À l'origine, le terme « Ground Zero » était utilisé en anglais pour désigner le lieu d'une explosion atomique. Cependant, à la suite des tragiques attentats terroristes du 11 septembre 2001 contre les tours jumelles de New York, les gratte-ciel du World Trade Center, ce terme est désormais utilisé pour désigner le quartier de Lower Manhattan où les attentats ont eu lieu.

Les 10 meilleurs hôtels de New York

Le complexe original du World Trade Center se composait de sept bâtiments, dont deux – les gratte-ciel presque identiques connus sous le nom de « Twin Towers » – mesuraient 420 mètres et ont longtemps été les plus hauts bâtiments du monde.

Cependant, à la suite des attentats de septembre 2001, qui restent gravés dans la mémoire de beaucoup d’entre nous, il ne restait pratiquement plus rien du World Trade Center. Les deux tours, Nord et Sud, se sont effondrées, entraînant dans leur chute tous les bâtiments environnants.

Après l'enlèvement de près de 2 millions de tonnes de décombres, qui a duré plus de 8 mois, le site désert a été spontanément baptisé « Ground Zero ».

À proximité de Ground Zero se dresse le nouveau gratte-ciel du World Trade Center, connu sous le nom de One World Trade Center.

Le Mémorial national du 11 septembre : deux bassins à débordement

La pièce maîtresse de Ground Zero est un mémorial presque mystique composé de deux bassins, connusous le nom de projet «Reflecting Absence ». Ces deux bassins identiques, d’une superficie de 4^{000 m², reproduisent fidèlement}les fondations des tours jumelles ; des cascades artificielles en font le tour, se jetant dans les profondeurs au centre des bassins, dont le fond est invisible depuis n’importe quel point du pourtour.

L’eau tombant dans ce vide infini symbolise la perte de vies humaines et le sentiment de vide physique qui a suivi les attentats.

Tout autour du périmètre des bassins, les noms des 2 983 victimes sont gravés sur des plaques de bronze ; parmi elles, 2 977 ont été tuées lors des attentats terroristes du 11 septembre 2001 et 6 sont décédées lors de l’attentat à la bombe de 1993 contre les parkings du WTC.

Le mémorial a été inauguré à l’occasion du 10e anniversaire des attentats et comprend, entre autres, ce qu’on appelle l’« arbre de la survie » – un arbre qui a miraculeusement survécu à l’effondrement des décombres et qui est aujourd’hui entouré de dizaines d’autres arbres.

Des roses blanches près des noms des victimes

Lorsque vous arriverez au Mémorial du 11 septembre, vous remarquerez sans doute que chaque jour, plusieurs roses blanches sont déposées sur les plaques portant les noms des victimes, apparemment au hasard. Chaque matin, le personnel du musée adjacent dépose ces fleurs blanches à côté des noms de ceux qui auraient fêté leur anniversaire ce jour-là.

Bien sûr, vous verrez également d’autres fleurs ou des drapeaux américains déposés là par les proches ou les amis des victimes.

• Entrée au mémorial: gratuite
• Horaires d'ouverture: 24 h/24, 7 j/7
• Informations officielles:911memorial.org/visit/memorial

Le musée du 11 septembre

À quelques pas seulement des bassins, visitez le musée souterrain, qui retrace l'ensemble des événements liés aux attentats terroristes et préserve la mémoire de ces événements pour les générations futures. Bien que beaucoup de gens abordent d'emblée avec une certaine réticence la visite d'un musée consacré à un attentat terroriste, nous ne pouvons que vous recommander vivement de le visiter.

Les événements du 11 septembre 2001 ont marqué le monde entier, et le musée met en lumière ce fait de manière très objective, tout en rendant un hommage très digne aux victimes – des gens ordinaires ainsi que les pompiers et les policiers qui ont contribué à gérer les conséquences de l'attaque.

L’une des principales pièces exposées est un fragment de la structure préservée de l’une des tours, ainsi qu’un camion de pompiers qui a été partiellement écrasé par l’effondrement des gratte-ciel.

Une partie émouvante de l’exposition, appelée « Memorial Hall », présente des photographies et les témoignages de l’ensemble des quelque 3 000 victimes, ainsi que des enregistrements audio de personnes du monde entier décrivant ce qu’elles ont ressenti et ce qu’elles faisaient lorsqu’elles ont appris la nouvelle des attentats. Pour être honnête, ceux d’entre vous qui se souviennent de l’attaque terroriste contre New York savent sans aucun doute exactement où ils se trouvaient à ce moment précis.

• Entrée: 36 USD pour les adultes, 30 USD pour les seniors et les jeunes, 24 USD pour les enfants de 7 à 12 ans ; les billets peuvent être achetés en ligne
• Horaires d'ouverture: tous les jours de 10 h à 17 h
• Site officiel:911memorial.org/visit/museum

Des faisceaux de lumière s'élevant vers les cieux

Chaque année, le soir du 11 septembre, de puissants projecteurs placés exactement au centre des bassins – c'est-à-dire au centre des fondations des tours Nord et Sud des anciennes tours jumelles – sont allumés, créant ainsi une illusion commémorative donnant l'impression que les bâtiments s'élèvent vers le ciel.

Hôtels près de Ground Zero

Vous trouverez plusieurs grands hôtels dans le Lower Manhattan ; toutefois, compte tenu de l'emplacement très prisé de ce quartier, situé en plein cœur commercial de New York, attendez-vous à des prix oscillant généralement entre 5 000 et 330 euros par nuit. À proximité immédiate de Ground Zero, nous vous recommandons ces hôtels très bien notés, qui proposent des tarifs raisonnables selon les normes locales :

• Hotel NY Downtown Manhattan ****
• World Center Hotel ****
• Holiday Inn Manhattan Financial District ****

Comment se rendre à Ground Zero ?

Ground Zero est situé dans le Lower Manhattan et est facilement accessible en métro, mais vous pouvez tout à fait découvrir les sites touristiques de ce quartier à pied.

L'une de ces attractions est la station de métro la plus proche, qui est reliée au centre commercial Westfield et dont l'entrée présente une architecture très intéressante. Cette entrée fait partie de l'immense pôle de transport du WTC, qui relie les stations de métro suivantes :

• WTC Cortlandt: ligne rouge 1
• Cortlandt St: lignes jaunes R, W
• Fulton St: lignes rouges 2, 3 ; lignes vertes 4, 5 ; lignes bleues A, C ; lignes marron J, Z
• World Trade Center: ligne bleue E
• Chambers St: lignes bleues A, C
• Park Place: lignes rouges 2, 3

De plus, le service ferroviaire PATH en provenance du New Jersey s'arrête également ici.

A voir dans les environs

Découvrez tous les endroits à voir à New York.