La Riviera Maya est une destination idéale pour des vacances à la fois actives et reposantes.

Dans les environs, vous pouvez vous baigner dans des cénotes et des rivières souterraines, faire de la plongée libre avec des tortues de mer, visiter des cités mayas, faire une excursion en bateau vers des réserves naturelles ou passer une journée entière dans l’un des parcs à thème.

Si vous passez une semaine dans la région, choisissez deux ou trois activités payantes majeures. Les excursions d’une journée entière sont souvent longues, et si vous essayez de visiter tous les cénotes, toutes les îles et tous les sites archéologiques, vous passerez une grande partie de vos vacances en autocar ou en voiture.

Nous avons voyagé en voiture de location. Pour visiter les cénotes, Chichén Itzá ou Valladolid, disposer de notre propre moyen de transport nous a offert une bien plus grande liberté.

Pour les activités nécessitant un bateau ou un guide – comme Río Secreto, Sian Ka’an, Isla Contoy ou la nage avec les requins-baleines –, une excursion organisée est plus judicieuse.

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Quelles activités vaut-il la peine de faire ?

Activité	Quand la choisir	Meilleur moyen
Tulum, Akumal et le cénote	Première visite dans la région	En voiture ou dans le cadre d'un circuit combiné
Sian Ka’an	Observation de la nature et de la faune	Voyage organisé
Cozumel	Plongée libre et plongée sous-marine	Ferry depuis Playa del Carmen et excursion en bateau
Chichén Itzá	Histoire maya	Location de voiture avec une nuit à Valladolid ou une excursion d'une journée
Xcaret ou Xel-Há	Familles et programme relaxant d'une journée complète	Billet d'entrée ou transfert depuis l'hôtel
Bacalar	Poursuite du voyage vers le sud	Au moins 2 nuits à Bacalar

Comment nous organiserions les excursions

Pour un séjour plus court, nous opterions pour une combinaison de Tulum, Akumal et d’un cénote.

En une seule journée, vous pouvez découvrir les ruines mayas, la vie marine et les paysages typiques de la péninsule du Yucatán.

Pour une semaine de vacances, nous ajouterions une autre excursion nature importante – idéalement à Sian Ka’an – et une journée en mer. Pour la plongée avec tuba, nous choisirions Cozumel ; depuis Cancún, l’île de Contoy serait une meilleure option.

Chichén Itzá vaut vraiment le détour pour ceux qui s’intéressent à l’histoire maya, mais cela représente une journée exceptionnellement longue depuis la côte. Si vous voyagez en voiture, nous vous conseillons de l’inclure dans un circuit passant par Valladolid, plutôt que de faire une excursion d’une journée depuis un complexe hôtelier.

Bacalar ne se visite pas non plus en une seule journée. Nous l’intégrerions comme une étape distincte d’un voyage vers le sud et y passerions au moins deux nuits.

Cénotes et rivières souterraines

Les cénotes comptent parmi les éléments les plus caractéristiques de toute la péninsule du Yucatán. Ils sont extrêmement variés et se trouvent partout.

Certains ressemblent à des piscines naturelles à ciel ouvert, tandis que d’autres sont des grottes étroites ornées de stalactites et traversées par des rivières souterraines.

Les cénotes ouverts ou partiellement ouverts sont les plus adaptés à la baignade et à une première visite. Les cénotes troglodytes offrent une atmosphère plus impressionnante, mais peuvent ne pas convenir aux personnes souffrant de claustrophobie.

Avec une voiture de location, vous pouvez visiter, par exemple, le Gran Cenote, les cenotes autour de Tulum ou la Ruta de los Cenotes près de Puerto Morelos. Partez tôt le matin et ne choisissez pas plus de deux cenotes dans une même région. Faire le tour de plusieurs sites similaires en une seule journée peut rapidement devenir fatigant.

Si vous séjournez dans un complexe hôtelier isolé et que vous n’avez pas de voiture, une excursion avec prise en charge à l’hôtel est une option plus pratique. Lorsque vous choisissez une excursion, vérifiez le nombre de cénotes visités, la taille du groupe et si le prix comprend le transport, les droits d’entrée, l’équipement et le déjeuner.

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Río Secreto

Río Secreto convient mieux aux voyageurs qui ne souhaitent pas se contenter de nager dans un seul cénote. Accompagné d’un guide, vous parcourrez à pied – et, à certains endroits, à la nage – un réseau de grottes souterraines orné de stalactites et de stalagmites.

Il n’est pas possible de faire cette visite de manière autonome. Le prix comprend généralement un guide, une combinaison, un casque, une lampe frontale et un gilet de sauvetage. Les appareils photo et les téléphones portables ne sont généralement pas autorisés à l’intérieur de la grotte, et les photos prises par un photographe local sont vendues séparément.

Nous vous recommandons tout particulièrement Río Secreto par mauvais temps ou pendant les périodes où les plages sont envahies d’algues. Avant de réserver, veuillez vérifier les éventuelles restrictions sanitaires, l’âge minimum requis pour les enfants et la disponibilité d’un transfert depuis votre hôtel.

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Ruines mayas

Tulum

Le site archéologique de Tulum n’est pas la plus grande cité maya, mais grâce à son emplacement sur les falaises surplombant la mer des Caraïbes, c’est l’un des plus photogéniques.

La visite dure environ 2 heures. Il est donc judicieux de combiner une visite de Tulum avec une baignade en mer ou une séance de plongée avec tuba à Akumal.

Une excursion combinée au départ de Playa del Carmen ou de Cancún est plus pratique, tandis qu’à Tulum, vous pouvez visiter les différents sites séparément.

Cobá

Cobá est nichée au cœur d’une végétation luxuriante dans l’arrière-pays et dégage une atmosphère plus paisible que Tulum ou Chichén Itzá.

Les différentes structures sont dispersées sur une zone relativement vaste ; il vous faudra donc vous déplacer à pied ou à vélo.

Cobá se combine bien avec le Gran Cenote ou le Cenote Suytun, ou encore avec une excursion plus à l’intérieur des terres.

Si vous n’avez le temps de visiter qu’un seul site, optez pour Tulum en raison de son emplacement ou pour Chichén Itzá en raison de son importance historique. Cobá est un meilleur choix pour un road trip plus long.

Chichén Itzá

Chichén Itzá est loin de la côte des Caraïbes, mais cela reste l’une des excursions d’une journée les plus populaires au départ de Cancún et de la Riviera Maya.

Si vous voyagez en voiture, nous vous recommandons de passer la nuit à Valladolid, d’arriver sur le site le matin, puis de poursuivre vers l’un des cénotes voisins. Ainsi, vous éviterez les heures les plus chaudes, une partie de la foule et une journée de trajet trop longue.

Si vous n’avez pas de voiture, optez pour une excursion organisée ou pour le train Tren Maya. Préparez-vous toutefois à une très longue journée et vérifiez attentivement le temps que l’itinéraire consacre réellement à Chichén Itzá.

Certains forfaits comprennent une visite de Valladolid, un cénote, un déjeuner et des arrêts shopping ; le site lui-même ne représente donc qu’une partie du programme. Vérifiez également que tous les droits d’entrée et les frais locaux sont inclus dans le prix indiqué.

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Plongée avec tuba et plongée sous-marine

Les tortues à Akumal

Akumal est l’un des meilleurs endroits pour observer les tortues marines. Celles-ci viennent s’y nourrir des herbiers marins qui poussent dans la baie peu profonde.

Vous pouvez vous rendre par vos propres moyens sur la partie publique de la plage, mais l’accès aux principaux sentiers d’observation balisés est réglementé et ne peut se faire qu’en compagnie d’un guide agréé.

Le port du gilet de sauvetage est obligatoire et vous devez garder vos distances avec les tortues. Ne touchez pas les animaux, ne les poursuivez pas et ne leur bloquez pas le passage vers la surface.

Si vous vous intéressez principalement aux tortues, optez pour un petit groupe et une excursion plus courte. La combinaison de Tulum, Akumal et du cénote est pratique sans voiture, mais laisse moins de temps à chaque site.

Le récif corallien de Puerto Morelos

Puerto Morelos est un bon choix pour une sortie de plongée avec tuba plus courte, sans avoir à y consacrer une journée entière. Le récif de corail se trouve près de la côte, mais on y accède en bateau avec un opérateur local.

L'excursion ne prend généralement qu'une partie de la journée et peut être combinée avec un déjeuner et une balade à Puerto Morelos. Elle convient particulièrement aux visiteurs séjournant entre Cancún et Playa del Carmen.

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Cozumel

Nous recommandons l’île de Cozumel avant tout pour la plongée avec tuba et la plongée sous-marine, plutôt que pour une simple visite touristique de l’île.

Les sites les plus célèbres se trouvent au sud et à l’ouest de l’île et sont accessibles en bateau.

Depuis Playa del Carmen, vous prendrez d’abord un ferry, puis vous vous rendrez au port de l’opérateur de votre choix. Bien que la plongée avec tuba ne dure que quelques heures, prévoyez pratiquement une journée entière pour cette excursion.

Lors de la réservation, vérifiez si le prix comprend le ferry depuis Playa del Carmen, le transport sur Cozumel et le droit d'entrée au parc marin. Avec les offres les moins chères, ces éléments entraînent souvent des frais supplémentaires.

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Le musée sous-marin MUSA

Le MUSA se compose de centaines de sculptures situées sous la surface de l’eau, entre Cancún et Isla Mujeres. Les différentes galeries se trouvent à des profondeurs variées.

C’est en plongée que l’expérience est la plus enrichissante, mais certaines excursions sont également proposées pour la plongée avec tuba ou à bord d’un bateau à fond de verre. Le point de départ est généralement Cancún ou Isla Mujeres.

Sian Ka’an

La réserve de biosphère de Sian Ka’an propose deux types d’excursions très différentes.

Des excursions plus courtes au départ des ruines mayas de Muyil vous mènent à travers des lagunes, des mangroves et des cours d’eau historiques. Ces circuits, plus tranquilles, durent environ une demi-journée et conviennent également aux visiteurs qui ne souhaitent pas entreprendre un long trajet sur une route accidentée.

Les excursions d’une journée complète via Punta Allen s’enfoncent plus profondément dans la partie côtière de la réserve. Elles sont principalement axées sur les balades en bateau et l’observation de la faune. Le trajet est généralement long et, selon l’état de la route, peut s’avérer inconfortable. L’observation de dauphins, de tortues ou d’autres animaux n’est pas garantie.

Nous vous recommandons de visiter Sian Ka’an avec un guide. Une voiture privée ne vous sera utile que pour le trajet jusqu’au point de départ, mais l’essentiel du programme se déroule de toute façon en bateau.

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Isla Contoy ou Isla Mujeres

Ces deux îles se trouvent au nord de Cancún, mais offrent un type d’excursion d’une journée totalement différent.

	Isla Contoy	Isla Mujeres
Principales raisons de s'y rendre	Nature, plages, oiseaux et plongée avec tuba	Les plages, les restaurants, la ville et les excursions autour de l'île
Moyens de transport	Excursion organisée avec un opérateur agréé	Ferry régulier ou catamaran organisé
Ambiance	Plus calme et plus maîtrisée	Animée et touristique
À qui s'adresse-t-il	Aux amoureux de la nature	À tous ceux qui souhaitent allier plage et divertissement
Durée	Une journée entière	D'une demi-journée à une journée complète

• Optez pour Isla Contoy si vous recherchez une escapade nature et que vous n’avez pas d’objection à suivre un itinéraire fixe. Le nombre de visiteurs est limité, et l’île n’est accessible qu’avec un opérateur agréé.
• Isla Mujeres est plus adaptée à un voyage en autonomie. Vous prendrez un ferry régulier qui vous déposera directement en ville et vous organiserez votre journée comme bon vous semble. Les excursions en catamaran conviennent davantage à ceux qui recherchent de la musique, des boissons et une ambiance conviviale plutôt qu’à ceux qui souhaitent explorer l’île en profondeur.
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Nager avec les requins-baleines

On trouve des requins-baleines dans la partie nord des Caraïbes mexicaines, de mai à septembre environ.

Les excursions partent principalement du nord de Cancún et des environs d’Isla Mujeres ou d’Isla Contoy. Si vous partez de Playa del Carmen, prévoyez également un long trajet en début de matinée.

Comme il s’agit d’animaux sauvages, leur observation ne peut être garantie. L’excursion en mer ouverte peut s’avérer très désagréable pour les personnes sujettes au mal de mer. Choisissez uniquement un opérateur agréé et vérifiez que le prix inclut le transfert, les frais portuaires et les frais de conservation.

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Xcaret, Xel-Há, Xplor et autres parcs

Les parcs d’attractions et les parcs naturels comptent parmi les activités les plus chères de la Riviera Maya, mais grâce à leurs programmes d’une journée complète, ils peuvent constituer une bonne option pour les familles ou les visiteurs sans voiture.

Il suffit généralement de choisir un seul parc pendant un même séjour.

Parc	Ce qu’il propose	À qui s'adresse-t-il ?
Xcaret	Nature, culture mexicaine, rivières souterraines et spectacles en soirée	Les visiteurs qui viennent pour la première fois et les familles
Xel-Há	Baignade, plongée avec tuba et activités aquatiques	Familles et nageurs peu expérimentés
Xplor	Parcs d'aventure, véhicules amphibies et rivières souterraines	Visiteurs actifs
Xenses	Illusions d’optique et attractions interactives plus courtes	Familles et programmes d'une demi-journée
Xoximilco	Croisière en soirée avec musique, repas et boissons	Groupes et soirées entre amis

Xcaret propose le programme le plus varié et les meilleurs spectacles en soirée. Xel-Há est un meilleur choix si vous souhaitez passer la majeure partie de la journée dans l'eau. Optez pour Xplor si vous recherchez des attractions riches en adrénaline.

Lors de l'achat de vos billets, comparez les formules standard et étendues. Les repas, le transport, les casiers et certaines activités ne sont pas automatiquement inclus dans tous les billets.

Quads, téléphériques et excursions riches en adrénaline

Presque tous les grands complexes touristiques proposent une formule combinant quads, téléphériques et baignade dans un cénote.

C’est une activité sympa d’une demi-journée, mais elle n’est pas propre à la Riviera Maya. Si vous manquez de temps, nous vous recommandons plutôt un cénote, une excursion en mer ou la visite d’un site archéologique maya.

Avant de réserver, vérifiez si le prix s’entend par quad ou par personne, et s’il inclut le transfert, l’assurance, un casier et l’entrée au cénote. Les photos sont presque toujours facturées en supplément.

• 👉Réservez une formule combinant quads, téléphériques et cénote

Bacalar et la côte sud

Nousincluons Bacalar dans notre tour d’horizon de la côte caraïbe mexicaine, mais nous ne le recommandons pas comme excursion d’une journée au départ de Cancún ou de Playa del Carmen. Le trajet est trop long, et la lagune mérite au moins deux nuits sur place.

L’activité principale est une excursion en bateau sur la lagune aux sept couleurs. Vous pouvez choisir entre un bateau à moteur traditionnel, un voilier plus paisible ou un kayak. L’excursion comprend généralement plusieurs haltes pour se baigner et admirer les cénotes reliés à la lagune.

Sur la côte sud, la plongée avec tuba et la plongée sous-marine près de Mahahual ou Xcalak méritent également d’être envisagées.

Ces deux endroits sont plus calmes que le nord de la Riviera Maya, mais nécessitent plus de temps et un itinéraire organisé par vos soins. Aucun des deux ne se prête à une excursion d’une journée au départ de Playa del Carmen.

Quelles activités choisir en fonction de votre lieu de séjour

Où vous séjournez	Les activités les plus pratiques
Costa Mujeres et Cancún	Isla Mujeres, Isla Contoy, le MUSA, les requins-baleines et Chichén Itzá
Puerto Morelos	Le récif de corail, la Ruta de los Cenotes et les excursions à Cancún
Playa del Carmen et Playacar	Cozumel, Río Secreto, Xcaret, Xplor et la vie nocturne
Puerto Aventuras et Akumal	Les tortues, les cénotes, Xel-Há et Tulum
Tulum	Ruines, cénotes, lagune de Kaan Luum et Sian Ka’an
Mahahual, Xcalak et Bacalar	Plongée avec tuba, plongée sous-marine et activités dans la lagune

Vérifiez toujours votre lieu de prise en charge avant de réserver. Le terme « Riviera Maya » ne signifie pas automatiquement un transfert depuis tous les hôtels situés entre Cancún et Tulum. Dans certains complexes hôteliers, des frais supplémentaires peuvent s’appliquer, ou vous devrez peut-être vous rendre par vos propres moyens à un point de rendez-vous désigné sur la route principale.

Foire aux questions

Ai-je besoin d’une excursion organisée pour ces activités ?

Pas toujours. Si vous disposez d'une voiture, vous pouvez vous rendre à Tulum, Cobá, Chichén Itzá, ainsi que dans la plupart des cénotes et sur les plages par vos propres moyens.

Nous vous recommandons une excursion organisée lorsqu’un bateau ou un guide agréé est nécessaire, par exemple à Sian Ka’an, à Río Secreto, sur l’île de Contoy ou pour nager avec les requins-baleines.

Quelle activité choisir pour ma première visite ?

La combinaison la plus polyvalente est Tulum, Akumal et un cénote. En une seule journée, vous découvrirez des ruines mayas, la faune marine et les paysages naturels typiques de la péninsule du Yucatán.

Cependant, cet itinéraire est assez chargé.

Que faire pendant la saison de prolifération des algues ?

Les algues sargasses affectent le littoral, mais pas les cénotes.

Parmi les bonnes alternatives, on peut citer Río Secreto, les cénotes, les ruines mayas, les parcs d'attractions ou Bacalar. La situation peut varier considérablement, même d'une plage à l'autre au cours d'une même journée.

Que faire quand il pleut ?

Une brève averse tropicale ne signifie généralement pas que tout le programme doive être annulé.

Les cénotes, Río Secreto ou une visite à Valladolid constituent des alternatives adaptées. Les excursions en bateau peuvent être annulées en raison des conditions de vent et de mer, et pas seulement à cause de la pluie.

Quelles activités conviennent aux enfants ?

Les options les plus simples sont Xcaret, Xel-Há, les cénotes en plein air et les petites sorties de plongée avec tuba à Puerto Morelos. Pour les téléphériques, les quads, Río Secreto et les excursions en bateau, veuillez vérifier les restrictions d'âge minimum, de taille et de santé.

Combien de temps à l'avance dois-je réserver les excursions ?

Les excursions classiques peuvent généralement être réservées quelques jours à l'avance. Nous vous recommandons de réserver plus tôt l’excursion à Isla Contoy, les visites en petits groupes à Sian Ka’an et la baignade saisonnière avec les requins-baleines, en particulier pendant la haute saison.