Que faire à Gdansk
Gdańsk est la ville idéale pour un long week-end, mais si vous partez en excursion dans les environs, vous pourriez facilement y passer une semaine.
Découvrez Gdańsk, ville médiévale et hanséatique
La ville possède un centre historique pittoresque, qui compte parmi les plus beaux d'Europe. Bien que la vieille ville soit petite, vous pouvez facilement y passer une journée entière à flâner dans ses ruelles étroites.
Les maisons médiévales et les anciens moulins cèdent peu à peu la place aux pittoresques petites maisons typiques des villes hanséatiques allemandes à mesure que l'on s'approche des rives de la Motława. Après tout, Gdańsk était une ville allemande – ou plutôt prussienne – jusqu'à la Seconde Guerre mondiale.
La monumentale basilique gothique Sainte-Marie est l'emblème incontournable de la vieille ville.
Vous pourrez y admirer les nombreuses portes historiques qui faisaient partie des fortifications reliant le port à la ville proprement dite. Le centre-ville a été restauré avec beaucoup de goût, et la quasi-totalité des bâtiments modernes qui s’y trouvent rendent hommage au passé de Gdańsk.
Embarquez pour une croisière sur la Motława
Gdańsk a été fondée et s'est développée grâce à l'eau ; la découverte de la ville depuis un bateau est donc bien plus qu'une simple attraction touristique. Depuis le fleuve, vous apercevrez la grue historique, l'île du Grenier, les entrepôts du port, les chantiers navals et des lieux que vous ne pourriez tout simplement pas atteindre lors d'une promenade classique.
Plusieurs types de croisières sont proposés.
Une courte croisière touristique à travers le centre-ville
Pour une première visite, j’opterais pour un bateau plus petit, un catamaran ou une réplique d’un bateau traditionnel polonais appelé « galar ».
Les croisières durent généralement entre 50 et 70 minutes et vous font découvrir les rives historiques, la grue de Żuraw, l’île des Greniers, puis les chantiers navals.
Les petits bateaux présentent plusieurs avantages par rapport aux grands navires de croisière :
- il y a généralement beaucoup moins de passagers à bord
- vous êtes assis plus près de l'eau et bénéficiez d'une meilleure vue sur les rives
- certains bateaux peuvent même naviguer sur des canaux plus étroits
- ils sont plus adaptés à la prise de photos
Les croisières en soirée, au coucher du soleil, qui permettent d’admirer les berges illuminées et les silhouettes des grues du chantier naval, sont également très prisées. Les bateaux historiques « galar » ne peuvent accueillir qu’une douzaine de passagers environ, et les croisières en soirée durent environ 90 minutes.
Les prix des croisières s’élèvent à environ 90 PLN.
Croisière à Westerplatte
Une option plus longue – et, à mon avis, encore plus intéressante – consiste à faire une excursion en bateau à travers le port de Gdańsk jusqu’à la péninsule de Westerplatte. En chemin, vous apercevrez des chantiers navals, des docks de réparation, des grues portuaires, la forteresse de Wisłoujście et la zone industrielle moderne de la ville, que vous auriez autrement du mal à apercevoir depuis le centre-ville.
La ligne est desservie par des bateaux d'excursion blancs classiques ainsi que par les galions stylisés « Czarna Perła » et « Lew ».
Le trajet simple dure environ 45 minutes, tandis qu’un aller-retour sans débarquement prend environ 90 minutes. Sur certaines liaisons, vous pouvez débarquer à Westerplatte et revenir sur l’un des bateaux suivants en utilisant le même billet de retour.
Si vous souhaitez vraiment visiter Westerplatte, ne reprenez pas immédiatement le même bateau. Le site est assez vaste ; prévoyez donc au moins 1 à 2 heures pour vous promener jusqu’au mémorial, aux ruines des casernes et au nouveau centre d’accueil des visiteurs.
En haute saison, un aller-retour à Westerplatte coûte environ 100 PLN pour un adulte. Un aller simple coûte entre 75 et 80 PLN, selon l’opérateur. Les bateaux partent des quais du centre-ville, le plus souvent depuis le quartier du Pont Vert ou du Marché aux Poissons.
Quelle croisière choisir ?
Pour un court séjour à Gdańsk, j'opterais pour l'option suivante :
- Si je recherche avant tout les panoramas et les photos : une petite balade en bateau d’une heure sur la Motława.
- Si le port et l’histoire m’intéressent : une croisière vers Westerplatte avec une escale.
- Si je recherche une activité romantique : une croisière en soirée au coucher du soleil.
- Si je voyage avec des enfants : les répliques de galions « Czarna Perła » ou « Lew ».
Pendant la haute saison estivale et le week-end, nous vous recommandons de réserver à l'avance. La mise en service des petits bateaux et des liaisons longue distance peut être soumise aux conditions météorologiques.
Sur les traces de l'histoire moderne
Gdańsk a joué un rôle assez important et sombre au début de la Seconde Guerre mondiale, lorsque l’une des premières attaques militaires allemandes a visé le centre de transbordement militaire de la ville.
Mais la ville a également connu des moments plus radieux de son histoire moderne, devenant le principal théâtre polonais de la chute du régime communiste dans les années 1980.
Plusieurs monuments commémoratifs et musées de la ville rendent hommage à ces deux événements ; ne manquez surtout pas ces lieux :
Plages et baignade en mer Baltique
Gdańsk, et en particulier la ville voisine de Sopot, comptent parmi les stations balnéaires les plus prisées de Pologne. La Pologne dans son ensemble possède de magnifiques plages de sable blanc et fin, situées dans un cadre naturel splendide.
Même les plages urbaines de Gdańsk et de Sopot sont séparées des habitations par des dunes de sable et des pins majestueux, ce qui garantit une intimité parfaite.
Il convient toutefois de garder à l’esprit que les plages de Gdańsk sont davantage destinées à être admirées qu’à la baignade. Pour être précis, la température de l’eau propice à la baignade – comprise entre 20 et 21 °C – ne persiste que pendant les semaines les plus chaudes, fin juillet et début août.
Vous devrez également vous préparer à des brises fraîches fréquentes, qui donnent l’impression que l’air est plus frais. Toutefois, si vous n’avez pas besoin d’un temps particulièrement chaud pour vos vacances d’été et que l’eau un peu plus fraîche ne vous dérange pas, alors nous vous recommandons vivement les plages des environs de Gdańsk.
Découvrez les hôtels en bord de mer à Gdańsk
Tourisme gastronomique
Le centre-ville chaleureux de Gdańsk regorge de pubs, restaurants et bars en tout genre. Si vous êtes déjà allé en Pologne, vous savez que dans toutes les grandes villes – y compris Gdańsk –, vous êtes assuré de déguster un excellent repas.
Les prix y sont similaires, voire légèrement inférieurs, à ceux pratiqués en République tchèque, mais la qualité des plats et la taille des portions sont nettement supérieures.
Ne manquez pas les « milk bars » traditionnels polonais, des établissements très prisés où vous pourrez déguster des plats chauds, des gâteaux ou des en-cas légers. Contrairement à la République tchèque, ces « milk bars » typiquement polonais ont survécu jusqu’à aujourd’hui, et vous en trouverez également à chaque coin de rue à Gdańsk.
Une excursion dans la péninsule d'Hel
À l’extrémité nord de la côte polonaise se trouve la péninsule d’Hel, étroite et allongée, qui compte parmi les destinations balnéaires les plus prisées de Pologne. Cette langue de sable s’étend sur 35 km au total, et vous y découvrirez de magnifiques plages bordées de dunes, d’espaces verts et de pins odorants de part et d’autre de la côte.
Vous pouvez rejoindre la péninsule de Hel depuis Gdańsk en bateau de croisière pendant l'été, et toute l'année en train – soit directement (ce qui est plus cher), soit avec un changement à Gdynia ou à Władysławowo.
Vous trouverez des informations détaillées dans un mini-guide consacré à la péninsule de Hel.
Une excursion au château de Malbork
À un peu moins de 65 km au sud de Gdańsk, dans les plaines de Poméranie, se trouve la petite ville de Malbork, chef-lieu de canton, qui n’en reste pas moins l’un des sites les plus visités de Pologne.
Son attrait principal est le plus grand édifice gothique, et même la plus grande construction en briques au monde : le château médiéval de Malbork, monumental et superbement conservé. Partez en excursion d'une journée depuis Gdańsk et plongez le temps d'une journée dans l'âge d'or de l'Ordre teutonique.
Vous trouverez des informations détaillées dans un mini-guide consacré à Malbork.
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