Impossible de manquer l'église Sainte-Marie. Elle se dresse sur la place du Marché, et ses deux tours, de hauteurs différentes, sont visibles depuis la plupart des endroits de la vieille ville.

De l’extérieur, elle est particulièrement remarquable avec ses briques rouges, mais c’est à l’intérieur que l’église fait le plus forte impression. Vous y découvrirez un plafond voûté bleu foncé rappelant le ciel nocturne, des murs peints de couleurs vives et un immense autel gothique signé Veit Stoss.

Si vous hésitez à payer le prix d’entrée, sachez que cela en vaut vraiment la peine. La cathédrale du Wawel a peut-être une plus grande importance historique, mais l’intérieur de l’église Sainte-Marie est plus impressionnant au premier regard.

Pour moi, c’est l’une des plus belles églises européennes que j’ai visitées jusqu’à présent.

Prévoyez environ 25 minutes pour la visite de la basilique. Si vous souhaitez également monter dans la tour, ajoutez 30 minutes supplémentaires, auxquelles s’ajoute le temps d’attente pour votre créneau horaire.

• Comparez les hébergements à proximité de l’église Sainte-Marie

Vous entendrez l'appel du clairon toutes les heures

Pas besoin de billet pour entendre le hejnal. Le hejnal est l’un des symboles de Cracovie, et nous vous recommandons vivement de l’écouter au moins une fois.

Il suffit de vous rendre sur la place principale (Rynek) à l'heure pile et de regarder en direction de la plus haute des deux tours nord.

Le trompettiste – qui fait désormais partie des pompiers – joue la mélodie successivement dans les quatre directions. Ce rituel se répète toutes les heures, de jour comme de nuit.

La mélodie s’arrête toujours brusquement au milieu d’une note. Selon la légende, une sentinelle médiévale aurait été touchée au cou par une flèche alors qu’elle donnait l’alerte face à une attaque des Tatars.

La tradition elle-même est toutefois très ancienne. La première mention écrite du hejnał de Cracovie remonte à 1392. De plus, depuis 1927, la prestation de midi est diffusée en direct à la radio.

L'autel de Veit Stoss

À l’intérieur, c’est l’autel principal, réalisé par Veit Stoss (Wit Stwosz en polonais), qui attire le plus l’attention.

Réalisé entre 1477 et 1489, il mesure 13 mètres de haut et 11 mètres de large, et est orné de plus de 200 figures sculptées.

Ne vous contentez pas de l’admirer de loin. Vous pouvez distinguer sur les personnages des rides, des veines saillantes, des cheveux clairsemés et des mains marquées par un dur labeur. En effet, Stoss a choisi comme modèles de véritables habitants de la Cracovie médiévale et n’a nullement cherché à les idéaliser.

Du lundi au samedi, l’autel est ouvert solennellement à 11 h 50. Si vous souhaitez assister à cette brève cérémonie, venez dès l’ouverture des visites touristiques, à 11 h 30. Les dimanches et jours fériés, l’autel est ouvert à partir de 14 h 10.

Vous trouverez plus de détails sur le site officiel de la basilique.

L’intérieur coloré n’est pas entièrement médiéval

La basilique gothique a acquis son aspect actuel principalement au cours des XIVe et XVe siècles, mais les décorations murales colorées et le ciel étoilé de la voûte sont beaucoup plus récents.

Elles ont été réalisées lors d’une rénovation majeure à la fin du XIXe siècle, d’après un projet du peintre Jan Matejko. Stanisław Wyspiański et Józef Mehoffer ont également contribué à la décoration.

L’orientation de l’église est également intéressante. La basilique n’est pas parallèle à la place du Marché, car la première église érigée à cet emplacement fut construite avant l’aménagement de la place actuelle en 1257.

Vaut-il la peine de monter dans la tour ?

La tour nord, la plus haute, mesure 82 mètres, mais le parcours de visite s’arrête à la salle du trompettiste, à environ 54 mètres de hauteur. Un long escalier, étroit par endroits, mène au sommet ; il n’y a pas d’ascenseur.

La vue sur le Rynek et les toits de la vieille ville vaut largement l’effort.

Le plus compliqué, c’est en fait de se procurer un billet. Il n’est pas possible de réserver à l’avance, et les billets ne sont vendus que le jour même de votre visite à l’office du tourisme situé au 7, Plac Mariacki.

La capacité d’accueil est limitée à 15 personnes, et les groupes partent toutes les 25 minutes environ. En haute saison, nous vous recommandons donc d’acheter votre billet dès le matin, même si l’heure de votre visite est prévue plus tard dans la journée.

La tour est généralement ouverte de mai à octobre :

• du mardi au samedi de 11 h à 17 h 30
• Les dimanches et jours fériés, de 13 h à 17 h 30
• Fermé le lundi
• Adultes : 20 PLN
• Tarif réduit : 15 PLN
• L'accès est interdit aux enfants de moins de 7 ans

La tour peut être fermée en cas de mauvais temps. Veuillez consulter le site officiel de la tour d'observation pour connaître les horaires d'ouverture actualisés.

La tour sud, plus basse, mesure 69 mètres de haut et fait office de clocher. Elle était auparavant ouverte à certaines heures, mais selon le site officiel, elle est actuellement fermée jusqu’à nouvel ordre.

Tarifs et horaires d'ouverture

Les visites guidées de la basilique ont lieu aux horaires suivants :

• Du lundi au samedi de 11 h 30 à 18 h
• Les dimanches et jours fériés de 14 h à 18 h
• L'autel principal s'ouvre du lundi au samedi à 11 h 50
• L'autel principal ouvre les dimanches et jours fériés à 14 h 10
• Dernière vente de billets à 17 h 45

Tarifs des billets :

• Adultes : 20 PLN
• Enfants et étudiants de 7 à 26 ans : 10 PLN
• Visiteurs âgés de 65 ans et plus : 10 PLN
• Gratuit pour les enfants de moins de 7 ans

Les billets peuvent être achetés à l'office du tourisme situé au 7, Plac Mariacki. Les touristes accèdent à l'église par l'entrée latérale située du côté sud de la place Sainte-Marie.

La porte principale donnant sur le Rynek est réservée à la prière, à la confession et à la participation aux offices. Si vous constatez que cette porte est ouverte, cela ne signifie pas que vous pouvez l'emprunter pour accéder à l'autel ou à la partie de l'église ouverte aux touristes.

Les horaires d’ouverture peuvent varier en fonction des offices et des jours fériés religieux. Vous trouverez des informations à jour sur le site mariacki.com/en.

Comment se rendre à l'église Sainte-Marie ?

L’église est située directement sur la place Rynek, qui n’est pas desservie par les transports en commun. Les arrêts les plus proches sont :

• Poczta Główna, à environ 6 minutes à pied, tramways 1, 3, 10, 14, 18, 20, 22, 52, 73, 74 et 76
• Plac Wszystkich Świętych, à environ 7 minutes à pied, tramways 1, 8, 13, 14, 20 et 70

Il faut compter environ 10 minutes à pied pour rejoindre l’église depuis la gare centrale de Cracovie (Kraków Główny). Les itinéraires, les billets et le fonctionnement du réseau de transports en commun de la ville sont décrits en détail dans le chapitre « Transports à Cracovie».

Hébergement près de l’église Sainte-Marie

Les hébergements situés directement sur la place principale sont plus chers et plus bruyants le soir, mais tous les principaux sites touristiques de la vieille ville ne sont qu’à quelques minutes à pied.

• Betmanowska Main Square Residence: un hôtel réservé aux adultes situé juste en face de l’église Sainte-Marie
• Hôtel Wentzl: un hôtel historique situé de l’autre côté de la place principale, avec des chambres donnant sur la place

Nous comparons d’autres hôtels et des quartiers plus abordables dans la section consacrée à l’hébergement à Cracovie.

 

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