Arthur's Seat est le site naturel emblématique d'Édimbourg et le point culminant du parc de Holyrood, situé à proximité du centre-ville. À 251 mètres au-dessus du niveau de la mer, il offre une vue imprenable sur la ville, la mer du Nord et les lointains sommets des Highlands écossais. Le site est très apprécié des touristes et des habitants, et est souvent classé parmi les plus beaux points de vue urbains d'Europe.

La colline a été formée il y a environ 350 millions d'années par une activité volcanique et constitue l'un des meilleurs exemples de géologie urbaine - une combinaison de volcan, de glacier et d'histoire.

Le nom d'Arthur's Seat est entouré de mystère, mais la légende veut qu'il soit associé au roi Arthur et aux chevaliers de la Table ronde.

Itinéraires et ascension du sommet

Plusieurs sentiers de randonnée mènent au sommet d'Arthur's Seat, dont la longueur et la difficulté varient.

L'ascension la plus célèbre commence à Holyrood Palace et dure environ 30 à 45 minutes en empruntant le Gutted Haddie, un sentier rocailleux à la montée plus raide. Les marcheurs expérimentés peuvent rendre l'ascension plus difficile en empruntant l'itinéraire plus long qui passe par Dunsapie Loch ou Salisbury Crags.

Un autre itinéraire, plus doux, commence à Dunsapie Loch, à l'est du parc, où un parking est disponible. Cet itinéraire est plus court mais moins fréquenté et convient à ceux qui veulent éviter les foules.

Il faut s'attendre à un terrain inégal et parfois glissant lors de l'ascension, surtout après la pluie. Des chaussures robustes et des vêtements coupe-vent sont recommandés - il y a presque toujours du vent au sommet.

Holyrood Park - la vie sauvage au cœur de la ville

Arthur's Seat fait partie de Holyrood Park, l'ancien terrain de chasse royal. Aujourd'hui, le parc est ouvert au public et offre d'autres attractions que le sommet principal :

Salisbury Crags - des parois rocheuses spectaculaires avec des vues panoramiques et un accès facile.
St Margaret's Loch - un loch artificiel avec les ruines de la chapelle St Anthony, idéal pour de courtes promenades et l'observation des cygnes.
Dunsapie Loch - un loch plus petit avec des vues sur la mer du Nord et la possibilité d'une promenade tranquille à l'écart des routes principales.
Hunter's Bog - une vallée verte entre les collines, souvent négligée mais paisible et pittoresque.
Holyrood Park est idéal pour un pique-nique, une course à pied, une séance de yoga matinale ou tout simplement pour échapper à l'agitation de la ville et se retrouver à la campagne.

Transport, droits d'entrée et informations utiles

L'entrée du parc et l'ascension d'Arthur's Seat sont entièrement gratuites et accessibles toute l'année.

Le moyen le plus pratique est de se rendre à pied depuis le Royal Mile, en 10 minutes environ. Les arrêts de bus les plus proches sont Holyrood Palace (Lothian line 35) ou le Parlement écossais. Il y a un petit parking près du parc, mais il se remplit rapidement, surtout le week-end.

Voir le site web pour les informations officielles et les itinéraires recommandés :
Historic Environment Scotland - Holyrood Park (en anglais)

Conseils et attractions

Le coucher de soleil depuis Arthur's Seat est l'une des expériences les plus romantiques de la ville. Mais préparez-vous à des vents forts et à des températures plus fraîches en été.

Si vous ne pouvez pas monter au sommet, allez au moins à Salisbury Crags - les vues sont tout aussi impressionnantes et la randonnée est plus courte.

Le site est généralement moins fréquenté tôt le matin, ce qui est idéal pour prendre des photos en toute tranquillité et profiter d'une vue ininterrompue.