Si vous souhaitez découvrir davantage les plages de Zanzibar et explorer l’intérieur de l’île à votre rythme – notamment les plantations d’épices et le parc national de Jozani –, la location d’une voiture est la meilleure option.

Cependant, comparée à d’autres destinations touristiques, la location de voiture à Zanzibar présente des particularités qui lui sont propres. Je les ai moi-même expérimentées et je vais vous les présenter dans cet article.

À Zanzibar, on roule à gauche.

Comment et quand réserver une voiture

Aucune société multinationale de location de voitures n'opère directement à Zanzibar, mais certaines d'entre elles louent des véhicules auprès d'agences locales, qui agissent en tant que sous-traitants.

Parmi les marques les plus connues, vous pouvez par exemple réserver une voiture à Zanzibar via Europcar, AutoUnion ou SurPrice.

Vous pouvez comparer les différentes agences de location de voitures, par exemple à l'aide de l'outil de comparaison Kayak.

La location de voiture n'est pas encore très répandue à Zanzibar ; les prix sont donc similaires, que vous réserviez longtemps à l'avance ou à la dernière minute.

Vous trouverez également des agences locales de location de voitures et de scooters directement dans les stations balnéaires, comme à Nungwi ou à Paje.

Tarifs de location de voitures à Zanzibar

Les tarifs de location de voiture sont tout à fait raisonnables. De plus, dans la plupart des cas, vous disposerez d'un grand véhicule de type SUV

• Location à la semaine en haute saison : à partir de 205 eur
• Location à la semaine pendant la saison des pluies : à partir de 160 eur
• Comparez les tarifs de location de voiture à l'aéroport de Zanzibar (ZNZ)

Comme partout ailleurs dans le monde, plus la durée de location d'une voiture à Zanzibar est longue, plus le tarif journalier sera avantageux.

Comment fonctionne la location de voiture à Zanzibar ?

La plupart des agences de location de voitures ne proposent la prise en charge des véhicules qu'à l'aéroport international de Zanzibar.

Cependant, aucune agence de location de voitures ne dispose d'un bureau à l'intérieur du terminal lui-même : un représentant de l'agence vous attendra à l'extérieur du hall des arrivées, muni d'une pancarte à votre nom.

La voiture sera prête sur le parking de l'aéroport.

La restitution de la voiture se fait selon la même procédure : vous devez restituer la voiture à l'heure exacte que vous avez indiquée lors de votre réservation. À ce moment-là, un membre du personnel vous attendra à l'aéroport pour récupérer la voiture. Il n'y a pas de boîte de dépôt des clés au cas où vous parviendriez à restituer la voiture en avance.

Vous pouvez essayer de prendre des dispositions pour restituer la voiture à une autre adresse.

La grande majorité des échanges avec l'agence de location de voitures se fait via WhatsApp ; il est donc essentiel que vous disposiez d'une connexion de données pendant votre séjour à Zanzibar – par exemple, via une eSIM Airalo.

Contactez l'agence de location de voiture la veille

D'après mon expérience, je vous recommande de contacter l'agence de location de voitures un jour à l'avance afin de vous assurer que quelqu'un sera bien là pour vous accueillir à l'aéroport.

J’avais réservé une voiture auprès d’AutoUnion, mais personne ne m’attendait à l’aéroport à l’heure convenue. J’ai dû passer par la galère de téléphoner à plusieurs numéros avant de découvrir finalement que le sous-traitant local d’AutoUnion m’avait tout simplement oublié.

Au final, tout s'est bien passé et j'ai pu récupérer la voiture environ 9 heures plus tard.

Permis de conduire international et autres documents

Pour louer une voiture à Zanzibar, vous aurez besoin d'un permis de conduire national. La Tanzanie n'étant pas signataire des accords relatifs aux permis de conduire internationaux, vous n'en aurez donc pas besoin officiellement.

En réalité, personne ne m'a jamais demandé de montrer le mien, pas même aux contrôles de police, que vous rencontrerez très certainement plusieurs fois par jour.

À Zanzibar, les agences de location de voitures acceptent généralement aussi bien les cartes de crédit que les cartes de débit. La plupart des agences locales n'exigent pas de caution.

Permis de conduire local

Toutefois, en plus de votre permis de conduire national, vous devezêtre titulaire d'un permis de conduire local de Zanzibar. L'agence de location de voitures se chargera de cette démarche pour vous.

En général, peu après avoir réservé une voiture, vous recevrez un message via WhatsApp ou par e-mail de la part de l'agence de location locale vous demandant d'envoyer une copie de votre permis de conduire. Il ne s'agit pas d'un spam, mais d'une étape nécessaire pour que l'agence de location puisse générer votre permis de conduire de Zanzibar en ligne.

La délivrance d’un permis de conduire local pouvant prendre jusqu’à 3 heures, nous vous recommandons vivement d’envoyer toutes les informations nécessaires à l’agence de location à l’avance.

Une copie en ligne du permis de conduire local, que l’agence de location vous enverra par e-mail ou via WhatsApp, suffit toujours. Téléchargez l’image et présentez-la lors des contrôles de police.

La délivrance d'un permis de conduire de Zanzibar coûte 20 USD et doit être réglée en espèces directement à un employé de l'agence de location de voitures.

Prix de l'essence et stations-service

À Zanzibar, l'essence est relativement chère par rapport aux prix pratiqués en Afrique.

Les prix de l'essence varient entre 2 800 TZS et 3 000 TZS le litre.

Comment fonctionnent les stations-service à l'île Maurice ?

Vous trouverez des stations-service partout sur l’île, dans toutes les grandes villes. Aucune grande multinationale n’est directement implantée à Zanzibar, mais les stations-service locales sont fiables.

De nombreuses stations-service sont ouvertes 24 heures sur 24, 7 jours sur 7.

Toutes les stations-service de Zanzibar sont tenues par du personnel.

Concrètement, cela fonctionne ainsi : vous vous garez devant la pompe, ouvrez le bouchon du réservoir et indiquez au pompiste la quantité d'essence souhaitée. Vous réglez ensuite directement auprès du pompiste sans avoir à sortir de la voiture.

Le paiement s'effectue presque toujours en espèces uniquement :les shillings tanzaniens sont préférés, mais la plupart des stations-service acceptent également les dollars américains.

Les prix de l'essence sont indiqués en shillings par litre, et trois types de carburant sont disponibles :

• Unlead (Premium) – l'essence standard à 95 octanes, que vous utiliserez dans près de 100 % des cas
• Diesel – le diesel pour les gros camions ou les fourgonnettes
• Kerosene – du carburant pour les voitures très anciennes

État des routes et signalisation

La qualité des routes à Zanzibar est correcte. Bien qu'elles ne soient pas aussi bonnes qu'à Maurice, par exemple, elles sont meilleures que dans la plupart des autres pays africains.

Toutes les routes principales sont goudronnées, mais la plupart ne disposent pas de marquage au sol, ce qui peut rendre la conduite difficile, en particulier la nuit.

La signalisation suit ici le format européen, et la signalisation directionnelle n'est pas très bonne : on ne la trouve qu'aux carrefours importants.

Les routes secondaires en dehors des villes (comme celle menant à la plage de Mtende ) sont poussiéreuses et pleines de nids-de-poule.

Attention aux dos d'âne !

Le plus grand danger pour les conducteurs réside dans les dos d'âne.

On en trouve partout et ils sont souvent très mal signalés. Même par temps clair, il est souvent difficile de repérer un dos d'âne, sans parler de la nuit, où ils sont pratiquement invisibles.

Gardez toujours à l'esprit que les dos d'âne sont conçus pour vous obliger à ralentir ! Une vitesse confortable ne dépasse pas 5 à 10 km/h.

Contrôles de police fréquents et pots-de-vin

Les contrôles de police sont très courants à Zanzibar.

Par exemple, alors que je traversais l'île de Nungwi à Jambiani, j'ai été arrêté par la police à cinq reprises en une seule journée.

Lors d'un contrôle, vous devez présenter votre permis de conduire national et votre permis local de Zanzibar, que vous pouvez simplement montrer sur votre téléphone portable.

Il était très rare que la police ne me demande pas de pot-de-vin. Les agents ont généralement recours à deux tactiques différentes :

1. Ils vous diront que vous avez enfreint la loi (principalement pour excès de vitesse) – les amendes s’élèvent à 75 USD, et l’affaire doit toujours être réglée au poste de police. Cependant, l’agent vous proposera de régler l’affaire sur-le-champ si vous payez la moitié du montant.
2. Ils vous demanderont un « cadeau ».

Dans un premier temps, la charge de la preuve incombe à la police. Par conséquent, indiquez poliment que vous tenez à ce que tout soit réglé officiellement au commissariat.

Dans la plupart des cas, l’agent de police vous laissera partir, mais vous risquez de vous retrouver au poste de police, où d’autres agents vous demanderont d’autres pots-de-vin…

Dans le deuxième scénario, l’agent de police se contentera de pratiquement n’importe quel montant. Cependant, il vaut bien mieux lui dire qu’il s’agit du énième contrôle de police au cours duquel on vous a demandé un « cadeau » et que vous n’avez absolument plus d’argent. Dans ce genre de situation, l’agent vous laissera généralement repartir sans « cadeau » et sans amende.

Code de la route

À Zanzibar, on roule à gauche.

Le plus gros problème avec les conducteurs locaux, c'est qu'ils dépassent absolument partout, y compris dans les virages et aux carrefours.

Limites de vitesse

Les vitesses sontexprimées en kilomètres par heure etles limites maximales autorisées sont les suivantes :

• En agglomération : 40 km/h (environ 25 mph)
• En dehors des agglomérations – 60 km/h (environ 38 mph)

Cependant, les panneaux de signalisation indiquent très souvent des limites de vitesse différentes.

Priorité de passage et ronds-points

Aux carrefours non régulés par des feux tricolores ou des panneaux de signalisation, c'est la règle de la priorité qui s'applique.

Les ronds-points sont courants, et les véhicules qui s’y trouvent déjà ont toujours la priorité. Vous devez mettre votre clignotant avant de vous engager dans un rond-point, comme vous le feriez à l’approche d’un carrefour classique, c’est-à-dire :

• Je sors du rond-point par la première sortie – je mets mon clignotant gauche
• Je sors du rond-point par la deuxième sortie (ou la première, si elle se trouve juste en face) : je ne mets pas mon clignotant
• Je sors du rond-point par la dernière sortie – je mets mon clignotant à droite

Une fois que vous roulez dans un rond-point, vous devez toujours mettre votre clignotant à droite juste avant d'en sortir.

Cependant, la plupart des conducteurs n'utilisent jamais leurs clignotants dans un rond-point.

Passages piétons

En Tanzanie, les piétons ont la priorité aux passages piétons. Bien qu'il y ait très peu de passages piétons à Zanzibar, les conducteurs respectent souvent cette règle.

Alcool, ceintures de sécurité et utilisation du téléphone portable

Le port de la ceinture de sécurité est obligatoire et l'utilisation d'un téléphone portable au volant est interdite.

À Zanzibar, le taux d'alcoolémie maximal autorisé pour conduire est de 0,08 %.

Stationnement : gratuit presque partout !

Se garer à Zanzibar est d’une simplicité enfantine.

Je n’ai trouvé aucun parking payant, ni près des sites touristiques ni près des plages.

La seule exception est Stone Town, où le stationnement coûte 3 000 TZS, quelle que soit la durée de votre séjour. Les frais de stationnement sont perçus par du personnel portant des gilets haute visibilité, qui doit toujours vous remettre un reçu.