Si vous souhaitez découvrir la véritable Madère et ses paysages naturels préservés, une randonnée le long de la levada du Caldeirão Verde – qui rejoint la levada plus courte du Caldeirão do Inferno – est un incontournable.

Vous pourrez profiter d’une randonnée à travers les paysages enchanteurs des versants nord des plus hautes montagnes de Madère, en restant à une altitude comprise entre 800 et 1 220 mètres tout au long du parcours.

Le sentier longe également un canal d’irrigation sur toute sa longueur ; assez large au début, il devient très étroit par endroits. Il n’y a pas de tronçons particulièrement dangereux sur le parcours,mais une lampe frontale ou une lampe de poche est indispensable, car la levada traverse plusieurs petits tunnels.

L’accès au parcours est payant ( 4,50 euros ) et doit être réservé en lignesur simplifica.madeira.gov.pt.

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Le sentier serpente à travers de denses forêts mixtes et de lauriers indigènes, et à la fin du parcours, vous serez récompensé par des « chaudrons » naturels à couper le souffle : des vallées circulaires aux parois rocheuses presque verticales, auxquelles ne mènent que d’étroites gorges parcourues par des levadas, et où de petites cascades dévalent pour former des bassins idylliques. La plupart des touristes terminent leur parcours au premier de ces « chaudrons » :le Caldeirão Verde.

Cependant, ce serait une erreur de s’arrêter là et de ne pas poursuivrejusqu’au Caldeirão do Inferno, qui est encore plus magique, en partie parce que très peu de touristes s’y rendent.

Le sentier reliant ces deux caldeiras est toutefois un peu plus difficile et moins bien balisé. En particulier, après une courte montée par des marches, on arrive à un croisement quelque peu déroutant avec trois tunnels. Le tunnel de gauche ne mène nulle part ; continuer tout droit vous ferait traverser un tunnel de 2,5 km de long sous la plus haute montagne de Madère ; et à droite se trouve un court tunnel menant directement au Caldeirão do Inferno.

Comment s’y rendre

La plupart des guides et des cartes indiquent le départ du parcours dans le hameau de Pico das Pedras, sur la route menant au plus haut sommet, le Pico Ruivo.

Cependant, vous vous épuiseriez inutilement sur un tronçon de 3,5 km de terrain plutôt monotone. Il vaut mieux partirdela Casa das Queimadas, une belle ferme au toit de chaume dotée d’un petit parking à proximité.

Plus vous arriverez tôt le matin, plus vous aurez de chances de trouver une place de parking pratique. Une route goudronnée mène à cet endroit depuis la ville de Santana, mais elle n’est pas très bien balisée. Vous devriez donc étudier attentivement la carte du parcours entre Santana et le parking de la Casa das Queimadas avant de partir.

Détails de l’itinéraire

Tout d’abord, assurez-vous d’avoir une lampe de poche ou une lampe frontale. Vous traverserez plusieurs tunnels courts et non éclairés (la hauteur est toujours supérieure à 2,5 mètres et l’espace est suffisant pour croiser confortablement les randonneurs venant en sens inverse).

Ensuite, gardez à l’esprit que pendant les mois les plus pluvieux, la levada peut être légèrement en crue, ce qui signifie que vous devrez patauger à certains endroits – il est donc fortement recommandé de porter des chaussures imperméables.

Le tronçon Casa das Queimadas – Caldeirão Verde

• Distance: 6 km aller simple
• Durée: environ 2 heures à l’aller + 2 heures au retour
• Difficulté: modérée (principalement en raison de la distance plus longue)
• Carte de l'itinéraire

Tronçon Caldeirão Verde – Caldeirão do Inferno

• Distance – 2,5 km aller simple
• Durée: environ 1 heure à l’aller + 1 heure au retour
• Difficulté – élevée (risque d'épuisement lié au long parcours précédent)
• Carte de l'itinéraire

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