuit

Le soir, Istanbul dégage une ambiance complètement différente.

J'avais bien aimé la ville pendant la journée, même si c'était parfois un peu ennuyeux. Mais le soir, j'étais ravi.

Les restaurants et les bistrots sont généralement ouverts jusqu'à minuit, et l'obscurité, combinée à un éclairage tamisé, crée souvent une atmosphère merveilleuse et très photogénique.

Où sortir le soir ?

• un restaurant sur les toits + un verre (le meilleur endroit pour cela est le quartier d'Eminönü, en contrebas de la mosquée Süleymaniye)
• une traversée du Bosphore en ferry
• une promenade le long du front de mer

Qu'est-ce qui, en revanche, reste fermé le soir ?

Tous les bazars et les grands marchés. Je suppose que mon dernier voyage en Thaïlande m’avait donné l’impression qu’il y aurait ici de superbes marchés nocturnes, comme ceux de Koh Samui.

Mais le Grand Bazar et le Bazar égyptien ferment tous les deux dès 19 h.

Partez pour une excursion d'une journée

Si vous passez plusieurs jours à Istanbul, vous trouverez peut-être le temps de faire une excursion d’une journée en dehors de la ville. Certains visiteurs prennent l’avion pour se rendre dans des régions plus éloignées de la Turquie, comme Pamukkale ou Ankara, mais ces destinations ne constituent pas le meilleur choix compte tenu du temps nécessaire au trajet. Alors, où partir en excursion d’une journée depuis Istanbul ?

• Le village de Kumköy: ce village paisible situé sur la côte de la mer Noire est la destination idéale pour passer une journée à la plage et se baigner lors des journées chaudes
• La ville de Bursa: quatrième plus grande ville de Turquie, elle offre de nombreux sites à découvrir ; les montagnes qui l’entourent sont une destination de ski très prisée en hiver, tandis qu’en été, vous pouvez vous y rendre pour faire de la randonnée
• Le détroit du Bosphore: une croisière le long du Bosphore est une expérience unique ; vous pouvez également explorer les différents villages situés le long du détroit grâce au service de bus
• Les îles des Princes: un archipel situé dans la mer de Marmara, desservi quotidiennement par plusieurs ferries au départ d’Istanbul ; vous pouvez vous y rendre pour faire de la randonnée, visiter les lieux et vous baigner dans la mer