Bien que, vue de loin, l'île de Pico semble dominée par une seule et immense montagne – le Pico –, en réalité, tout le centre de l'île est montagneux, jusqu'à son extrémité la plus à l'est.

Et cette chaîne de montagnes n’est pas constituée de simples collines, mais de sommets culminant à plus de 1 000 mètres d’altitude.

Le centre de l’île est totalement désertique, inhabité et soumis à des conditions climatiques très rudes. Cependant, les pâturages à vaches, omniprésents, s’étendent même jusqu’aux plus hautes altitudes ; vous ne serez donc certainement pas tout à fait seul ici.

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Une chaîne infinie de lagunes volcaniques

Une chaîne de montagnes de plus de 20 km de long est formée d'anciens volcans, dont les cratères sont aujourd'hui remplis de lacs de tailles diverses.

Au sommet des montagnes, on trouve plus de 40 lagunes aux formes variées. Certaines sont visibles directement depuis la route, tandis que d’autres sont totalement inaccessibles.

Prenez la route de la Transversale

Une route goudronnée étroite, connue sous le nom d’« Estrada Transversal », serpente entre les sommets et les lagunes. Ce nom est notamment utilisé lorsque l’on se rend en voiture dans la partie centrale de Pica.

La route est praticable pour tous les types de véhicules, mais vous devez vous attendre à de nombreux nids-de-poule, à des virages et à des passages très raides. Attention ! Ne quittez pas la route principale pour emprunter des routes secondaires, comme celle menant à la ville de Piedade. Ces tronçons sont impraticables pour les voitures de série, même s’ils ressemblent à première vue à la « Estrada Transversal » principale.

Consultez la carte de l'itinéraire le plus praticable.

Si vous vous déplacez à pied, un sentier de randonnée balisé, appelé « Caminho das Lagoas », longe toute la route.

Bien que le sentier de randonnée suive la route sur toute sa longueur, la circulation y est très faible. En moyenne, vous croiserez 4 à 5 voitures transportant des touristes et 1 à 2 voitures conduites par des agriculteurs locaux toutes les heures.

Une journée entière de marche le long du Caminho das Lagoas

Le Caminho das Lagoas fait partie du sentier balisé PR19PIC, qui relie le village de Ribeirinha au carrefour situé en plein centre de l’île. Pour rejoindre la civilisation, vous devez suivre les itinéraires balisés PR2PIC ou PR13PIC jusqu’à la ville de São Roque.

Le parcours totalise environ 30 km et, en raison du dénivelé important, il faut compter entre 8 et 10 heures pour le parcourir.

Cependant, comme le parcours suit la route sur toute sa longueur, il est accessible sans grande difficulté, même pour des randonneurs de condition physique moyenne.

• Carte de l'itinéraire PR19PIC

Le royaume des nuages et de la brume

En raison de la forme unique de l’île de Pico, des courants d’air s’affrontent presque quotidiennement dans la chaîne de montagnes centrale, venant se heurter aux sommets et provoquant un temps maussade quasi permanent.

Il ne fait beau sur le Caminho das Lagoas que quelques jours par mois ; vous aurez bien plus de chances de rencontrer un épais brouillard, où la visibilité ne dépasse pas 50 mètres.

Si les nuages s’élèvent à au moins 850 mètres, cela suffit pour profiter de superbes panoramas, même si ceux-ci s’accompagnent souvent de pluie.

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