Zanzibar n'est pas seulement un endroit où passer une semaine au bord de la piscine de l'hôtel. Vous pouvez faire de la plongée libre parmi les récifs coralliens, faire une excursion à bord d'un boutre traditionnel ou prendre l'avion pour la Tanzanie continentale afin de participer à un safari.

La plupart des activités sont proposées par de petites agences locales. Certaines d'entre elles ne disposent pas de leur propre système de réservation. Je compare donc les offres, les prix et les avis via GetYourGuide.

Comparer les visites et activités à Zanzibar

Pour quelles activités les gens se rendent-ils réellement à Zanzibar ?

• Les plages – gratuites et accessibles toute la journée. Pour vous baigner, même à marée basse, optez pour Nungwi ou Kendwu.
• Plongée avec tuba au large de Mnemba – 3 à 6 heures, à partir de 40 USD. Le meilleur choix pour votre première sortie en bateau.
• Safari Blue – 6 à 8 heures, généralement entre 60 et 120 USD. Une croisière d’une journée complète avec plongée libre et déjeuner.
• Prison Island et Nakupenda – 5 à 7 heures, à partir de 45 USD. L’excursion la plus pratique au départ de Stone Town.
• Circuit des épices – 3 à 5 heures, à partir de 20 USD. Les meilleurs circuits incluent un cours de cuisine swahili.
• Kitesurf à Paje – première leçon à partir de 60 USD. Un stage pour débutants coûte à partir de 320 USD.
• Safari au départ de Zanzibar – 8 à 10 heures, à partir de 450 USD. L’expérience la plus chère, mais aussi la plus mémorable.
• Visite guidée de Stone Town – 2 à 3 heures, à partir de 20 USD. Un bon choix pour une première visite de la ville.

Pour toutes les excursions, vérifiez si le prix comprend le transport, les droits d’entrée, les repas et l’équipement. C’est souvent sur ces points que des offres apparemment similaires diffèrent.

Plages

Les principales attractions de l'île sont sans aucun doute ses plages. Zanzibar possèdedes plages de sable blanc d'une finesse exceptionnelle. Elles sont idéales pour prendre le soleil, se promener et courir.

Je ne me souviens que de plages tout aussi agréables, spectaculaires et photogéniques à l'île Maurice ou sur l'île hawaïenne de Maui.

Choisissez une plage en fonction principalement de ce que vous attendez de la mer :

• Se baigner toute la journée : Nungwi et Kendwa. La marée y est moins marquée.
• Kitesurf, longues promenades et vie locale : Paje et Jambiani.
• Des vacances plus calmes à l'hôtel : Matemwe, Kiwengwa ou Pongwe.
• Une petite halte pittoresque : la plage de Mtende, nichée entre les falaises au sud.
• Une excursion d'une journée au départ de Stone Town : le banc de sable de Nakupenda, une dune de sable au milieu de la mer.

Plages publiques et plages privées des complexes hôteliers

Selon la loi, toutes les plages de Tanzanie sont publiques.

Les complexes hôteliers disposent toujours d'une partie de la plage réservée à leurs clients, mais une large bande le long du rivage reste toujours accessible à tous.

On peut donc affirmer que toutes les plages de Zanzibar sont accessibles gratuitement au public.

Équipements de plage

Les plages de Zanzibar ne disposent généralement d'aucun équipement.

Les plages des hôtels proposent toujours des transats avec parasols et toutes les prestations sont comprises dans le prix pour leurs clients, mais si vous vous rendez sur une plage en dehors de votre hôtel, vous ne trouverez pratiquement jamais de service de location de transats.

Les toilettes publiques et autres équipements ne sont généralement pas disponibles non plus.

On trouve de nombreux vendeurs sur les plages qui proposent des souvenirs, des noix de coco, des oranges et d'autres petites collations. Des vendeurs arpentent également les plages pour proposer des excursions et des activités, mais leurs services sont généralement chers et de moins bonne qualité que ceux proposés par les agences officielles.

Il est préférable de réserver ses excursions via lesite comparatifgetyourguide.com, où toutes les agences locales sont répertoriées.

Les plus belles plages de Zanzibar

Les plages les plus connues de Zanzibar se trouvent uniquement à l'est et au nord.

La côte nord

C'est sans aucun doute à la pointe nord de Zanzibar que vous trouverez les plus belles plages.

En effet, la mer y est moins peu profonde, ce qui fait que les marées y ont moins d’impact que dans d’autres parties de l’île.

Vous pouvez donc vous baigner sur les plages locales même à marée basse. De plus, il y a beaucoup moins d'algues sur la côte nord.

Les stations balnéaires du nord comptent également parmi les meilleures, proposant un large choix d’hôtels de luxe ainsi que des appartements à des prix très abordables.

• Nungwi – La plus grande station balnéaire de Zanzibar, située à l'extrême nord, d'où vous pourrez admirer aussi bien les levers que les couchers de soleil
• Kendwa – la ville qui compte la plus forte concentration d’hôtels de luxe

La côte est

La quasi-totalité de la côte est est constituée d’un seul et même récif corallien. Deux fois par jour, à marée basse, la mer se retire sur plusieurs kilomètres, rendant la zone totalement impropre à la baignade. Certains visiteurs s’en réjouissent toutefois, car la mer qui se retire laisse derrière elle de petites mares où l’on peut observer un monde sous-marin haut en couleur : petits poissons, coraux, plantes marines et oursins.

Un léger inconvénient réside dans le fait qu’une grande quantité d’algues reste sur les plages à marée basse. Les hôtels de luxe les enlèvent immédiatement, mais sur les plages publiques, personne ne s’en occupe, car c’est une tâche sans fin.

C’est pourquoi la plupart des stations balnéaires se trouvent à l’est.

Cependant, les plages locales présentent un inconvénient majeur : la côte est est entourée d'eaux peu profondes, quis'éloignent jusqu'à 1 km du rivage à marée basse. Pendant cette période, il n'est pas possible de se baigner dans la mer.

• Jambiani et Paje: deux grandes stations balnéaires locales très prisées des voyageurs indépendants en raison du grand nombre d’hôtels économiques
• Kiwengwa: une station balnéaire importante comptant plusieurs hôtels de luxe, prisée des agences de voyage européennes
• Pongwe – une petite station balnéaire tranquille dotée d'une plage en forme de fer à cheval, proposant à la fois des hôtels de luxe et des appartements à prix abordables

La côte sud

Au sud, on ne trouve qu’une seule station balnéaire et une plage cachée, que je considère comme la plus belle de Zanzibar !

• Kizimakzi – le seul complexe hôtelier du sud de Zanzibar, surtout connu pour ses excursions d'observation des dauphins
  • Découvrez mon avis en toute honnêteté sur l'excursion de nage avec les dauphins (attention, spoiler : c'était horrible !)
• La plage de Mtende – une toute petite plage nichée dans une crique étroite et très photogénique, au pied de falaises époustouflantes

La côte ouest

Si vous séjournez à Stone Town, la plus grande ville historique, rendez-vous au banc de sable de Nakupenda pour vous baigner dans la mer. Cette dune de sable unique au milieu de la mer est la destination d’un grand nombre d’excursions d’une journée organisées par les agences de voyage locales.

• Comparez les prix des excursions sur getyourguide.com

Excursions en bateau

Pour pimenter une journée de détente à la plage, rien de tel qu'une sortie en bateau vers les petites îles voisines, une sortie d'observation des dauphins ou une séance de plongée avec tuba (plus d'informations à ce sujet ci-dessous).

Il existe des dizaines d'agences de voyage locales à Zanzibar, mais presque aucune d'entre elles ne dispose de son propre site web.

Toutes les réservations s'effectuent via le site comparateur GetYourGuide.

Comparez les prix et réservez une croisière sur getyourguide.com

Excursions au départ de Stone Town

La plupart des excursions en bateau partent de Stone Town.

Les destinations de loin les plus prisées, avec des dizaines de bateaux qui partent chaque jour, sont :

• Prison Island, avec sa réserve de tortues géantes et un ancien bâtiment pénitentiaire – qui, cependant, n’a jamais réellement servi de prison
• le banc de sable de Nakupenda – un banc de sable au milieu de la mer où l'on peut se baigner

Les excursions durent généralement toute la journée (environ 6 heures) et combinent ces deux sites. Les prix varient entre environ 65 et 70 USD et n'incluent généralement pas le droit d'entrée à Prison Island, qui s'élève à 22 USD supplémentaires.

Les excursions vers l’île de Chumbe sont nettement plus onéreuses, la capacité d’accueil y étant limitée à 14 personnes par jour au maximum.

Excursions depuis le nord (Nungwi, Matemwe)

Les stations balnéaires de Nungwi et Matemwe constituent d'autres points de départ populaires pour ces excursions ; c'est principalement de là que partent les croisières suivantes :

• Observation des dauphins + atoll de Mnemba
• Plongée libre autour de l'île de Tumbatu

Safari Blue – la meilleure croisière d'une journée entière

Safari Blue n'est pas un safari animalier. Il s'agit d'une excursion en bateau d'une journée au départ de la péninsule de Fumba, au sud-ouest de l'île.

Le programme combine plongée avec tuba, baignade dans le lagon, exploration des dunes de sable et déjeuner. La croisière dure entre 6 et 8 heures. Les prix varient de 60 USD à 120 USD.

Je choisirais Safari Blue si vous souhaitez passer toute la journée en mer. Pour la plongée avec tuba uniquement, Mnemba ou Tumbatu constituent des options plus pratiques.

• Comparez et réservez les croisières Safari Blue à Zanzibar

Plongée et plongée avec tuba

La côte est de Zanzibar est idéale pour la plongée et le snorkeling.

Ce tronçon de littoral est bordé par un long récif barrière. Les jardins de corail peu profonds et abrités du lagon offrent des conditions idéales pour les débutants, tandis que les récifs plus profonds et exposés au-delà de la barrière attirent les plongeurs plus expérimentés.

Les conditions sont optimales de novembre à janvier, période durant laquelle la visibilité peut atteindre jusqu’à quarante mètres.

Presque toutes les écoles de plongée proposent des « plongées ludiques » d’une journée pour les débutants.

Le prix d’une journée de plongée est d’environ 150 USD. Le nord de l’île, aux alentours de la plage de Nungwi, est soumis à de forts courants et les coraux y sont assez endommagés ; ce site n’est donc pas idéal pour le snorkeling ou la plongée.

Les sorties en bateau combinées à du snorkeling (1 ou 2 arrêts d'environ 20 minutes chacun) coûtent généralement environ 70 USD.

• Retrouvez les sorties de plongée avec tuba les moins chères sur getyourguide.com

Spice Tour

Zanzibar doit une grande partie de sa richesse aux clous de girofle, à la noix de muscade, au poivre, à la vanille et à d’autres épices exotiques, qui étaient exportées d’ici vers le monde entier. La meilleure façon de découvrir les secrets de Zanzibar, « l'île des clous de girofle », est de participer au « circuit des épices », au cours duquel vous découvrirez les différentes plantes et pourrez même acheter des épices à l'unité.

À Zanzibar, vous trouverez un grand nombre de plantations d’épices qui organisent des visites guidées pour le grand public.

La plupart des touristes visitent ces plantations dans le cadre d'excursions organisées au départ de leur hôtel.

Ces excursions comprennent souvent des arrêts dans plusieurs plantations, ainsi que dans des lieux tels que la forêt de Jozani ou Stone Town. Elles sont organisées au départ de tous les grands complexes hôteliers de Zanzibar.

• Comparez les prix du « Spice Tour » sur getyourguide.com

Les prix des excursions d'une journée complète varient entre 60 et 80 USD.

Cependant, vous pouvez également visiter les plantations d'épices par vous-même, surtout si vous vous déplacez à Zanzibar en voiture de location.

Une visite privée standard coûte environ 10 USD / 25 000 TZS et dure généralement environ 60 minutes. Dans la plupart des plantations, on vous proposera également de déguster différents types d'épices.

C'est près de la ville de Bububu, au centre de Zanzibar, que l'on trouve la plus forte concentration de plantations.

Où se trouvent les meilleures plantations d'épices ? Jetez un œil à la carte que j'ai créée à partir de mes voyages.

Safari – un voyage sur le continent tanzanien

Bien qu'il n'y ait pas de grands animaux sur l'île de Zanzibar elle-même, la partie continentale de la Tanzanie est, en revanche, l'une des meilleures destinations au monde pour faire un safari!

Et comme de nombreux complexes hôteliers spécialisés dans les safaris disposent de leurs propres pistes d’atterrissage et que Zanzibar n’est qu’à environ une heure de vol en petit avion de la plupart d’entre eux, prendre l’avion pour se rendre sur le continent afin d’observer la faune sauvage est l’une des activités les plus prisées.

Quels sont les tarifs des safaris au départ de Zanzibar ?

Les prix varient considérablement en fonction du safari que vous choisissez. En général, les séjours les moins chers sont ceux à Mikumi ou à Selous, où vous pouvez partir pour un séjour de seulement 2 jours / 1 nuit.

Cela dépend également si vous prenez un vol direct depuis Zanzibar vers le lieu du safari ou si l’agence organise un trajet en bateau jusqu’à Dar es Salaam, suivi d’un transfert en jeep.

• 1 nuit en bateau + jeep – prix à partir de 400 USD par personne
• 1 nuit en avion – prix à partir de 560 USD par personne

Les safaris les plus connus du nord de la Tanzanie, tels que le cratère du Ngorongoro, le lac Manyara ou le Serengeti, durent généralement 3 à 4 nuits et ne sont toujours accessibles que par avion.

• 3 à 4 nuits dans le cadre d'un safari réputé – à partir de 1 000 USD par personne

Si le safari est l'un des principaux motifs de votre voyage, je vous conseille également d'envisager le Kenya avant de réserver.

À Zanzibar, un safari implique un voyage distinct vers le continent, tandis qu’au Kenya, vous pouvez facilement le combiner avec des vacances à la plage. Je décris ces différences dans le comparatif « Zanzibar ou Kenya : lequel choisir pour des vacances à la plage et un safari? ».

Où réserver un safari ?

Dans les stations balnéaires et à Stone Town, vous trouverez un grand nombre d'agences organisant des safaris.

Si vous voyagez en toute autonomie, d'après notre propre expérience, nous vous recommandons d'utiliser le site comparatif GetYourGuide, où vous trouverez des avis sur chaque agence – ce qui est assez important. Toutes les agences de voyage locales ne sont pas dignes de confiance.

Réservez un safari sur getyourguide.com

Si vous vous rendez à Zanzibar dans le cadre d'un voyage à forfait réservé auprès d'une agence de voyage en Europe, vous pouvez organiser une excursion facultative avec le représentant du voyagiste à votre hôtel.

Le prix du safari comprend toujours l'ensemble des transports, c'est-à-dire le trajet de l'hôtel à l'aéroport ou au port, le vol retour ou la traversée en ferry, ainsi que le transport de l'aéroport directement jusqu'au lieu du safari.

Quand a lieu la saison des safaris ?

Les safaris en Tanzanie continentale ont lieu toute l'année ; ils se divisent en deux saisons principales :

• La saison sèche (juin-octobre)
  • la haute saison pour la migration des animaux, période durant laquelle vous avez le plus de chances d’observer de grands animaux au sein d’immenses troupeaux
  • les prix sont plus élevés et il y a beaucoup de monde, en particulier dans les parcs nationaux les plus connus du nord de la Tanzanie
• La saison verte (novembre-mai)
  • de magnifiques paysages verdoyants
  • De nombreux animaux mettent bas entre janvier et mars
  • Moins de grands animaux, mais des prix plus bas et moins de monde

Perdez-vous dans les ruelles étroites de Stone Town

Zanzibar n’a pas hérité de nombreux monuments de son passé colonial. La seule exception est le centre de sa plus grande ville : Stone Town.

Découvrez les marchés animés et les recoins sombres de ce quartier historique magique, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, qui m'a tellement plu que j'ai rédigé un guide dédié à ce sujet :

• Les lieux incontournables
• Conseils d'hôtels à Stone Town

Explorez les grottes et piquez-y une tête

Mis à part ses plages, Zanzibar ne compte pas beaucoup d'attractions naturelles, mais les grottes calcaires constituent une exception intéressante.

Cachées au cœur d’une végétation dense, elles ne sont généralement pas visibles depuis les routes principales ou les villes, ce qui rend leur taille d’autant plus surprenante !

Au fond des grottes, on trouve souvent de petits lacs ou des rivières souterraines d'origine minérale, où l'on peut se baigner dans une eau cristalline.

Nous avons visité la grotte de Kuza, près de la station balnéaire de Jambiani, mais il existe plusieurs grottes similaires à Zanzibar où l’on peut se baigner.

Le prix d'entrée est d'environ 10 USD / 25 000 TZS.

À la grotte de Salaam, au sud, dans lastation balnéaire de Kizimakzi, ou à l'aquarium naturel de Mnarani, à Nungwi, vous pouvez même nager avec des tortues géantes !

Nous avons préparé pour vous une carte des grottes les plus intéressantes :

Kitesurf à Paje et Jambiani

Paje est l'un des spots de kitesurf les plus connus d'Afrique. Son lagon peu profond et ses fonds sableux en font un endroit idéal, même pour les débutants.

Les vents les plus réguliers soufflent généralement de juin à septembre et de décembre à mars. Les écoles sont principalement implantées à Paje et à Jambiani. Vous trouverez également quelques centres à Kiwengwe.

Une leçon individuelle dure entre 2 et 3 heures et coûte à partir de 60 USD. Un stage complet pour débutants, d'une durée de 6 à 9 heures, est proposé à partir de 320 USD.

Réservez vos cours à l'avance pendant la haute saison. Renseignez-vous auprès de l'école sur le ratio élèves/moniteur et la disponibilité d'un bateau de sauvetage. Les assurances voyage standard ne couvrent souvent pas le kitesurf.