Avez-vous réservé un vol pour Cancún ou Tulum ? 

Mais vous vous rendez compte maintenant que vous pouvez séjourner à Cancún même, sur l’Isla Mujeres, à Playa del Carmen, près d’Akumal, à Tulum ou dans l’un des dizaines de complexes hôteliers situés entre ces différentes destinations.

Et chaque endroit offre une expérience de vacances totalement différente.

J'ai été confronté au même dilemme lorsque j'ai organisé mes vacances au Mexique. Et cela m'a pris plus de deux semaines. Tant d'options, tant d'expériences possibles...

Ce que j’ai surtout compris, c’estque ce n’est pas parce qu’on a réservé un vol pour Cancún qu’on est obligé de passer ses vacances à Cancún.Bien au contraire, d’ailleurs : je dirais même que Cancún est la partie la moins attrayante de toute la Riviera Maya.

Dans cet article, nous allons vous aider à choisir le bon complexe hôtelier et le nombre idéal de lieux de séjour.

Nous abordons plus en détail les quartiers spécifiques, les tarifs actuels et les hôtels recommandés dans notre guide sur les lieux où séjourner sur la Riviera Maya.

Comparez les complexes hôteliers de la Riviera Maya – Booking.com

Où avons-nous fini par aller ?

Si vous recherchez une destination de vacances unique où vous pouvez séjourner dans un complexe hôtelier sans voiture, mais avec de nombreuses possibilités d'excursions à la journée, jechoisirais Playa del Carmen. Située à peu près au milieu de la côte, elle est desservie par des bus directs depuis l'aéroport, propose des ferries vers Cozumel et offre les meilleures options pour des excursions à la journée en toute autonomie.

Si vous recherchez avant tout des vacances « tout compris », la plage et la détente, nous opterions pour Costa Mujeres. C’est plus calme que la Zona Hotelera de Cancún, et personnellement, nous l’avons beaucoup plus appréciée.

Si vous souhaitez allier de très beaux hôtels au bord d’une magnifique plage à des excursions vers des cénotes et des sites archéologiques, Tulum est, à mon avis, le choix qui s’impose clairement.

Et si vous disposez, disons, de 14 jours, comme c'était notre cas, je ne passerais certainement pas toutes mes vacances au même endroit. La côte caraïbe du Mexique est étonnamment variée et ne se résume absolument pas aux plages.

Nous, par exemple, avons organisé notre voyage comme suit :

• 5 nuits à Tulum
• 2 jours d'excursion en voiture de location dans l'arrière-pays du Yucatán, à Chichén Itzá et vers d'autres sites touristiques
• 3 nuits à Isla Mujeres
• 5 nuits à Cancún, au Costa Mujeres

Si je devais organiser des vacances pour quelqu'un d'autre, voici les quelques conseils que je lui donnerais.

Vous pouvez consulter la sélection d'hôtels disponibles sur Booking.com en cliquant sur le nom de la ville :

• Pas de voiture et de nombreuses excursions à la journée : Playa del Carmen ou Tulum
• Formule tout compris, calme et tranquillité, et la plage : Costa Mujeres
• Un complexe hôtelier proposant des excursions à Tulum et aux cénotes : Tulum ou Akumal
• Baignade et petite escapade sur une île : Isla Mujeres
• Hôtels chics, restaurants et nature : Tulum
• Une petite ville tranquille près de l'aéroport : Puerto Morelos
• Vie nocturne : Cancún ou Playa del Carmen
• Plongée et snorkeling : Cozumel
• Une île locale avec des plages : Holbox
• Un lagon et un road trip : Bacalar
• Un mélange de vie urbaine et de plages :Cancún

Un seul complexe hôtelier ou plusieurs destinations ?

C'est un choix crucial qui déterminera le caractère même de vos vacances.

Séjourner au même endroit

Optez pour un seul lieu de séjour si vous ne disposez que de 5 à 7 nuits, si vous ne souhaitez pas vous déplacer ou si vous prévoyez de passer la majeure partie de votre temps dans un complexe hôtelier tout compris.

Pour des vacances actives sans voiture, Playa del Carmen est le choix le plus pratique.

Pour des vacances purement consacrées à la détente, nous vous conseillons de choisir entre Costa Mujeres et les complexes hôteliers situés près d'Akumal.

Deux points de chute

Pour un séjour de 7 à 10 nuits, nous opterions pour deux lieux différents :

• Playa del Carmen ou Tulum pour les excursions, les restaurants et les cénotes
• Costa Mujeres, Isla Mujeres ou un complexe hôtelier près d'Akumal pour la plage et la détente

Cela vous évitera également quelques longs trajets.

Un trajet vers Tulum depuis Costa Mujeres ou un voyage vers Isla Contoy depuis le sud de la Riviera Maya vous fera perdre inutilement une grande partie de la journée.

Trois points de chute ou plus

Il est judicieux de prévoir trois étapes pour un séjour d'environ 9 à 10 nuits, à condition que l'une d'entre elles soit une brève escale à Valladolid.

Nous aurions tendance à ajouter Holbox ou Bacalar à l'itinéraire côtier uniquement lors de séjours plus longs, de 11 nuits ou plus.

Pour la plupart des gens, changer trop souvent de lieu rend les vacances plus compliquées. La seule exception est un petit road trip en voiture de location.

Consultez les tarifs de location de voitures à Cancún

À quelle distance de l'aéroport allez-vous vous rendre ?

Ces durées sont approximatives depuis l'aéroport de Cancún, mais il n'y a généralement pas d'embouteillages importants sur l'autoroute principale.

• Puerto Morelos : 20 à 35 minutes, idéalement 2 à 5 nuits
• Cancún, zone hôtelière : 25 à 40 minutes, idéalement 2 à 5 nuits
• Costa Mujeres : 35 à 60 minutes, idéalement 3 à 7 nuits
• Playa del Carmen : 1 heure à 1 heure et demie, idéalement 3 à 5 nuits
• Puerto Aventuras et Akumal : 1 h 30 à 2 heures, idéalement 3 à 7 nuits
• Isla Mujeres : entre 1 h 30 et 2 h 30, ferry compris, idéalement 2 à 3 nuits
• Tulum : 2 à 2,5 heures, idéalement 2 à 4 nuits
• Holbox : 3 à 4 heures, ferry compris, idéalement 2 à 3 nuits
• Bacalar : 4 à 5,5 heures, idéalement 2 à 3 nuits

Cancún : l'option la plus simple, mais pas forcément la meilleure

Cancún est un choix judicieux si vous souhaitez rejoindre votre hôtel le plus rapidement possible après votre arrivée, ou si vous êtes attiré par les grands complexes hôteliers, une vie nocturne animée ou des excursions vers Isla Mujeres, Isla Contoy et le musée sous-marin MUSA.

Le quartier le plus connu est la Zona Hotelera, une longue bande d'hôtels située entre la mer et la lagune.

Les différents quartiers étant assez éloignés les uns des autres, Cancún ne donne pas l’impression d’être une station balnéaire compacte où l’on pourrait facilement se promener le soir.

Personnellement, nous n’avons pas beaucoup aimé la Zona Hotelera. Certaines plages sont magnifiques, mais l’ensemble du quartier donne une impression assez artificielle, et Cancún est inutilement trop au nord pour faire des excursions d’une journée à Tulum, Akumal ou aux cénotes.

Choisissez Cancún si :

• ✅ vous souhaitez un transfert facile depuis l'aéroport
• ✅ vous recherchez un large choix de complexes hôteliers et de sorties nocturnes
• ✅ vous prévoyez principalement des excursions sur les îles et en bateau dans le nord
• ✅ vous ne souhaitez pas changer d'hôtel pendant un court séjour
• Découvrez l'offre d'excursions au départ de Cancún sur GetYourGuide

Choisissez une autre destination si :

• ❌ vous souhaitez visiter les cénotes et explorer le sud de la Riviera Maya tous les jours
• ❌ vous recherchez une petite ville avec un centre-ville agréable
• ❌ vous souhaitez passer des vacances tranquilles, loin de la circulation et des grands hôtels

Vous trouverez des informations détaillées sur les plages, les transports et les différents quartiers de la ville dans notre guide sur Cancún.

Voir les hôtels à Cancún

Tulum : les plus belles plages et une ambiance unique

Tulum offre un mélange de plages magnifiques, d’hôtels chics, de cénotes, de restaurants haut de gamme, de ruines mayas et d’excursions dans la nature.

En revanche, c'est une destination coûteuse, très étendue et peu pratique en termes de transports.

Le centre-ville, la Zona Hotelera et les plages sont distants de plusieurs kilomètres. Uber n'opère pas ici et les taxis sont très chers. Si vous choisissez le mauvais hôtel, vous risquez de perdre du temps et de l'argent dans vos trajets quotidiens.

Malgré tout, nous avons vraiment adoré Tulum.

Nous avons passé deux nuits à l'hôtel Shibari, construit autour d'un cénote naturel, et c'est précisément cette combinaison entre un hôtel atypique, des restaurants, des cénotes et le littoral qui a fait de ce séjour l'une des expériences les plus mémorables de tout notre voyage.

Optez pour Tulum si :

• ✅ vous souhaitez que l'hébergement lui-même fasse partie intégrante de l'expérience
• ✅ vous êtes attiré par les cénotes, Sian Ka’an, les ruines et la nature
• ✅ vous recherchez de bons restaurants et une ambiance plus chic
• ✅ vous êtes prêt à payer pour un emplacement de choix ou à louer une voiture
• ✅ Vous recherchez de belles plages ?

Choisissez une autre destination si :

• ❌ vous recherchez des vacances pas chères et faciles à organiser
• ❌ vous souhaitez pouvoir vous promener chaque soir pour choisir parmi des dizaines de restaurants ordinaires
• ❌ vous vous attendez à un grand complexe hôtelier classique en formule tout compris

Pour une première visite, nous vous recommandons de passer entre 2 et 5 nuits à Tulum. Nous ne passerions l’intégralité du séjour ici que si son ambiance est la raison principale de votre voyage.

Lisez notre guide complet sur Tulum et notre comparaison détaillée des hébergements à Tulum.

Comparez les hôtels à Tulum

Playa del Carmen : le meilleur point de chute polyvalent

Nous recommandons Playa del Carmen à la plupart des personnes qui visitent la Riviera Maya pour la première fois et qui ne souhaitent pas louer de voiture.

Des bus ADO directs partent de l'aéroport.

Dans le centre-ville, vous trouverez des restaurants, des bars, des boutiques, deux gares routières et le terminal des ferries pour Cozumel. Des « colectivos » et des circuits organisés vous emmèneront vers les cénotes, Río Secreto, Akumal, Tulum ou encore les parcs d’attractions Xcaret et Xplor.

Le principal inconvénient réside dans les plages de la ville elles-mêmes. Elles sont généralement plus étroites et plus fréquentées, et à notre avis, elles ne constituent pas la principale raison de choisir Playa del Carmen. Pour des plages de meilleure qualité et des stations balnéaires plus calmes, jetez un œil à la station voisine de Playacar.

Optez pour Playa del Carmen si :

• ✅ vous voyagez sans voiture
• ✅ vous souhaitez combiner excursions à la journée, baignade, restaurants et vie nocturne
• ✅ vous prévoyez une croisière à Cozumel
• ✅ vous ne souhaitez pas être limité aux restaurants et aux installations d'un seul complexe hôtelier

Choisissez un autre endroit si :

• ❌ vous souhaitez avoir la plus belle plage juste devant votre chambre
• ❌ Vous n'aimez pas les centres touristiques, le bruit et la foule
• ❌ vous prévoyez de passer tout votre séjour dans un complexe hôtelier en formule « tout compris »

Vous trouverez des informations détaillées dans notre guide sur Playa del Carmen.

Comparez les hôtels à Playa del Carmen

Costa Mujeres : notre choix pour des vacances tout compris

Costa Mujeres se trouve au nord de Cancún et se compose principalement de grands complexes hôteliers récents. Ce n’est pas une ville traditionnelle.

En dehors de l'hôtel, il n'y a pratiquement nulle part où aller à pied, et vous devrez prendre une voiture ou un taxi pour vous rendre aux restaurants ou dans les magasins.

Cependant, pour des vacances entièrement consacrées à la vie en complexe hôtelier, nous préférerions Costa Mujeres à la Zona Hotelera. C'est moins animé, il y a plus d'espace et l'emplacement est idéal pour faire des excursions à Isla Mujeres et à Isla Contoy.

Nous avons séjourné au Catalonia Grand Costa Mujeres et, comparé à l’immense Bahia Principe près d’Akumal, nous avons trouvé cet hôtel plus moderne et plus agréable.

Le seul inconvénient est son éloignement du sud.

Tulum, Akumal, Río Secreto ou Xcaret nécessitent tous une longue excursion d’une journée. Si ces lieux constituent les points forts de votre itinéraire, vous feriez mieux de séjourner aux alentours de Playa del Carmen ou d’Akumal.

Optez pour Costa Mujeres si :

• ✅ vous recherchez un complexe hôtelier tout compris moderne et de qualité
• ✅ vous aimez les plages tranquilles
• ✅ vous ne prévoyez pas de faire beaucoup d'excursions par vous-même

Optez pour un autre endroit si :

• ❌ vous prévoyez des vacances actives
• ❌ vous recherchez une ville mexicaine authentique

Comparez les complexes hôteliers de Costa Mujeres

Isla Mujeres : l'idéal pour 2 à 3 nuits

Isla Mujeres offre une expérience totalement différente de celle du continent. Playa Norte bénéficie d'eaux peu profondes et calmes ; au centre, vous trouverez des restaurants et des boutiques ; et à l'extrémité sud de l'île, il y a des complexes hôteliers paisibles avec vue sur la mer.

Il est facile de s'y rendre pour une excursion d'une journée en ferry depuis Cancún. Cependant, si vous souhaitez profiter de la plage avant l'arrivée de la foule et après son départ, prévoyez de rester au moins 2 nuits.

Nous avons séjourné dans la partie sud, plus calme, au complexe Impression Isla Mujeres. Son emplacement sur la côte ouest nous a permis d'admirer de magnifiques couchers de soleil et, pendant notre séjour, de profiter d'une plage propre et exempte de sargasses.

En revanche, les environs de Playa Norte et du port sont nettement plus animés.

Nous ne passerions l'intégralité de nos vacances à Isla Mujeres que si les principales attractions devaient être les plages, le complexe hôtelier et les excursions en bateau. Les visites des ruines mayas ou des cénotes ne sont pas pratiques, car elles nécessitent de prendre le ferry.

Optez pour Isla Mujeres si :

• ✅ vous souhaitez vous détendre sur les plages tout en profitant d’une ville animée
• ✅ vous aimez les îles dotées d'équipements modernes tout en offrant beaucoup de calme et de tranquillité
• ✅ vous aimez les excursions en bateau

Choisissez une autre destination si :

• ❌ vous prévoyez des vacances actives
• ❌ vous recherchez une ville mexicaine authentique
• ❌ vous aimez les grands complexes hôteliers tout compris
• ❌ vous préférez les grandes villes et les visites touristiques

Lisez notre guide complet sur Isla Mujeres.

Comparez les hôtels à Isla Mujeres

Akumal : le meilleur compromis entre un séjour en station balnéaire et des excursions d'une journée

Le littoral entre Playa del Carmen et Tulum est parsemé de complexes hôteliers indépendants. Beaucoup d'entre eux incluent « Akumal » ou « Tulum » dans leur nom, même s'ils sont situés à plusieurs kilomètres de ces deux localités.

Nous choisirions cette région pour des vacances balnéaires classiques agrémentées de quelques excursions d'une journée.

À proximité se trouvent la baie d'Akumal et ses tortues, les cénotes de Dos Ojos, Aktun Chen, Xel-Há et les ruines mayas de Tulum.

Nous avons passé trois nuits au Bahia Principe Explore Akumal. L’hôtel fonctionnait très bien et la baie abritée s’est avérée être un grand avantage pendant la forte prolifération de sargasses. Cependant, le complexe est immense et il est pratiquement impossible de sortir du site sans voiture ou sans excursion réservée à l’avance.

Optez pour Akumal si :

• ✅ vous préférez les grands complexes hôteliers en formule tout compris
• ✅ vous prévoyez de participer à plusieurs excursions organisées

Choisissez une autre destination si :

• ❌ vous prévoyez des vacances actives en solo
• ❌ vous recherchez une ville mexicaine authentique
• ❌ vous préférez les grandes villes et les visites touristiques

Comparez les hôtels et complexes hôteliers à Akumal

Cozumel, Holbox et Bacalar : quand vaut-il la peine de s'aventurer plus loin ?

Cozumel peut se visiter en excursion d’une journée au départ de Playa del Carmen, tandis que Holbox et Bacalar méritent, à notre avis, un séjour d’au moins deux nuits.

Cozumel

Choisissez Cozumel principalement pour la plongée et le snorkeling. Les ferries partent de Playa del Carmen ; il est donc facile d'intégrer une visite de l'île à votre séjour dans cette ville.

Si vous ne pratiquez pas la plongée et que vous souhaitez simplement faire une petite escapade, une excursion d'une journée suffit. La ville de San Miguel en elle-même ne justifie pas que vous passiez une grande partie de vos vacances sur l'île.

Holbox

Holbox est l'endroit idéal pour une escapade insulaire décontractée, avec ses longues plages aux eaux peu profondes, ses mangroves et sa bioluminescence. Cependant, depuis l'aéroport de Cancún, vous devrez vous rendre à Chiquilá, puis prendre un ferry.

Nous ne vous conseillons pas d'entreprendre ce long trajet uniquement pour une excursion d'une journée. Restez-y 2 à 3 nuits et n'essayez pas de faire des excursions d'une journée vers la Riviera Maya depuis Holbox.

Nous n'avons pas visité Holbox nous-mêmes, nous ne souhaitons donc pas comparer son ambiance à celle d'Isla Mujeres en nous basant uniquement sur les photos d'autres personnes. Vous trouverez des informations pratiques dans notre guide sur Holbox.

Bacalar

Bacalar n'est pas au bord de la mer. Les principales raisons de s'y rendre sont la lagune aux sept couleurs, les balades en bateau, la baignade et l'ambiance plus détendue du sud du Mexique.

La ville est trop éloignée de Cancún pour une excursion d'une journée. Ne l'incluez dans votre itinéraire que dans le cadre d'un séjour d'au moins 10 à 12 nuits, et prévoyez d'y passer au moins 2 nuits.

L’un des principaux avantages est que la lagune n’est pas envahie par les sargasses. Bacalar peut donc vous permettre d’optimiser votre itinéraire à une période où les plages des Caraïbes sont envahies par les algues.

Puerto Morelos : un choix paisible et sous-estimé

Puerto Morelos se situe entre l'aéroport et Playa del Carmen. Plus petite et plus calme, cette ville a su conserver une atmosphère plus locale que Cancún ou Playa del Carmen.

Son principal attrait est le récif de corail, accessible en bateau directement depuis la ville. La « Ruta de los Cenotes » part également des environs, et l'aéroport est relativement proche.

Nous recommandons Puerto Morelos aux couples et aux voyageurs solitaires qui ne recherchent ni les formules tout compris ni la vie nocturne, mais qui ne souhaitent pas non plus se retrouver isolés dans un complexe hôtelier éloigné.

Pour des séjours riches en activités sans voiture, Playa del Carmen est plus pratique. En revanche, pour un séjour plus calme ponctué de quelques excursions d’une journée, Puerto Morelos est l’une des options les plus intéressantes.

Vous trouverez plus d'informations dans notre guide dédié à Puerto Morelos.

Voir les hôtels à Puerto Morelos

En quoi les sargasses influencent-elles le choix ?

Du printemps à l'automne, les algues peuvent avoir un impact significatif sur les plages de Cancún, Playa del Carmen, Akumal et Tulum.

La quantité varie d'un jour à l'autre en fonction du vent et des courants ; aucun établissement ne peut donc garantir à 100 % des eaux claires.

D'une manière générale, les plages orientées au nord et à l'ouest sur l'île d'Isla Mujeres, ainsi que certaines portions abritées de la Costa Mujeres, s'en sortent généralement mieux.

Les criques hôtelières artificiellement abritées peuvent également constituer un atout. C'était exactement le cas lors de notre séjour en mai au Bahia Principe Akumal, où la plage ouverte était envahie d'algues, mais où la petite crique restait propre.

Avant de réserver :

• lisez les derniers avis sur l'hôtel en question
• recherchez des photos récentes de la plage, et non des images de catalogue
• choisissez un hôtel doté d'une piscine de bonne qualité
• envisagez de passer une partie de votre séjour sur l'île d'Isla Mujeres ou au bord de la lagune de Bacalar
• Pensez à inclure les cénotes et les sites historiques parmi vos activités alternatives

Vous trouverez plus d'informations dans la section consacrée à la météo sur la Riviera Maya.

Avez-vous besoin de louer une voiture ?

Non, pas si vous séjournez à Playa del Carmen, si vous prévoyez de participer à des excursions organisées ou si vous vous rendez simplement dans un complexe hôtelier avec un transfert réservé à l'avance.

Oui, si vous souhaitez visiter les cénotes, les petites plages, Valladolid, Chichén Itzá et certains hôtels.

Nous avons loué une voiture, ce qui nous a fait gagner beaucoup de temps pour nous déplacer entre Tulum, Akumal, Valladolid et la côte.

Comparez les prix de location de voiture à l'aéroport de Cancún

En revanche, nous ne louerions pas de voiture uniquement pour notre séjour à Cancún, Playa del Carmen ou Isla Mujeres. Dans les centres-villes, une voiture a tendance à gêner la circulation, et le stationnement peut être coûteux ou limité.

Nous comparons en détail les différentes options de transports en commun dans notre guide des transports dans la Riviera Maya.

Si c'est la première fois que vous louez une voiture, consultez également notre guide général sur la location de voiture à l'étranger.

Nos combinaisons recommandées en fonction de la durée de votre séjour

Nous avons réservé tous nos hébergements via Booking.com ou Revolut Stays afin de cumuler des RevPoints.

4 à 5 nuits

Ne changez pas souvent d’endroit : choisissez un point de chute.

• Des vacances actives sans voiture : Playa del Carmen
• Plage et formule tout compris : Costa Mujeres ou Akumal
• Ambiance, restaurants et cénotes : Tulum
• Île et baignade : Isla Mujeres

7 nuits

Répartissez votre séjour entre deux destinations.

La combinaison la plus polyvalente :

• 4 nuits à Playa del Carmen
• 3 nuits sur Isla Mujeres ou à Costa Mujeres

Complexe hôtelier et excursions dans le sud :

• 3 nuits à Tulum
• 4 nuits à Akumal ou à Puerto Aventuras

Des vacances reposantes :

• 5 nuits au complexe Costa Mujeres
• 2 nuits sur l'île de Mujeres

10 nuits

Ajoutez une base à l'intérieur des terres ou une troisième base côtière.

Notre choix pour une première visite :

• 4 nuits à Playa del Carmen ou à Tulum
• 2 nuits à Valladolid pour visiter Chichén Itzá et les cénotes
• 4 nuits à Isla Mujeres, Costa Mujeres ou dans un complexe hôtelier près d'Akumal

12 à 14 nuits

Ce n'est qu'à ce moment-là qu'il est judicieux d'envisager Bacalar ou Holbox.

• 4 nuits à Playa del Carmen ou à Tulum
• 2 nuits à Valladolid
• 2 à 3 nuits à Bacalar ou à Holbox
• 4 à 5 nuits dans un complexe hôtelier ou sur l'île de Mujeres

N'essayez surtout pas de caser Holbox, Isla Mujeres, Tulum et Bacalar dans deux semaines à tout prix. Vous passeriez alors une grande partie de vos vacances à voyager.