Le littoral situé à la limite nord de la ville de Holetown est l'une des plus belles destinations balnéaires – et, en particulier, l'un des meilleurs sites de plongée avec tuba – de la Barbade. Le parc marin de Folkestone (parfois également appelé « réserve marine de Folkestone ») est une destination incontournable pour tous les amoureux de la mer et du monde sous-marin.

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Les expériences à couper le souffle qui vous attendent sous l'eau sont agrémentées par un cadre balnéaire agréable, offrant de nombreux coins ombragés naturels, ainsi qu'un accès facile.

Plongée avec tuba et plongée sous-marine

La réserve marine de Folkestone est le meilleur site de plongée avec tuba de la Barbade et figure sans aucun doute parmi les meilleurs des Petites Antilles. Certes, elle n’est sans doute pas comparable à l’Indonésie, à Palau ou au Belize, mais elle occupe néanmoins une place d’honneur sur la carte mondiale de la plongée avec tuba.

Les récifs coralliens dentelés couvrent ici une vaste étendue et sont facilement accessibles directement depuis la plage. Il suffit de nager 10 mètres au large pour découvrir une véritable cité de récifs coralliens qui s'offrira à vous.

De plus, une vaste zone autour de la plage est protégée et interdite aux bateaux, ce qui rend la plongée avec tuba très paisible et sûre.

Le meilleur endroit se trouve à l'extrémité nord de la plage. Si vous arrivez en voiture, marchez environ 50 mètres vers la droite depuis le parking : vous y trouverez un accès à la mer par une plage de sable particulièrement agréable. Sur la gauche (côté sud), la plongée avec tuba est moins sûre, car les vastes zones peu profondes génèrent des vagues plus importantes qui peuvent vous écorcher gravement sur les coraux.

Dans la zone facilement accessible depuis la plage, vous verrez principalement des poissons de petite et moyenne taille, mais vous aurez peut-être aussi la chance d’apercevoir des tortues.

L'épave du MV Stavronikita

À environ 200 mètres du rivage, à une profondeur de 35 mètres, gît l'épave du MV Stavronikita, un cargo grec de taille moyenne qui s'est échoué au large de la Barbade en 1976 alors qu'il transportait du ciment en provenance d'Europe.

Le navire repose près d'un récif de corail et constitue l'un des meilleurs sites de plongée, avec des centaines d'espèces de poissons colorés et une abondance de tortues.

L'école de plongée Hightide est située juste à côté de la plage et organise des sorties en bateau vers différentes destinations, dont l'épave du Stavronikita.

Équipements de plage

La plage du Folkestone Marine Park est recouverte de sable blanc très fin, sans galets, et est traversée par une allée piétonne pavée. Elle est équipée de toilettes gratuites et de douches d'eau douce.

Vous y trouverez un petit bistrot, et plus au nord, des restaurants de luxe appartenant à des complexes hôteliers.

Bien qu'il n'y ait pas de location de transats ni de parasols directement sur la plage, des arbres matures offrent de l'ombre. Plus au nord, le long de la promenade, vous trouverez des points de location, mais ceux-ci ne sont disponibles que s'ils ne sont pas utilisés par les clients des hôtels des complexes touristiques locaux.

Hébergements près de la plage

Juste à côté de la réserve marine de Folkestone, vous ne trouverez que des complexes hôteliers haut de gamme :

• Colony Club by Elegant Hotels *****
• Coral Reef Club *****

Comment se rendre au parc marin de Folkestone

La réserve marine de Folkestone est l'une des plages les plus facilement accessibles en voiture de toute la côte ouest de la Barbade.

En voiture

C'est l'une des rares plages à disposer d'un petit parking gratuit situé à quelques mètres seulement du bord de mer. Bien qu'il soit généralement complet dès 9 h, vous pouvez vous garer sur la pelouse près de l'église locale, à environ 70 mètres de la plage.

Réserver une voiture à la Barbade

La sortie de la route principale n'est pas très bien indiquée, pensez donc à consulter une carte détaillée de l'itinéraire entre Bridgetown et google.com/maps.

En bus

Vous trouverez l'arrêt de bus sur la route principale, à environ 150 mètres de la plage.

Tous les bus et minibus partant de Bridgetown en direction de Holetown partent de la gare routière Princess Alice / Cheapside. La ligne reliant Bridgetown à Holetown et plus au nord est très fréquentée, et un bus ou un minibus (ZR) passe par là toutes les 5 à 10 minutes en moyenne.

• Ligne de bus 1C (toutes les 30 minutes) – Bridgetown, Prospect, Weston, Speighstown, Six Mens, Conneltown (Animal Flower Cave)
• Ligne de bus 27 (le matin et le soir uniquement) – Aéroport, Prospect, Weston, Speighstown
• Minibus des lignes 3J, 4A, 9A, 30, 31, 32, 33, 34, 35, 36, 37, 38, 39, 46, 47, 89, 90, 91, 97
• Taxis collectifs (ZR) ligne 3O

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