Le Pico Ruivo (qui signifie « colline rouge ») est, avec ses 1 862 mètres d'altitude,le plus haut sommet de Madère et la troisième plus haute montagne du Portugal.

On rencontre parfois le nom plus long de « Pico Ruivo de Santana », d'après le district dans lequel il se trouve.

Au sommet, une plate-forme d'observation en pierre offre une vue à 360° ; par temps clair, on peut admirer l'ensemble de Madère. Cependant, le Pico Ruivo se trouve souvent au-dessus des nuages, offrant un spectacle fantomatique des sommets environnants émergeant de la brume. La couverture nuageuse y est légèrement plus fréquente l'après-midi.

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Juste en contrebas du sommet se trouve un refuge de montagne proposant des rafraîchissements et un robinet d'eau gratuit.

L'ascension du Pico Ruivo – différents itinéraires possibles

Le sommet est accessible depuis quatre directions différentes. L'itinéraire le plus court (aller-retour) fait environ 5,5 km, tandis que le plus long dépasse les 20 km.

Examinons de plus près les différents itinéraires, classés du plus court au plus long. Quel que soit l'itinéraire que vous choisissiez, veillez à porter des chaussures robustes, à emporter au moins un imperméable et à vous munir d'une bonne réserve d'eau !

Achada do Teixeira (parking) – Pico Ruivo

L'itinéraire le plus court et le plus agréable part du parking situé au sommet de la colline d'Achada do Teixeira. Il fait environ 2,8 km aller simple et suit un sentier bien entretenu sur toute sa longueur. Bien qu’il s’agisse du parcours « le plus ennuyeux » de tous, il offre tout de même de magnifiques vues sur les montagnes environnantes.C’est le parcoursle plus facile.

• Distance – 2,8 km aller simple
• Durée: environ 1 h 30 à l'aller + 1 heure au retour
• Difficulté: facile
• Carte de l'itinéraire

Vous pouvez rejoindre le parking, situé à 1 590 mètres d'altitude, en voiture par une route normale depuis le village de Santana, au nord-est de Madère ; le stationnement est gratuit. Il n'est pas possible de s'y rendre en bus.

Pico do Arieiro – Pico Ruivo (PR1)

La randonnée sur la crête depuis le Pico do Arieiro, qui culmine à 1 818 mètres, est l'itinéraire le plus populaire et, à notre avis,également le plus beau.

L'entrée coûte 3 euros et il est obligatoire de réserver en lignesur simplifica.madeira.gov.pt.

L'ensemble du parcours suit le sentier balisé PR 1 ; il est bien entretenu et ressemble à un chemin pavé, même s'il comporte quelques passages un peu plus difficiles.

Quoi qu’il en soit, tout randonneur en bonne forme physique devrait pouvoir parcourir ce parcours. En chemin, vous profiterez de vues vraiment époustouflantes sur les montagnes et la vallée ; à certains endroits, le sentier est même aménagé en tunnels piétonniers et serpente le long de pentes raides. La grande majorité du parcours est sécurisée par des mains courantes là où cela est nécessaire.

• Distance – 5,3 km aller simple
• Durée: environ 3,5 heures à l’aller + 3,5 heures au retour
• Difficulté: modérée à difficile
• Carte de l'itinéraire

Au départ du sentier menant au Pico do Areeiro, vous trouverez un grand parking gratuit et un restaurant. Ce site n'est pas accessible en bus.

Vereda da Ilha (PR1.1)

Le sentier qui traverse les villages d’Ilha est très exigeant en termes de dénivelé, avec une ascension importante. Si vous êtes en bonne condition physique, vous pouvez le parcourir en une seule journée.

L'accès à ce parcours est payant (3 euros) et vous devez réserver en lignesur le site simplifica.madeira.gov.pt.

Le sentier monte régulièrement, d'abord à travers une magnifique forêt, puis en offrant des vues imprenables sur les montagnes.

Le départ du sentier se trouve près de l'arrêt de bus de la ligne 103, qui relie Funchal, Santana et São Jorge ; cependant, les horaires sont tels que vous ne pourrez pas faire l'aller-retour en une seule journée (l'ascension et la descente combinées devraient prendre moins de 7 heures, ce qui est à la limite du possible).

• Distance: 7,6 km aller simple
• Durée: environ 5 h 30 à l'aller + 2 h 30 au retour
• Difficulté – difficile à extrême
• Carte de l'itinéraire

Boca da Encumeada – Pico Ruivo (PR21)

L'itinéraire le plus exigeant si vous souhaitez le parcourir sans passer la nuit sur place.

Il offre une expérience de randonnée complète à travers des paysages époustouflants composés de montagnes, de gorges, de ravins et de vallées profondes et boisées. Il commence à Boca da Encumeada, le col routier le plus haut de Madère (1 009 mètres), desservi une fois par jour par la ligne de bus n° 6 (Funchal – Arco de São Jorge).

On y trouve un grand parking gratuit et deux cafés.

• Distance: 10 km aller simple
• Durée: environ 6 h 30 à 7 h 30 pour l’aller + 5 heures pour le retour
• Difficulté: extrême (nuitée obligatoire)
• Carte de l'itinéraire

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