Le Wat Pho est l'un des plus anciens et des plus vastes complexes de temples bouddhistes de Thaïlande et figure parmi les monuments les plus importants. Bien qu'il s'agisse de l'un des lieux les plus visités de Bangkok, en raison de son immensité, il n'y a pas de mal de tête, sauf à quelques endroits, et l'ensemble du complexe n'est pas aussi touristique qu'il pourrait le sembler.

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La visite du temple Wat Pho (parfois également orthographié Wat Po) dure entre une heure et une heure et demie.

Vous verrez souvent le nom Wat Phra Chetuphon sur les cartes, mais il ne s'agit que de l'un des temples du complexe Wat Pho.

Le plus ancien temple avec des centaines de pagodes

Le complexe du Wat Pho est le plus ancien temple conservé à Bangkok. Il existait avant que Bangkok ne devienne la capitale. Le Wat Pho a probablement été construit au tournant des 16e et 17e siècles et a été reconstruit en grande partie au début du 19e siècle.

Couvrant plus de 80 000 mètres carrés, le Wat Pho comprend plus de 1 000 statues et images de Bouddha, 95 pagodes ou stupas richement décorés de tuiles colorées, 3 grands temples et de nombreux autres bâtiments et pavillons.

Bouddha couché

L'attraction principale du Wat Pho, cependant, est sans aucun doute l'énorme statue du Bouddha couché, longue de 46 mètres et haute de 15 mètres , située dans le plus septentrional des temples. En anglais, vous rencontrerez principalement les noms "Leaning Buddha" ou "Reclining Buddha".

La statue du Bouddha couché du Wat Pho est impressionnante, mais ce n'est pas la plus grande de Thaïlande, et encore moins du monde.

Le Bouddha couché occupe la quasi-totalité de l'espace du temple, ce qui fait qu'il est difficile de le photographier dans son intégralité. À première vue, la statue peut sembler faite de métal ou d'or, mais elle est en fait faite de briques et sculptée avec du plâtre qui a ensuite été doré.

Les pieds de plus de 3 mètres de haut et de 4,5 mètres de long, décorés de nacre noire, sont également intéressants.

École de massage

Outre ses fonctions spirituelles, le temple sert également d'université et d'école de médecine traditionnelle et de massage thaïlandais. Cette dernière a été fondée en 1955 et le massage thaï Nuad, enseigné à Wat Pho, a même été inscrit sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO.

Les massages sont disponibles dans les locaux du Wat Pho et pour les touristes, de 8h00 à 17h00. Pour 30 minutes, vous payez 260 thb, et pour une heure 420 thb, des prix similaires à ceux pratiqués ailleurs à Bangkok.

Droits d'entrée et heures d'ouverture

Le temple Wat Pho est ouvert tous les jours aux heures suivantes 8:00–18:30.

Le prix du billet est de 300 thb et est valable pour l'ensemble de la zone, y compris le temple avec la statue du Bouddha couché. Le paiement ne peut se faire qu'en espèces.

Aucun code vestimentaire particulier n'est requis pour pénétrer dans l'enceinte du site, mais les épaules et les genoux doivent être couverts lorsque l'on entre dans les différents temples. Il faut également se déshabiller pour entrer dans chaque temple.

Si vous n'avez pas de vêtements appropriés, les femmes peuvent emprunter des robes gratuitement.

Site officiel : watpho.com

Hébergement à Wat Pho

Le quartier situé à proximité immédiate du temple n'est pas vraiment adapté à un hébergement de longue durée, mais si vous ne passez qu'une nuit à Bangkok et que vous souhaitez explorer le centre historique en particulier, n'hésitez pas à y séjourner.

• Maisons d'hôtes bon marché avec salle de bain privée (35 usd) : Chetuphon Gate, Chaiwat Guesthouse
• Hôtels de qualité (95 USD) : RIVA Arun Bangkok ****, Aurum the River Place ****
• Hôtels de luxe avec vue sur la rivière (225 USD) : ARUN Riverside Bangkok ****

Transport vers le Wat Pho

Le complexe est situé au cœur du vieux Bangkok et est très accessible par les transports publics :

• Métro - station Sanam Chai sur la ligne bleue à environ 350 mètres de l'entrée.
• Bateau - quai Tha Tian (à environ 300 mètres de l'entrée) : ligne orange Chao Phraya Express Boat, ligne Chao Phraya Tourist Boat et ligne verte MINE Smart Ferry. Le ferry va dans l'autre sens vers le temple Wat Arun.
• Bus - arrêt à environ 100 mètres de l'entrée : lignes 3 (Khaosan, centre commercial ICONSIAM, station de bus Mochit), 43 (Khaosan), 47 (Khaosan, Siam, Si Lom/Sala Daeng), 82 (station Wongwian Yan).

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