Au début de l'année, China Airlines a lancé sa nouvelle classe Premium Economy. Lorsque j'ai décidé comment me rendre au Japon en mai, c'était pratiquement une affaire réglée. Je vais essayer la PE de China Airlines sur un vol long-courrier de Prague à Taipei. Le tarif n'étant que légèrement supérieur à celui de la classe économique standard, il n'y avait pas beaucoup de raisons d'hésiter. La seule question qui se posait était donc la suivante : s'agit-il vraiment d'un surclassement avantageux ou simplement d'un compromis mieux emballé ?

J'achète des billets en solde

J'achète mes billets environ six mois à l'avance, au prix de 1315 euros l'unité - nous en avons parlé ici China Airlines vers l'Asie du Sud-Est en Premium Economy. Pour un vol long-courrier de 13 heures, le prix est presque imbattable.

La classe économique classique est vendue 781 euros, et pas seulement sur China Airlines. D'autres compagnies aériennes proposent la classe Premium Economy, notamment KLM / Air France pour 1850 eur.

L'itinéraire comprend Prague - Taipei - Osaka et retour Okinawa - Taipei - Prague, toujours avec une escale pratique de 3 heures à Taipei. La classe Premium Economy n'est disponible que sur les principaux vols long-courriers de Prague à Taipei et retour, les correspondances vers le Japon étant en classe Classic Economy.

Les avantages avant le voyage comprennent 2 bagages enregistrés de 28 kg chacun, ainsi que 100 % des miles crédités au programme de fidélisation Flyingblue.

Enregistrement et embarquement

À l'aéroport, China Airlines confirme déjà qu'elle prend la Premium Economy au sérieux, c'est pourquoi un comptoir d'enregistrement séparé est installé à l'enregistrement. Avec une capacité maximale de 32 personnes, un enregistrement rapide est garanti.

La procédure d'embarquement proprement dite est standard. Une boîte contenant des écouteurs est disponible dans la passerelle d'embarquement pour les passagers de la classe économique. Les passagers de la classe Premium Economy et de la classe Affaires recevront des écouteurs de meilleure qualité à bord.

Cabine Premium Economy et premières impressions

Après avoir embarqué à bord de l'Airbus A350-900, nous passons d'abord par la classe affaires, qui est un peu une arme à double tranchant : d'un côté, elle donne l'impression d'être premium, de l'autre, elle vous fait inévitablement accéder à un niveau de qualité encore plus élevé. Mais aujourd'hui, nous nous dirigeons vers la cabine Premium Economy.

Située derrière la cloison physique, elle est séparée de la classe économique par des rideaux pendant le vol, et c'est à ce moment-là que l'on a l'impression d'avoir plus d'intimité.

La configuration de sièges 2-4-2 est une différence notable par rapport à la classe économique normale, qui est une configuration 3-3-3. Un siège "économisé" dans chaque rangée se traduit par une plus grande largeur dans chaque siège, ce qui est immédiatement perceptible une fois que l'on est assis. Les sièges sont plus spacieux, plus confortables et donnent globalement le sentiment d'avoir payé pour plus que quelques centimètres d'espace supplémentaire.

Déjà au sol, je me dis que cela valait vraiment la peine de payer un supplément pour la Premium Economy.

Un siège sous surveillance

Outre la taille du siège, on ne peut s'empêcher de remarquer la légère amélioration apportée par rapport aux sièges classiques : un repose-pieds inclinable supplémentaire, un appui-tête extensible et verrouillable, ainsi que deux accoudoirs permettant à chaque passager d'avoir son propre siège.

Les accoudoirs sont solidement fixés. Nous avons d'abord pensé qu'ils seraient un obstacle pour faire dormir les enfants en position allongée. Finalement, les sièges sont suffisamment grands pour que chacun se contente de son espace.

Les accoudoirs comportent un compartiment de rangement miniature, idéal pour garder son téléphone à portée de main. Il y a ensuite une prise électrique, des commandes d'éclairage et d'inclinaison du siège, qui sont mécaniques et non électriques.

L'espace de rangement principal se trouve, bien sûr, devant vous. Comme nous sommes assis au premier rang, juste derrière la cloison, notre espace de rangement se trouve au-dessus. Les autres passagers l'ont dans le siège devant eux, tout comme le moniteur.

Notre moniteur fait partie de l'accoudoir. L'éjection et la stabilisation se font en douceur, tout comme la réponse de l'IFE lui-même.

Ce qui m'a gêné, en revanche, c'est la housse de l'appui-tête. Comme la housse du coussin, elle est faite d'un matériau étrange qui "bruisse". J'ai trouvé cela assez gênant lorsque je m'endormais.

Pour le reste, je n'ai rien à redire sur les sièges. Compte tenu du fait qu'il s'agit toujours d'une classe "économique", même si elle est premium, c'est un très bon produit.

Restauration et service à bord

Je commencerais tout de suite par un reproche, à savoir l'absence de boisson de bienvenue avant le décollage. Compte tenu de la capacité limitée de la cabine et du caractère "premium" du vol, je m'attendais à ce qu'un toast soit porté au sol.

Au moins, l'équipage nous a donné des bouteilles d'eau, des lingettes humides et un sac China Airlines pour les enfants.

Tous les passagers assis à leur place ont reçu un oreiller, une couverture et un kit de commodités comprenant tout le nécessaire - grattoir pour les yeux, pantoufles, bouchons d'oreille, crème pour les mains, gloss pour les lèvres et brosse à dents avec dentifrice.

Le service principal commence une heure après le décollage. Avant cela, nous recevons des biscuits salés et une sélection de boissons.

Le déjeuner

Le déjeuner propose une excellente combinaison : tataki de bœuf sur laitue avec vinaigrette ponzu en entrée, accompagné d'un sandwich au saumon fumé. Le plat principal est un porc teriyaki avec du riz, des edamames et des carottes glacées, suivi d'une assiette de fromages (brie, eidam, raisins, noix et pain aux figues) et d'une glace Magnum Mini pour le dessert.

Tout était délicieux. Seule la glace était, de manière incompréhensible, servie directement avec l'ensemble du plateau - il fallait donc soit la manger tout de suite, soit la manger déjà fondue. Logiquement, je me serais attendu à ce que la glace soit servie quelques minutes plus tard.

Le caractère unique des collations servies à bord est complété par le service en porcelaine et les couverts en métal. C'est exactement ce à quoi on est habitué en classe affaires, mais pas en classe économique. Pour moi, c'est un grand succès.

Les enfants avaient commandé à l'avance un menu pour enfants (Child Meal). Malheureusement, l'arrangement de pâtes choisi ne leur convenait pas, et ils ont fini par apprécier davantage nos portions.

La période de repos suit, le prochain service ayant lieu environ 3 heures avant l'atterrissage. Le personnel de cabine est encore dans l'obscurité et distribue des petits pains grillés avec du chutney d'oignon, du jambon et du fromage. C'est quelque chose que je vais commencer à faire régulièrement à la maison pour les en-cas - encore une fois, c'est génial.

Petit déjeuner

Nous recevons le petit-déjeuner alors que les lumières sont déjà allumées, environ deux heures avant l'atterrissage.

Le petit-déjeuner aux fruits de mer est proposé en version asiatique ou en version occidentale classique, pour laquelle j'opte également.

Sur le plan gustatif, tout est excellent. Bien sûr, je ne m'attends pas à des œufs à la française, mais ils ne m'ont pas choqué.

Cependant, lorsque je regarde le menu pour enfants, les rôles sont inversés et j'aimerais bien changer de plat. Leurs beignets à la crème pâtissière et aux cerises étaient excellents.

Mais à ce moment-là, notre temps à bord touche lentement à sa fin et je me rends compte que le vol est passé incroyablement vite.

Les enfants se sont peut-être endormis pendant quelques heures, mais je n'ai pas fermé l'œil. Enfin, j'ai pu avoir un peu de temps pour moi et profiter des films à bord. Ils n'étaient pas géniaux, mais ils ont permis de se divertir pendant ces quelques heures.

Conclusion ? Un grand bravo pour moi.

Est-ce que je paierais un supplément pour retourner au Japon avec China Airlines en classe Premium ? Absolument oui - si les prix restaient dans une répartition similaire : 781 euros pour la classe économique, 1315 euros pour la classe premium et 2672 euros pour la classe affaires.

Pour un voyage en Thaïlande, j'opterais pour la classe économique, ou directement pour la classe affaires, dont le prix n'est pas aussi élevé. J'hésiterais par contre pour Bali.

Le produit lui-même a sans doute ses avantages, et à un prix raisonnable, il n'y a même pas lieu de chercher des inconvénients.

J'attends avec impatience le retour, qui se fera en mode nuit - nous verrons alors s'il est possible de mieux dormir dans ces sièges qu'en classe économique classique.