Stromboli, Sicile - tout ce qu'il faut savoir

Si vous avez envie de visiter un volcan mais que vous trouvez l'Etna un peu trop « civilisé » à votre goût, vous allez adorer le Stromboli. Non seulement vous pouvez assister à une éruption de lave toutes les 15 minutes, mais le sommet n'est accessible qu'à pied. Ce n’est pas que les touristes ne s’y pressent pas, mais il faut vraiment se frayer soi-même un chemin jusqu’au cratère, et l’ascension ainsi que la descente qui suit exigent une condition physique raisonnable.

Bien sûr, les Italiens ont imaginé une alternative pour ceux qui ne sont pas tentés par l’ascension. Vous pouvez payer une excursion en bateau (20 à 35 euros) et admirer le spectacle de la lave depuis la mer ou depuis la terrasse du restaurant Osservatorio.

L’ascension n’est autorisée qu’en compagnie d’un guide ; si vous y allez seul, vous risquez une amende de 500 euros. Après tout, ce volcan est très actif, et à certains endroits, il n’y a pas de retour possible : il est bien trop facile de glisser ou de tomber. Si vous y allez à pied, il est donc essentiel de vous habiller de manière adaptée et, surtout, de porter des chaussures adaptées : le sol est essentiellement constitué de sable noir, que vous risquez encore de secouer de vos chaussures un mois plus tard, comme mentionné dans l’article sur l’Etna. Une bonne astuce consiste à prendre de vieilles chaussettes amples, à couper la partie des orteils à mi-hauteur du pied, puis à enfiler la partie restante par-dessus vos chaussures de randonnée montant jusqu’à la cheville, afin que les cendres ne s’introduisent pas dans vos chaussures dès le premier pas.

L’ascension se fait vers l’ouest et un vent froid souffle au sommet ; ainsi, même si vous cuirez sous un soleil de plomb au début de la randonnée, il fait vraiment froid et il y a beaucoup de vent au sommet après le coucher du soleil, et vous aurez besoin d’un pull, voire d’une veste. Parmi les autres indispensables, citons une lampe frontale, de quoi boire et, si nécessaire, un en-cas. Le guide vous fournira un casque pour vous protéger des chutes de pierres ainsi qu’un masque anti-poussière. Des groupes de 10 à 20 personnes sont guidés par un seul accompagnateur, qui vous livrera en chemin des anecdotes intéressantes sur le volcan et l’île dans son ensemble. Vous atteindrez le sommet après environ 4 heures d’ascension et un dénivelé d’environ 1 000 mètres, avec des pauses régulières, juste à temps pour le coucher du soleil. À moins d’être vraiment malchanceux et qu’un nuage recouvre le cratère, vous vivrez peut-être l’une des expériences les plus époustouflantes de votre vie.

Toutes les 15 minutes, vous pouvez assister à une éruption de lave pouvant atteindre jusqu’à 100 mètres. L’éruption s’accompagne d’un paysage sonore terrifiant, de fumées sulfureuses et d’une pluie de cendres et de cailloux. Même en approchant du sommet, vous avez l’impression de vous diriger vers l’enfer ; l’air commence à prendre une teinte jaunâtre, l’odeur nauséabonde des gaz provenant du maelström est omniprésente, et vous réalisez à quel point vous êtes « minuscule » face à ce volcan. Mais debout au bord du cratère, vous êtes en plein cœur de l’enfer ; un vent glacial vous glace le dos, des cailloux claquent contre votre casque en tombant, et votre instinct vous crie : « Cours avant que le tremblement de terre ne frappe ! » Pourtant, devant vous s’étend un spectacle de lave, et même cette infime fraction de la puissance du volcan qui s’affiche vaut le détour, ne serait-ce qu’un instant.