En Islande, on a vite cessé de se soucier de savoir si les prévisions annonçaient 9 ou 12 °C. Le vent, la pluie et la rapidité avec laquelle le temps change sont bien plus importants. Même 12 °C en été peuvent être agréables, mais cela peut aussi être assez froid.

En été, les températures sur la côte oscillent généralement entre 10 et 15 °C. En hiver, elles avoisinent zéro dans le sud, tandis que le nord et l'intérieur des terres sont plus froids.

Cependant, la météo n’est pas une raison pour ne pas visiter l’Islande. Il suffit de choisir la bonne période de l’année et de ne pas surcharger son itinéraire au point qu’une simple tempête vienne le bouleverser.

En Islande, le soleil ne reste pas très longtemps dans le ciel en hiver. En revanche, vous pouvez observer les aurores boréales, qui sont généralement visibles d’octobre à mars. Vous trouverez des conseils pour les repérer dans le chapitre :

• Les aurores boréales en Islande

Au début de l’été, en revanche, vous pouvez admirer le soleil de minuit se lever et se coucher pendant ce qui semble être une éternité.

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Le vent est plus important que la température

Les températures en Islande ne sont pas aussi extrêmes que la situation géographique de l’île pourrait le laisser penser. Le climat est tempéré par le Gulf Stream, et à Reykjavík, les températures oscillent souvent autour de zéro, même en hiver.

Cependant, on a souvent l'impression qu'il fait beaucoup plus froid. La combinaison du vent, de la pluie et de l'humidité peut rendre désagréable même une journée par ailleurs assez chaude. Lorsque vous préparez vos bagages, tenez donc compte non seulement de la température, mais surtout du vent et des précipitations.

À notre avis, une veste imperméable de bonne qualité vaut mieux qu’une veste très chaude qui se retrouve rapidement trempée.

Nous vous conseillons de laisser votre parapluie à la maison. Il est pratiquement inutile par vent fort.

Le sud-ouest par rapport au reste de l’île

L’Islande peut être divisée en trois parties en fonction du type de climat.

• Le sud-ouest : grâceà l’influence du Gulf Stream, les hivers y sont plus doux, la couche de neige y est moins épaisse et les étés y sont les plus chauds de toute l’île ; dans de rares occasions, les températures peuvent même dépasser 19 °C. Il y pleut fréquemment, mais surtout sous forme d’averses. Les températures hivernales oscillent généralement autour de 0 °C. Les régions les plus ensoleillées sont l’extrême sud de l’île (Vík í Mýrdal) ainsi que l’archipeldes Vestmannaeyjar.
• Le centre (les hauts plateaux islandais) – unclimat rude caractérisé par des montagnes et des volcans atteignant des altitudes de 1 000 à 2 000 mètres, avec de fortes chutes de neige en hiver et la fonte des glaciers en été. Le centre de l’Islande est généralement totalement inaccessible et coupé du reste du monde tout au long de l’hiver ; l’été est court et dure généralement de juin à mi-septembre.
• Nord et Est – leclimat sur les côtes nord et est est bien plus doux que dans le centre de l’île, mais plus rude qu’au sud et à l’ouest. Les températures hivernales sont glaciales et peuvent descendre jusqu’à -25 °C ; les étés sont frais et courts.

Où consulter les prévisions météo et l’état des routes

Une application mobile classique ne suffit pas en Islande. Avant tout long trajet, nous consultons trois sources locales :

• en.vedur.is – les prévisions officielles, le vent, les précipitations et les alertes météorologiques
• SafeTravel.is – les avis de sécurité et les risques actuels
• umferdin.is – l’état des routes, les fermetures et la situation de chaque route

Considérez les prévisions pour les prochains jours comme une indication approximative. Il est essentiel de les consulter le soir, puis à nouveau le matin avant de prendre la route. Google Maps peut proposer un itinéraire passant par une route fermée ou actuellement impraticable.

Si vous ne vous sentez pas à l’aise au volant dans des conditions hivernales, il est plus judicieux de réserver un circuit organisé au départ de Reykjavík plutôt que de louer une grosse voiture en espérant que le temps tienne.

Que mettre dans ses valises pour l’Islande

Lorsque vous préparez vos bagages pour l’Islande, optez pour des vêtements superposables que vous pourrez rapidement ajouter ou retirer au cours de la journée. Cela vaut même en été.

• une veste imperméable et coupe-vent
• un pantalon imperméable
• un pull en polaire ou en laine
• une couche de base fonctionnelle
• des bottes robustes et imperméables
• un bonnet et des gants légers, même en été
• des gants et des chaussettes plus chauds en hiver
• un maillot de bain en toute saison (principalement pour les sources thermales géothermiques)
• un masque de sommeil pour les nuits claires d’été

Des baskets classiques conviennent pour la ville, mais elles seront rapidement trempées près des cascades, sur les sentiers boueux et sous la pluie.

En hiver, des crampons sont également utiles, mais ne vous aventurez sur un glacier ou dans une grotte glaciaire qu’avec un guide et l’équipement requis.

L'Islande tout au long de l'année

Les heures de lever et de coucher du soleil indiquées ci-dessous sont approximatives et peuvent varier jusqu’à une demi-heure entre le nord et le sud de l’Islande.

La météo en janvier

Janvier est le mois le plus froid de l’année, avec des températures moyennes comprises entre -3 °C et 3 °C dans le sud de l’île et entre -6 °C et 1 °C dans le nord et l’est. De forts vents soufflent, ce qui accentue la sensation de froid ; de fortes chutes de neige sont fréquentes en montagne ; dans le sud-ouest, la neige persiste régulièrement au-dessus de 500 mètres ; ailleurs, la pluie mêlée de neige est fréquente, et le ciel est souvent complètement couvert pendant plusieurs jours d’affilée.

• Heure du lever du soleil (premier et dernier jour du mois) – vers 11 h 30, 10 h 10
• Heure du coucher du soleil (premier et dernier jour du mois) – vers 15 h 15, 17 h 00
• Probabilité d’ensoleillement : 13 %

La plupart des sites touristiques du centre et de l’ouest de l’île sont totalement inaccessibles. Seules les routes principales permettent de se déplacer confortablement. Dans le nord et le centre de l’Islande, il n’est pas rare que les températures descendent en dessous de -15 °C.

La météo en février

Les prévisions météorologiques en Islande sont généralement assez difficiles à établir, et cela est d’autant plus vrai en février, qui est l’un des mois les moins prévisibles de l’année. La seule certitude est que les températures moyennes varient entre environ -3 °C et 3 °C, celles du nord étant inférieures d’environ 3 degrés.

Par ailleurs, au cours d’une même journée, on peut assister à des changements rapides entre soleil, fortes pluies, chutes de neige abondantes, gel et températures positives, ainsi qu’à des rafales de vent violentes et à un calme plat. En bref, février peut offrir tous les aspects du climat islandais dans ce qu’il a de plus extrême. En revanche, c’est précisément au cours de la deuxième quinzaine de février que l’on trouve généralement les meilleures conditions pour observer les aurores boréales.

• Heure du lever du soleil (premier et dernier jour du mois) – vers 10 h 10, 9 h 10
• Heure du coucher du soleil (premier et dernier jour du mois) – vers 17 h 00, 18 h 00
• Probabilité d'ensoleillement : 26 %

Météo en mars

Mars reste un mois d’hiver en Islande, mais les journées s’allongent rapidement. Comptez des températures typiques comprises entre -2 °C et 4 °C ; comme toujours, les vents sont forts, mais ils ne sont pas aussi désagréables qu’au cœur de l’hiver.

Le temps change rapidement au cours de la journée ; il pleut souvent, il neige souvent et le soleil brille souvent. Comme le soleil est encore bas à l’horizon, il crée un jeu magique d’ombres et de lumières le matin et en début de soirée. Les grottes de glace de la région de Skaftafell, par exemple, sont particulièrement belles en mars. Début mars reste une bonne période pour observer les aurores boréales.

• Lever du soleil (premier et dernier jour du mois) – vers 8 h 30, 6 h 40
• Coucher du soleil (premier et dernier jour du mois) – vers 18 h 30, 20 h 10
• Probabilité d'ensoleillement : 30 %

Toutes les routes de l'intérieur des terres et la plupart des routes secondaires des fjords de l'Ouest sont fermées, et les routes principales peuvent être verglacées. Mars est un mois très prisé pour le ski.

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Météo en avril

Les températures moyennes dans le sud de l’Islande dépassent enfin zéro en avril, oscillant entre 1 °C et 6 °C. La neige est désormais rare dans les régions du sud, mais le nord et les hauts plateaux islandais sont encore recouverts d’épaisses couches de neige, ce qui explique pourquoi la plupart des routes de montagne restent fermées.

Les précipitations diminuent ; il pleut ou neige principalement sous forme d'averses brèves, entrecoupées de fréquentes éclaircies. Comme le mois d'avril n'est plus la saison des aurores boréales et que, à l'inverse, l'été est encore loin, les prix de l'hébergement comptent parmi les plus bas de l'année.

• Heure du lever du soleil (premier et dernier jour du mois) – vers 6 h 30, 4 h 50
• Coucher du soleil (premier et dernier jour du mois) – vers 20 h 15, 21 h 45
• Probabilité d'ensoleillement : 36 %

Météo en mai

Le mois de mai en Islande se caractérise par une lente remontée des températures, avec une moyenne quotidienne d'environ 6 °C, même si des températures à deux chiffres apparaissent de plus en plus fréquemment dans les prévisions météorologiques. Le temps peut être décrit comme « tantôt nuageux, tantôt pluvieux »… tout comme n'importe quel autre mois de l'année, en fait.

Il n’en reste pas moins que les phénomènes météorologiques extrêmes s’atténuent en mai, et les vents particulièrement violents sont rares. Le gel ne persiste toute la journée qu’en haute montagne.

Les premiers campings ouvrent en mai, et d’ici la fin du mois, certaines routes de montagne sont également ouvertes. À partir de la deuxième quinzaine de mai, les premières feuilles apparaissent sur les arbres et l’herbe commence à verdir.

• Heure du lever du soleil (premier et dernier jour du mois) – vers 4 h 45, 3 h 00
• Heure du coucher du soleil (premier et dernier jour du mois) : vers 21 h 50, 23 h 30
• Probabilité d'ensoleillement : 37 %

À partir de la deuxième quinzaine de mai, les nuits ne sont plus complètement noires en Islande, même si l’obscurité devient nettement plus profonde pendant au moins 2 à 3 heures au milieu de la nuit.

La météo en juin

En Islande, juin peut être considéré comme le premier mois de l’été. Les températures diurnes oscillent généralement autour de 13 °C, même si elles peuvent parfois atteindre 20 °C dans le sud. Juin est le mois le moins pluvieux, mais la probabilité de quelques gouttes de pluie au moins une fois par jour est très élevée ; pensez donc à emporter une veste.

Le paysage islandais est d'un vert luxuriant ; la neige recule même dans les montagnes, ouvrant ainsi les dernières routes de montagne et les derniers campings. Le mois de juin est également surtout connupour le soleil de minuit.

• Heure du lever du soleil (premier et dernier jour du mois) – vers 3 h 00, 2 h 00
• Heure du coucher du soleil (premier et dernier jour du mois) : vers 23 h 30, 0 h 15
• Probabilité d'ensoleillement : 30 %

Comme l’ensemble de l’Islande se trouve dans le cercle polaire arctique, le soleil disparaît toujours complètement sous l’horizon pendant au moins une heure ; cependant, tout au long de la nuit, la luminosité reste la même que lors d’un lever ou d’un coucher de soleil normal. Ne vous attendez donc pas à un crépuscule ni même à l’obscurité.

Météo en juillet

Statistiquement, juillet est le mois le plus chaud en Islande, avec une température moyenne d’environ 15 °C ; dans des cas extrêmes, les températures dans le sud peuvent même dépasser les 20 °C. Des averses occasionnelles ont lieu, et pendant une grande partie de la journée, le soleil alterne avec les nuages, ce qui fait de juillet l’un des meilleurs mois pour voyager en Islande.

Toutes les routes sont désormais entièrement ouvertes ; il ne reste de la neige que dans les zones montagneuses les plus élevées et sur les glaciers. Cependant, les grottes glaciaires en cours de fonte sont fermées, car elles peuvent présenter un risque d’instabilité.

• Heure du lever du soleil (premier et dernier jour du mois) – vers 2 h 00, 4 h 15
• Heure du coucher du soleil (premier et dernier jour du mois) – vers 00 h 15, 22 h 30
• Probabilité d'ensoleillement : 30 %

Même en juillet, vous ne connaîtrez jamais de nuit noire ; le crépuscule ne commence à s’installer qu’au milieu de la nuit vers la fin du mois, mais pas suffisamment pour nécessiter l’allumage de l’éclairage public.

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La météo en août

Le mois d’août peut être considéré comme le dernier mois de l’été. Les températures restent agréables, autour de 14 °C ; il ne neige pratiquement jamais nulle part en Islande, et la pluie ne tombe que sous forme d'averses. Même en août, vous avez de grandes chances de profiter d'un temps ensoleillé au moins une partie de la journée. Dans le nord et l'est, les températures peuvent dépasser les 18 °C en août.

Cependant, les différences entre le jour et la nuit commencent à se faire sentir, tant en termes de température que de durée d’ensoleillement. La campagne est encore d’un vert intense – à moins que vous ne vous trouviez dans le paysage volcanique gris qui domine toute l’année.

• Heure du lever du soleil (premier et dernier jour du mois) – vers 4 h 15, 5 h 50
• Heure du coucher du soleil (premier et dernier jour du mois) : vers 22 h 30, 20 h 40
• Probabilité d'ensoleillement : 33 %

La météo en septembre

Septembre marque la fin de la saison estivale en Islande. Les températures descendent jusqu’à 12 °C, mais le gel est rare, sauf dans les zones de haute montagne, et la neige ne tombe qu’occasionnellement pendant la nuit. Les averses et le ciel couvert deviennent de plus en plus fréquents, même s’ils sont rarement suffisamment désagréables pour gâcher vos vacances.

Grâce au Gulf Stream, qui apporte de la chaleur, des températures relativement élevées persistent jusqu'à la fin du mois ; cependant, le vent commence à souffler plus fort, et des vêtements plus chauds seront donc nécessaires. Les rares arbres qui poussent en Islande se parent de magnifiques couleurs automnales, mais les prairies restent vertes.

• Heure du lever du soleil (premier et dernier jour du mois) – vers 5 h 50, 7 h 20
• Heure du coucher du soleil (premier et dernier jour du mois) : vers 20 h 40, 19 h 00
• Probabilité d'ensoleillement : 30 %

La plupart des campings ferment généralement leurs portes fin septembre.

Météo en octobre

Octobre est le mois où les températures moyennes redescendent en dessous de 10 °C, aux alentours de 8 °C, et sont environ un degré plus basses dans le nord. Les fortes averses durant plus d'une heure sont fréquentes, même s'il pleut rarement toute la journée. Dans les zones côtières, la neige reste un phénomène rare, mais en montagne, elle commence déjà à tomber régulièrement, ce qui entraîne la fermeture des premières routes secondaires.

Les arbres (généralement uniquement en ville, car il n’y en a pas à la campagne) se parent de couleurs chatoyantes, et l’herbe prend peu à peu une teinte brune. Vers la fin du mois, il est possible d’apercevoir des aurores boréales, même si les journées restent relativement longues.

• Heure du lever du soleil (premier et dernier jour du mois) – vers 7 h 20, 9 h 00
• Coucher du soleil (premier et dernier jour du mois) – vers 19 h 00, 17 h 00
• Probabilité d'ensoleillement : 30 %

Météo en novembre

En novembre, l’hiver s’installe bel et bien dans toute l’Islande. La température moyenne dans le sud oscille autour de 0 °C, tandis que dans le nord et l’est, elle avoisine les -1 °C. La neige tombe de plus en plus fréquemment, même en plaine ; le ciel est couvert la majeure partie de la journée, et les rayons du soleil ne perçaient principalement que sur les côtes sud et ouest. 

Novembre est généralement l’un des mois les plus imprévisibles ; le temps change très rapidement, avec de fortes pluies laissant place à d’abondantes chutes de neige, des rafales de vent suivies de accalmies, et quelques rares rayons de soleil.

• Heure du lever du soleil (premier et dernier jour du mois) – vers 9 h 00, 10 h 50
• Coucher du soleil (premier et dernier jour du mois) – vers 17 h 00, 15 h 30
• Probabilité d’ensoleillement : 20 %

Météo en décembre

Décembre est le mois le plus sombre en Islande. Les températures moyennes avoisinent les -2 °C, et dans le nord, environ -4 °C. En décembre, il neige régulièrement sur toute l'île, bien que l'extrême sud-ouest, autour de Reykjavík, puisse parfois connaître des averses de pluie.

Grâce aux longues nuits, décembre est un bon mois pour observer les aurores boréales ; cependant, l’inconvénient est que le ciel est souvent couvert pendant de longues périodes, ce qui rend naturellement l’observation impossible. L’activité idéale en décembre est l’exploration des grottes glaciaires, qui sont sûres et stables grâce à la glace gelée.

• Heure du lever du soleil (premier et dernier jour du mois) – vers 10 h 50, 11 h 30
• Heure du coucher du soleil (premier et dernier jour du mois) – vers 15 h 30, 15 h 15
• Probabilité d'ensoleillement : 9 %

De nombreuses routes secondaires sont impraticables et le centre de l'île est pratiquement totalement inaccessible, tout comme une grande partie de la péninsule des Westfjords.