Comment se passe un voyage en train de nuit en Thaïlande ? J'ai testé le train-couchettes reliant Chiang Mai à Bangkok, et voici mon expérience.

J'ai acheté un billet en deuxième classe. Je voyageais seul et je ne voulais pas être à l'étroit dans un compartiment de première classe plus cher. J'ai délibérément choisi l'option privilégiée par la plupart des passagers : un wagon ouvert avec des couchettes supérieures et inférieures séparées du couloir par un rideau.

C’était ma première nuit en train en Asie, mais certainement pas la dernière. Un autre voyage similaire m’attend au Vietnam, entre Hanoï et Da Nang.

Mon voyage en quelques mots

J'ai voyagé en septembre 2026.

• Itinéraire :Chiang Mai –> Bangkok
• Classe :2e
• Prix :1 038 THB pour une couchette inférieure
• Type de train :Special Express CNR (rames récentes)
• Durée du trajet: 12 h 30
• Horaires :départ à 18 h 30, arrivée à 6 h 00

En bref : je n’ai pas beaucoup dormi, mais c’était quand même génial et je le referais avec plaisir.

C'était davantage dû au fait que je n'étais pas habitué à ce genre de voyage qu'à un manque de confort.

Le train est une option vraiment confortable pour ceux qui veulent économiser l'argent d'une nuit d'hôtel, vivre une expérience un peu différente, ou qui voyagent avec de grandes valises et souhaitent donc faire des économies sur leur billet d'avion.

Pourquoi ai-je pris le train plutôt que l'avion ?

Principalement pour l'expérience. Je prends l'avion bien assez souvent et j'aime essayer de nouvelles choses quand je voyage.

De plus, cela permet de faire de petites économies, même si ce n’est sans doute pas autant qu’on pourrait le croire à première vue.

Sur la ligne Chiang Mai–Bangkok en particulier, le train n’est vraiment pas indispensable : il y a plusieurs vols par heure tout au long de la journée.

Mais c’est une expérience intéressante et, avec le recul, je ne le regrette certainement pas.

Comment j’ai acheté mon billet et combien cela m’a coûté

Acheter des billets de train en Thaïlande est incroyablement simple.

J'ai utilisé le site officiel des chemins de fer thaïlandais,dticket.railway.co.th, pour acheter mon billet.

Cependant, j'ai lu sur divers forums des commentaires indiquant que le site officiel ne fonctionne pas dans certains pays et que les paiements par carte échouent parfois.

Dans ce cas, j'utiliserais le moteur de recherche 12go.asia, que j'ai testé et approuvé à maintes reprises, et grâce auquel vous pouvez également acheter des billets de train et de bus dans toute l'Asie.

Il suffit simplement de prévoir quelques bahts pour les frais de gestion. Si le site officiel de Dticket fonctionne pour vous, il n’y a aucune raison d’utiliser 12go.

J'ai reçu mon billet par e-mail immédiatement.

Il n'est pas nécessaire d'imprimer quoi que ce soit ni d'échanger votre billet contre un billet papier au guichet. Il vous suffit de présenter le code QR au contrôleur dans le train, et le tour est joué.

Prix et combien de temps à l'avance faut-il réserver ?

Les prix ne varient pas en fonction de la date de réservation : vous paierez le même tarif que vous réserviez 20 jours à l'avance ou seulement 1 jour à l'avance.

J'ai payé 1 038 THB pour la couchette du bas.

En règle générale, les billets de train en Thaïlande peuvent être réservés environ 90 jours avant le départ.

• En savoir plus sur les transports intérieurs en Thaïlande

Faites attention au nom de la gare !

Cela m'a un peu déconcerté. Il n'y a pas de gare appelée « Bangkok » sur le site web des chemins de fer thaïlandais.

La gare locale y est répertoriée sous le nom de « Krung Thep Aphiwat».

Différences de prix entre les trains et les couchettes

La différence de prix entre une couchette inférieure et une couchette supérieure n’est que d’environ 100 THB.

Au départ, je voulais partir environ une heure plus tôt à bord d’un train standard plus ancien, qui coûte environ 150 THB de moins, mais il était complet.

J'ai dû me contenter du nouveau train, qui porte toujours la mention « CNR ».

Pourquoi est-il important de choisir une couchette inférieure ?

Cela vaut toutefois vraiment la peine de réserver à l'avance.

Sur les lignes très fréquentées, les trains ont tendance à afficher complet à la dernière minute.

Les couchettes du bas sont toujours les premières à être réservées, tandis que celles du haut sont les dernières. En effet, les couchettes du bas présentent plusieurs avantages :

• Couchette du bas : elle dispose d’une fenêtre, on peut facilement accéder au couloir (pour aller aux toilettes, par exemple), elle offre beaucoup plus d’espace de rangement et est plus éloignée de la climatisation (croyez-moi, c’est très important !)
• Couchette du haut : elle n’a pas de fenêtre, on ne peut poser un grand sac à dos que par terre, sous la couchette du bas, et il est un peu difficile d’en descendre.

Pour être tout à fait honnête :

Ce voyage en train de nuit était l’une des principales raisons pour lesquelles je suis allé en Thaïlande.

Au départ, j'avais prévu de faire le trajet Hat Yai–Bangkok, mais une semaine avant mon départ, toutes les couchettes du bas étaient déjà réservées, ce qui ne m'enchantait vraiment pas.

La deuxième option était le train de nuit international reliant Vientiane, au Laos, à Bangkok, mais sur celui-ci, seules des voitures avec des sièges étaient disponibles.

Seul le train Chiang Mai–Bangkok disposait de suffisamment de places libres.

Vérifiez s'il reste des places, même juste avant le départ

Si votre train est complet, je vous recommande de consulter à nouveaules sitesthedticket.railway.co.th ou 12goquelques jours avant le départ.

Il arrive parfois que les chemins de fer thaïlandais ajoutent un nouveau wagon et mettent en vente une nouvelle série de billets.

L’enthousiasme des voyageurs à Chiang Mai

Je marche du centre-ville à la gare. Le trajet dure environ 20 minutes ; il fait beau et cela me permettra au moins de faire un peu d'exercice avant ce voyage de 12 heures.

Devant la gare, pour la première fois depuis très longtemps, je ressens cette pure joie de voyager. L'excitation de la nouveauté et d'une nouvelle expérience.

Au guichet, par mesure de précaution, je demande si le code QR sur mon portable est vraiment tout ce dont j'ai besoin. C'est le cas.

La gare de Chiang Mai est petite mais assez bien équipée :

• plusieurs petits stands de snacks dans le hall de la gare
• quelques stands de restauration à l'extérieur
• un 7-Eleven de l'autre côté de la rue (ouvert 24 h/24, 7 j/7)
• plusieurs prises pour recharger vos appareils électroniques
• Des consignes à bagages (50 THB par consigne)
• Des toilettes et des douches

J'achète de l'eau et quelques fruits et légumes au 7-Eleven pour le soir, au cas où j'aurais faim.

Juste après, je vais tester les toilettes. L’urinoir coûte 3 THB, tandis qu’une cabine standard ou une douche coûte 10 THB. Paiement en espèces uniquement.

À première vue, ça a l'air un peu en désordre, mais en réalité, les toilettes sont plutôt propres.

Je n’utilise finalement pas la douche, car je me rends compte que je n’ai pas de serviette. Ce n’est pas grave : même celle-ci a l’air assez propre.

Sur le quai, je jette un œil aux trains qui viennent d'arriver.

Celui de droite part pour Bangkok 70 minutes plus tôt. C’est un train plus ancien, celui que je voulais prendre au départ, mais les couchettes étaient déjà toutes vendues.

Celui de gauche est le mien. De l’extérieur, il a l’air agréable, propre et moderne.

À l'intérieur, les deux trains sont plus ou moins similaires, du moins d'après ce que j'ai pu voir sur les photos.

Voir les hôtels à Chiang Mai

Embarquement et premières impressions à bord du train

Nous pouvons monter à bord du train environ 50 minutes avant le départ, ce qui est formidable.

Avant cela, le personnel de bord procède aux vérifications nécessaires avant le départ :

Je m'installe à ma place, la numéro 8, puis je pars explorer le train tant qu'il est encore vide.

À première vue, le train a l'air très propre, et mes inquiétudes s'estompent rapidement. Ce voyage devrait être plutôt confortable.

Tous les sièges sont encore rabattus. Voici comment cela fonctionne :

• pendant la journée, les passagers s'assoient sur des sièges classiques (la couchette inférieure en position dépliée) face à face
• en soirée, le contrôleur rabat le siège du bas pour en faire une couchette simple. À partir de ce moment-là, toute personne ayant payé pour la couchette du haut ne peut plus s’asseoir ou s’allonger que dans celle-ci, tout contre le plafond

C’est l’une des raisons pour lesquelles je préfère la couchette du bas. Si je n’arrive pas à dormir, je peux simplement m’asseoir assez confortablement.

Chaque wagon dispose d’un membre du personnel chargé de s’occuper des rafraîchissements et de la propreté.

Mon siège est équipé d'une petite table, et tout le monde reçoit de l'eau gratuitement.

Il y a également un chargeur universel dissimulé derrière un rideau à côté de chaque siège.

Les bagages se rangent sous le siège.

C'est parti ! Et je vais dîner dans la voiture-restaurant

Avant le départ, le steward me demande si je souhaite dîner.

Les repas ne sont pas compris dans le prix du billet.

Bien sûr que oui. Vous pouvez choisir de vous faire servir votre repas à votre place ou de manger dans la voiture-restaurant.

Elle est toujours ouverte de 5 h à 23 h, mais si vous souhaitez manger dans la voiture-restaurant, vous devrez choisir un créneau horaire précis afin que tous les passagers qui le souhaitent puissent en profiter à tour de rôle.

Je vais opter pour 19 h 30.

Je profite un instant des derniers rayons du soleil avant de me rendre à la voiture-restaurant.

Les prix sont assez élevés par rapport aux standards thaïlandais, je dirais.

Un plat principal coûte 190 THB, tandis que les chips, les boissons non alcoolisées et autres produits similaires coûtent environ 50 THB.

Le petit-déjeuner coûte 180 THB, ce qui me semble vraiment cher.

C'est très pratique de pouvoir payer sans problème dans la voiture-restaurant, que ce soit en espèces ou par carte.

J'opte pour le riz aux crevettes. Il est accompagné d'une soupe, d'un melon et de deux rouleaux de printemps avec une sauce aigre-douce absolument délicieuse.

La portion n'est pas énorme, mais c'est vraiment délicieux !

Comment sont les toilettes ?

C'est une question assez cruciale, et cela m'inquiétait un peu avant le voyage.

Mais finalement, elles étaient tout à fait correctes.

Chaque voiture des nouvelles rames CNR 3 dispose de trois toilettes :

• 2 toilettes standard
• 1 urinoir réservé aux hommes

Chaque cabine est équipée d’un lavabo, et deux lavabos supplémentaires sont librement accessibles dans le couloir à l’extérieur des toilettes.

Tout fonctionne parfaitement et est d'une propreté irréprochable tout au long du trajet.

C'est juste que… les cabines sont VRAIMENT très, très petites, et toute personne en surpoids aura de sérieuses difficultés à utiliser ces toilettes.

Il n'y a pas de douches dans le train, pas même en 1re classe.

💬 Quelqu’un a-t-il déjà voyagé dans les anciens trains ? À quoi ressemblent les toilettes à bord de ceux-ci ?

Bonne nuit ! Est-il possible de dormir dans le train ?

Juste après le dîner, le contrôleur passe et prépare les couchettes.

Les horaires exacts varient, mais d’une manière générale, les règles suivantes s’appliquent sur les chemins de fer thaïlandais (même si elles ne sont pas garanties à 100 %) :

• si le train part de la première gare avant 20 h, les couchettes sont disposées comme des sièges pendant une heure ou deux
• si le train part de la première gare après 20 h, les couchettes sont généralement prêtes pour dormir dès le départ

Bien sûr, du linge de lit, un oreiller (assez petit) et une couverture très douillette sont également fournis.

Tout a l'air vraiment propre et fraîchement lavé ; je n'ai absolument aucun problème à dormir là-dedans.

Chaque lit est équipé d’un rideau, mais celui-ci ne bloque certainement pas la lumière à 100 %. Malheureusement, les lumières à l’intérieur de l’autocar restent toujours allumées à pleine puissance toute la nuit, quel que soit l’itinéraire.

Je mesure 175 cm et je suis à l'aise dans la couchette, mais je pense que les personnes mesurant plus de 180 cm trouveront l'espace un peu étroit.

Cela dit, la couchette est vraiment confortable et large.

Dans l'ensemble, c'est un lit où l'on se sent bien allongé.

Pour être honnête, je n’ai pas beaucoup dormi.Environ 4 heures et demie au total, mais mon sommeil était assez agité.

Cependant, je pense que cela tenait simplement au fait que je n'étais pas habitué à ce genre de voyage, à l'adrénaline, à l'excitation du périple...

Sinon, j'ai trouvé la couchette vraiment confortable et je dirais que toute personne habituée à ce genre de couchage y dormira sans aucun problème.

Qu'en est-il de l'intimité ?

Dans l'ensemble, plutôt bonne. Le rideau ne va pas tout à fait « d'un bout à l'autre », mais je n'ai eu aucun mal à enfiler mon pyjama sur le lit sans que personne ne me voie.

Que faut-il emporter avec soi dans le train ?

Si j’étais vous, je ne sous-estimerais pas l’importance de la préparation si vous voulez vraiment passer une bonne nuit de sommeil.

1. Beaucoup de nourriture et de boissons. On vous remettra deux bouteilles d’eau (350 ml) : une dès votre montée à bord, et une autre avant le petit-déjeuner. Il y a également une voiture-restaurant qui sert de bons plats, mais il est pratique d’avoir quelques provisions à portée de main.
2. Des vêtements chauds ! C'est absolument indispensable. Les trains thaïlandais sont réputés pour leur climatisation, et lors de mon voyage, la température à l'intérieur était de 18 °C.
3. Un masque de sommeil. Après tout, les rideaux laissent passer pas mal de lumière.
4. Des bouchons d’oreille. Vous entendrez souvent le cliquetis caractéristique du train, mais surtout le bruit des autres passagers.
5. Une serviette, si vous souhaitez prendre une douche à la gare.

Arrivée à Bangkok : les douches m'ont déçue !

Le réveil est prévu environ une heure avant l'arrivée.

Je ne vais pas prendre mon petit-déjeuner dans la voiture-restaurant. Je n’ai pas du tout faim, et de toute façon, j’ai l’intention d’ajouter quelques nouvelles adresses à notre article sur la gastronomie à Bangkok.

Voir les hôtels de Bangkok sur la carte

Cette gare moderne est absolument immense. Elle est déserte. On pourrait facilement y marcher pendant des kilomètres.

Vous y trouverez quelques boutiques et restaurants, ainsi que des douches situées à l'extrémité nord-ouest, près de la sortie 5.

Vous devez échanger votre argent contre des jetons à la machine : 1 jeton coûte 10 THB et vous donne droit à 10 minutes de douche.

J'avais vraiment hâte de prendre une douche après une journée et une nuit entières.

Mais ici, ce n’était vraiment pas à la hauteur. De la saleté partout, c’était humide, et encore une fois, pas de serviettes, ni même de papier essuie-tout. Je n’ai pas le choix : je vais devoir tenir le coup jusqu’au soir dans le salon de l’aéroport.

Et maintenant, où aller à Bangkok ?

Depuis la gare moderne située de l’autre côté de la rue, je prends un train de banlieue bringuebalant qui ne m’emmène que deux arrêts plus loin, puis je marche environ 20 minutes jusqu’au Temple de Marbre.

Vous trouverez mes autres conseils dans des articles tels que ceux-ci :

• Les lieux incontournables à Bangkok
• Comment fonctionne les transports à Bangkok
• Avis sur les hôtels où nous avons séjourné

Train de nuit ou avion ?

Vous pouvez prendre l'avion de Chiang Mai à Bangkok (et depuis d'autres villes thaïlandaises desservies par des trains de nuit) en une heure.

Plusieurs fois par heure.

Et les tarifs aériens sont souvent encore moins chers que les billets de train.

Cependant :

• le billet d'avion le moins cher ne comprend pas les bagages enregistrés
• voyager en train de nuit vous permet d'économiser le coût d'une nuit d'hôtel

En revanche, si je devais comparer un hébergement de catégorie similaire à une nuit passée dans le train, je paierais très peu. Quelques centaines de bahts tout au plus.

Donc, en réalité, voyager en train ne vous fait pas vraiment économiser beaucoup d’argent, à moins que vous n’ayez, disons, deux gros bagages.

Mais c'est tout simplement une expérience différente, et dans ce cas précis, pour moi, le voyage en lui-même était la destination.

Et j’aimerais certainement essayer d’autres trajets en train, pas seulement en Thaïlande.