Que peut-on faire à Birmingham, en Angleterre ? Le centre-ville n'est pas très grand,et une journée suffit pour découvrir les principales attractions.

Cependant, grâce à sa situation géographique idéale au cœur de l'Angleterre, Birmingham constitue un excellent point de départ pour découvrir le reste du pays.

Les canaux : Birmingham, la Venise du Nord

L’attraction principale incontestée de la ville est son réseau complexe de canaux, qui s’étend sur plus de 35 miles à Birmingham et dans ses environs.

C’est plus que la longueur totale de tous les canaux du centre historique de la célèbre ville italienne de Venise!

C’est également l’origine de l’un des surnoms les plus courants de Birmingham – la Venise du Nord – qui s’est imposé pour la deuxième plus grande ville d’Angleterre, tout comme pour Stockholm, Amsterdamou Ålesund en Norvège.

La fonction des canaux

L’histoire des voies navigables dans les West Midlands remonte au XVIIIe siècle et à la Révolution industrielle.

L’ingénieux réseau de canaux reliant les villes de Birmingham, Dudley et Wolverhampton servait autrefois principalement au transport du charbon et du minerai de fer. Ces matières premières étaient extraites à grande échelle dans la région.

À l’apogée de l’activité minière, le réseau s’étendait sur Birmingham Canal Navigations (BCN) plus de 160 miles, soit 257 km.

Les canaux aujourd’hui

La région autour de Birmingham a depuis longtemps cessé d'être le cœur minier de l'Angleterre, mais plus de 100 miles (160 km) de canaux ont été préservés, dont 35 miles se trouvent à l'intérieur même de Birmingham.

Les zones environnantes de bon nombre d’entre eux ont été aménagées en sentiers pédestres et pistes cyclables, et des péniches spéciales glissent sur l’eau, proposant aux touristes comme aux habitants des croisières de détente.

Trouvez un hôtel au bord du canal

Profitez de courtes promenades dans l’ancien cœur industriel de Birmingham, où les bâtiments ont été transformés en brasseries, restaurants, halls d’exposition et aquariums.

Vous pouvez toutefois facilement organiser une journée entière de visite à pied le long des canaux.

Carte des canaux

Nous avons créé une carte de tous les canaux de Birmingham que nous avons visités en personne et les avons classés en trois catégories :

• City Center – les plus belles promenades se trouvent en plein centre-ville, notamment autour de Brindleyplace et le long des écluses de Cambrian Wharf ;
• Natural Walks – les balades en dehors du centre-ville, où les canaux sont souvent bordés d’arbres et de parcs ;
• Industrial Walks – des balades en dehors du centre-ville, dans un cadre post-industriel parsemé de friches et dégageant une atmosphère très intéressante, notamment lors des mornes journées d’automne.

Promenades en bateau sur les canaux

Les canaux de Birmingham ne se prêtent pas seulement à de belles promenades ; vous pouvez également y faire une excursion en bateau de plaisance.

Les excursions en bateau sont organisées par Sherborne Wharf, qui propose deux types de croisières :

• Water Bus – un bateau-taxi effectuant un petit circuit : Brindley Place – Sherborne Wharf – King Edward’s Wharf – Gas Street Basin – Mailbox
  • Tous les jours, toute l’année, de 10 h 30 à 17 h, toutes les 30 minutes
  • 4 GBP + 1 GBP par arrêt
  • Plus d’informations : sherbornewharf.co.uk/waterbus
• Daily Trips – des croisières touristiques à bord de bateaux longs et étroits qui sillonnent tous les canaux navigables du centre-ville
  • Tous les jours de Pâques à fin avril ; uniquement le week-end en hiver
  • Durée de la croisière : 65 minutes
  • 10 GBP
  • Plus d'informations : sherbornewharf.co.uk/daily-public-boat-trips

Shopping

Birmingham est l'une des destinations incontournables pour tous les accros du shopping. 

La quasi-totalité du centre-ville est occupée par un vaste réseau de centres commerciaux formant le célèbre quartier du Bullring.

Avec plus de 150 boutiques et 40 espaces de restauration, vous pourriez facilement passer tout le week-end à faire du shopping : mode de luxe, électronique, bijoux, montres, jouets et bien plus encore.

La principale zone piétonne, New Street, part également du Bullring.

Depuis plusieurs années d’affilée, le Bullring est le quartier commerçant le plus visité de tout le Royaume-Uni.

Culture, musées et galeries

Birmingham est en train de se transformer rapidement, passant d’une ville industrielle à l’un des principaux centres culturels d’Angleterre.

Même si vous trouverez des musées et des galeries bien plus célèbres à Londres, à seulement une heure de route, les concerts, les spectacles à succès et autres événements culturels sont pratiquement quotidiens à Birmingham.

Consultez la liste actualisée des événements sur lesite officiel del'websitevisitbirmingham.com/whats-on touristique.

Réservez un vol pour Birmingham

Excursions d'une journée dans les environs

Birmingham bénéficie d'une situation exceptionnelle au cœur de l'Angleterre et constitue le point de départ idéal pour explorer la région.

Vous avez trouvé un vol pas cher pour Birmingham, mais vous préférez visiter une autre ville anglaise ? Pas de problème. Il existe des liaisons fréquentes en bus et en train depuis Birmingham vers les villes suivantes, par exemple :

• Londres – 1 heure
• Liverpool – 1 h 30
• Manchester – 1 h 30
• Bristol – 1 h 30
• Cardiff – 2 heures

Acheter un billet de train – thetrainline.com