Que faire à La Barbade
L'île est une destination typique pour se détendre au bord de la mer et faire des excursions d'une journée à l'intérieur des terres. Quelles sont les meilleures activités à la Barbade et que peut-on y faire ?
Plages et baignade
La Barbade est réputée pour ses plages de sable blanc et sa mer azur. La plupart des touristes se rendent sur l’île spécialement pour se baigner dans la mer, ce qui constitue sans aucun doute l’activité principale. Bien que la Barbade soit généralement considérée comme faisant partie des Caraïbes, en réalité seul l’océan Atlantique baigne ses côtes, car elle se trouve à environ 150 km à l’est de la chaîne principale des îles des Caraïbes.
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Toutes les plages locales sont littéralement recouvertes de sable blancinfini, parfois mêlé de petits galets ou de coquillages (principalement sur la côte est, moins fréquentée).
Quelles sont les plus belles plages de la Barbade ?
Vous trouverez des plages sur presque tout le pourtour de l’île, bien qu’elles varient considérablement selon le tronçon de littoral concerné.
Les côtes ouest et sud
Des plages de sable étroites bordent pratiquement la moitié de la Barbade, de Speightstown à Silver Sands. Elles s’étendent à travers des zones plates et densément peuplées, et sont flanquées de villas ou de complexes hôteliers sur presque toute la longueur des côtes ouest et sud.
Cependant, à intervalles réguliers entre les maisons, des chemins d’accès publics sont aménagés, toujours signalés par un panneau indiquant « Accès public à la plage ».
Les plages des côtes ouest et sud sont les plus prisées ; vous y trouverez de nombreux endroits totalement déserts ainsi que des plages plus grandes et plus animées proposant la location de transats, des restaurants et des bars.
Parmi les plages les plus connues de cette partie de la Barbade, on peut citer, par exemple, Carlisle Bay (Pebbles Beach), le parc marin de Folkestone, Maxwell Beach et la bande de plages autour The Richard Haynes Boardwalk les quartiers de Hastings et Rockley.
La mer est la plus calme sur la côte ouest ; au sud, les vagues ont tendance à être plus fortes, mais la baignade reste sans danger et c’est l’endroit idéal pour le bodysurf.
La côte sud-est
Pour découvrir un autre type de plage, dirigez-vous vers le sud-est, depuis l’aéroport en direction de la pointe la plus à l’est de la Barbade, aux alentours de Diamond Valley, Harrismith et Long Bay.
Les plages de cette région se nichent dans de petites criques ouvertes, au pied de falaises rocheuses pouvant atteindre 15 mètres de haut. Elles sont très pittoresques, et la plupart sont bordées de bosquets de cocotiers.
Le sable de ces plages est, là encore, fin et blanc, parfois recouvert d’une couche d’algues. Les plages du sud-est sont généralement à moitié désertes, avec seulement une poignée de visiteurs. Les services y sont assurés uniquement par les habitants locaux, qui vendent des noix de coco ou louent des transats.
Si nous devions choisir la plus belle plage de cette partie de la Barbade, nous opterions pour Bottom Bay Beach.
La côte est
Cette partie de la Barbade dégage une atmosphère spectaculaire et très déserte. De longues plages de sable alternent avec des étendues rocheuses et caillouteuses, et la côte est vallonnée est à la fois majestueuse et photogénique.
Les plages locales, dont la plus célèbre est The Soup Bowcelle de la ville de Bathsheba, sont toutefois davantage destinées à être admirées qu’à la baignade. Les vagues y sont souvent fortes et les courants d’arrachement dangereux.
Toutes les plages sont-elles publiques ?
De nombreuses plages sont occupées par de grands complexes hôteliers disposant de leurs propres bars, transats et accès sécurisés depuis la terre ferme.
La loi stipule toutefois que toutes les plages de la Barbade sont librement accessibles à tous les visiteurs sur toute leur longueur. Cela signifie que vous pouvez vous rendre sans crainte même sur les portions de plage adjacentes aux complexes hôteliers, même si vous séjournez dans un hôtel complètement différent.
Quels sont les équipements disponibles sur les plages de la Barbade ?
Les plages des complexes hôteliers et celles situées à proximité des grandes villes sont bien équipées : transats confortables, parasols et bars ou restaurants bien approvisionnés. Sur les plus grandes plages (principalement sur les côtes ouest et sud), vous trouverez généralement aussi des toilettes gratuites et des douches publiques.
En dehors des complexes hôteliers, les plages ont tendance à présenter un caractère plus naturel. Cependant, vous trouverez généralement sur les plages des stands de location de transats et de parasols, ainsi que des buvettes plus ou moins improvisées. Il n’est toutefois pas conseillé de compter uniquement sur ces stands de plage, car il est très rare de pouvoir y acheter de quoi manger. Emportez donc toujours suffisamment de nourriture et de boissons avec vous.
Le prix de la location de deux transats et d’un parasol varie entre 15 et 20 USD sur la plupart des plages. Le paiement s’effectue toujours en espèces uniquement, en dollars américains ou en dollars barbadiens.
Les plages de la Barbade bénéficient d’un ombrage naturel offert par des arbres matures, que l’on trouve presque partout.
Goûtez au rhum barbadien
Les conditions idéales pour la culture de la canne à sucre – le principal produit d’exportation de la Barbade – ont contribué à la tradition de production de rhum sur l’île.
Le véritable rhum est originaire des Caraïbes, et c’est à la Barbade que se trouve la plus ancienne distillerie de rhum au monde. Mount Gay y produit du rhum sans interruption depuis 1703.
Visitez les distilleries et découvrez tout ce qu’il y a à savoir sur la production de rhum sur l’île. La meilleure visite guidée est proposée par la plus grande entreprise Mount Gay. Les visites du domaine au charme romantique St. Nicholas Abbey situé dans le nord rural de la Barbade sont également très prisées.
Outre les dégustations proposées dans les distilleries, vous pouvez acheter du rhum dans n’importe quel magasin ou bar. Combien coûtera une bouteille et combien coûtera un cocktail ? Consultez la rubrique « Argent et prix à la Barbade ».
Plongée avec tuba
La Barbade est une destination idéale pour la plongée avec tuba, même pour les débutants. Les récifs coralliens locaux garantissent une immense variété de vie marine, et à plusieurs endroits, ils sont facilement accessibles directement depuis la plage, sans avoir à payer de coûteuses sorties en bateau.
La plongée avec tuba à la Barbade n’offre peut-être pas des conditions aussi spectaculaires que celles que l’on trouve en mer Rouge, en Indonésie ou à Palau, mais dans les Caraïbes, elle figure sans aucun doute parmi les meilleurs sites de plongée avec tuba.
Nous vous recommandons les deux plus beaux sites de plongée avec tuba :
- Folkestone Marine Park – de vastes récifs coralliens situés juste à côté de la plage, dans une zone protégée où les bateaux ne sont pas autorisés à entrer
- Carlisle Bay – six épaves facilement accessibles depuis la plage (à 200 mètres du rivage, à des profondeurs comprises entre 3 et 30 mètres)
Le matériel de plongée avec tuba peut être acheté dans les grands supermarchés (Massy) ou sur certaines plages, où il est également possible de le louer (environ 15 USD par équipement et par jour).
Visitez les jardins botaniques
Même si, à votre arrivée et après avoir rejoint votre hôtel dans le sud ou l’ouest de l’île, la Barbade peut vous sembler être un endroit densément urbanisé, sans aucune trace de nature, il vous suffit de parcourir 25 km en voiture depuis Bridgetown en direction du centre de l’île pour vous retrouver dans une région vallonnée recouverte de forêts tropicales.
Et c’est là que vous découvrirez plusieurs petits jardins botaniques privés, modestes mais époustouflants, où vous pourrez admirer une flore à la fois locale et exotique issue des régions tropicales, tout en profitant d’un moment de calme et de tranquillité.
Voici les trois plus beaux jardins de la Barbade : Flower Forest Gardens, Andromeda Botanic Gardens, Hunte's Gardens.
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Le surf
Le surf est l’un des sports nautiques les plus populaires de l’île. Il existe plusieurs écoles de surf dans la région de Bridgetown, telles que :
Les conditions y sont idéales pour pratiquer le surf toute l’année.
The Soup Bowl, sur la côte est de l’île, est sans aucun doute le spot le plus prisé des surfeurs expérimentés.
Pour les surfeurs moins expérimentés, les côtes ouest ou sud sont plus adaptées, en particulier la partie la plus au sud de la Barbade, autour de la ville d’Oistins, où les vagues peuvent être assez grosses.
Plongée
Si vous n’avez aucune expérience de la plongée, vous pouvez suivre des cours pour débutants dans les centres de plongée locaux (par exemple Barbados Blue Watersports à l’hôtel Hilton). Avant votre première plongée en mer, un moniteur vous formera en piscine. Si la plongée vous passionne, vous pourrez également passer les examens internationaux PADI.
La plupart des plongeurs se rendent à Carlisle Bay, où se trouvent des épaves au fond de la mer, dont certaines gisent à des profondeurs inaccessibles en plongée libre.
D'une manière générale, cependant, la Barbade ne figure pas parmi les meilleures destinations pour la plongée. Il n'y a pas beaucoup de récifs coralliens autour de l'île, et ceux qui existent sont facilement accessibles depuis le rivage pour la plongée libre.
Reste-t-il des questions ?
Si vous avez des questions ou des commentaires sur l'article...
Il existe encore deux phares abandonnés relativement intéressants aux extrémités opposées de l'île : Harrison Point Lighthouse et East Point Lighthouse.
À Batshsheba, la jolie église de St Johns et, un peu plus loin, celle de St Philips.
Sur la côte est, dans le village de Morgan Lewis, se trouve le seul moulin à vent à canne à sucre des Caraïbes, le Morgan Lewis Windmill.