Avis sur Air Arabia : Prague–Bangkok via Sharjah à bord d’un A320

Un vol aller-retour Prague-Bangkok à 432 euros semblait très intéressant. Il y avait toutefois quelques inconvénients : pas de bagages en soute, pas de repas et, surtout, deux vols d'environ six heures chacun à bord d'un Airbus A320.

Des offres spéciales d’Air Arabia apparaissent fréquemment. Outre la Thaïlande, la compagnie propose souvent des tarifs intéressants vers la Malaisie, le Sri Lanka, les Maldives ou le Népal.

J’ai donc voulu vérifier par moi-même si un voyage long-courrier avec une compagnie low-cost était vraiment une telle épreuve, ou si nous nous inquiétions inutilement, principalement à cause des mots « petit Airbus A320 ».

Est-ce que je voyagerais à nouveau avec Air Arabia ? Oui.

Mais pas à n'importe quel prix. Vous découvrirez à la fin de cet avis le seuil précis à partir duquel Air Arabia me semble être un choix judicieux.

Mon voyage en quelques mots

	Mon parcours
Itinéraire	Prague – Sharjah – Bangkok
Prix du billet aller-retour	432 euros
Prix incluant deux repas	env. 452 euros
Bagages enregistrés	Non
Appareil	Airbus A320 sur les deux vols
Durée du vol	6 heures + 6,5 heures
Escale à Sharjah	2,5 heures
Internet à bord	Non
Divertissement à bord	Gratuit via le Wi-Fi à bord
Recharge	Pas de prises ni de ports USB

Tout d’abord, un aveu important. Les deux vols étaient à moitié vides et, à chaque fois, j’ai eu toute la rangée de trois sièges pour moi tout seul.

Cela a grandement amélioré mon expérience. Sur un vol complet, j’aurais probablement donné une note moins flatteuse en matière de confort. Peut-être. Même si, au final, l’espace pour les jambes reste le même dans les deux cas.

Combien m'a réellement coûté le billet ?

J'ai acheté mon billet directement sur airarabia.com. Le tarif de base de 432 euros comprenait un bagage à main, mais pas de bagages en soute ni de repas.

Je n'avais pas besoin de bagage en soute. Cependant, sur le vol de Prague à Sharjah, j'ai précommandé une baguette, et sur le vol plus long vers Bangkok, un repas chaud. Au total, le vol aller-retour m'a coûté environ 452 euros.

Lorsque vous comparez les prix, ne vous fiez donc pas uniquement au premier prix affiché par un moteur de recherche. Ajoutez-y le coût des bagages en soute avec Air Arabia, les repas et les éventuels frais de sélection de siège. Ce n’est qu’alors qu’il est pertinent de comparer Air Arabia avec Qatar Airways, Etihad Airways ou Emirates.

Comparez les prix des vols vers Bangkok

Vol Prague–Sharjah : une option low-cost classique

Le vol de nuit a décollé de Prague à 21 h 30. Je me suis présenté à l'enregistrement deux heures à l'avance.

Il n'y avait absolument personne devant moi. L' ensemble de la procédure d'enregistrement avec Air Arabia a pris exactement une minute.

J'ai attendu jusqu'au départ dans le salon Erste Premier, auquel j'ai pu accéder grâce à Revolut.

Je me suis ensuite dirigé vers l'une des rangées arrière de l'Airbus A320.

L'intérieur est agréable. C'est certainement mieux que sur les compagnies low-cost européennes classiques telles que Ryanair ou Wizz Air.

Je suis assis à la rangée 23, où l'espacement entre les sièges est de 71 cm – exactement le même que chez Ryanair, par exemple. Et 7 cm de moins que chez Qatar Airways ou Etihad Airways, par exemple.

L'avion était à moitié vide et toute la rangée de trois sièges à côté de moi est restée libre. Sur un vol de nuit, c'est évidemment presque comme gagner au loto.

Environ 45 minutes après le décollage, la collation commandée à l'avance est arrivée. La baguette était absolument immangeable. Pas simplement moyenne, ni même « correcte pour un vol ». Juste immangeable. :)

On m’a également donné une petite bouteille d’eau. Ce n’est clairement pas suffisant pour six heures ; je vous conseille donc, après avoir passé les contrôles de sécurité, d’acheter ou de remplir vous-même une bouteille plus grande. Ou bien de commander le repas standard qui – attention, spoiler sur le deuxième vol – était en fait très bon.

Il est également possible d’acheter de quoi manger et boire pendant le vol. La précommande vous offre un choix plus large, et l’équipage distribue ces commandes en priorité.

Mais après le repas, il est temps de dire bonne nuit !

Sinon, le vol s'est déroulé sans le moindre accroc. Le départ et l'arrivée ont eu lieu à l'heure, et grâce à la rangée de trois sièges inoccupée, j'ai pu dormir pendant la majeure partie du trajet.

Nous atterrissons à Sharjah alors qu'il fait encore nuit noire, peu avant 5 heures du matin, heure locale.

La vue sur les villes la nuit est toutefois magnifique. C’est l’une des raisons pour lesquelles je choisis toujours un siège côté hublot :

Changement d'avion à Sharjah : plus l'escale est courte, mieux c'est

J'avais deux heures et demie pour la correspondance. L'aéroport de Sharjah est vieux, petit et très rudimentaire.

Il faut repasser par les contrôles de sécurité lors d’une correspondance. Dans mon cas, tout s’est très bien passé et le trajet à pied entre les portes d’embarquement n’a pris qu’entre 5 et 15 minutes environ.

Si les deux vols figurent sur le même billet, je ne me laisserais pas décourager, même par la correspondance la plus courte proposée par Air Arabia.

L'aéroport ne dispose que d'un seul terminal et la signalisation est claire. Nous décrivons la procédure détaillée dans notre guide sur les correspondances à l'aéroport de Sharjah.

À mon avis, Sharjah est l'aéroport de correspondance le plus facile du Moyen-Orient parmi ceux que j'ai traversés jusqu'à présent. Je préfère de loin y faire escale plutôt que dans l'immense aéroport de Dubaï.

Paradoxalement, l’inconvénient réside dans la durée plus longue de l’escale. Il n’y a pas beaucoup d’endroits où s’asseoir dans le terminal. On y trouve un choix assez large de restaurants et plusieurs boutiques hors taxes, mais je n’aurais pas envie d’y passer plusieurs heures.

Je me suis rendu au salon « The Lounge ». J’y ai eu accès grâce à Revolut Ultra et j’ai été agréablement surpris, étant donné qu’il s’agit d’un aéroport low-cost. Le salon est spacieux et propose un large choix de plats chauds et froids. La seule chose qui manque, c’est une douche.

C’est nettement plus agréable que le salon accessible au grand public à Abu Dhabi, mais en même temps bien moins bien que l’Al Maha à Doha.

Je décris comment j’utilise l’accès aux salons et dans quels cas le forfait onéreux est rentable dans l’article « Revolut Ultra et les salons d’aéroport».

Vol Sharjah–Bangkok : siège 6A et, enfin, un repas correct

Le deuxième vol a décollé vers 7 h 30 et a atterri à Bangkok vers 17 h 45.

L'embarquement s'est déroulé rapidement et de manière très ordonnée via la passerelle d'embarquement.

Une fois de plus, j’ai eu la chance de trouver un avion à moitié vide et une rangée de trois sièges libre.

Cette fois-ci, j’ai essayé le siège avant, le 6A, qui offre un espacement entre les sièges de 32 pouces, soit environ 81 cm. Par rapport aux rangées standard, la différence est vraiment notable.

Soit dit en passant, c’est toujours la toute première rangée qui offre le plus d’espace pour les jambes ; si vous êtes grand, pensez donc à payer un supplément pour ces sièges :

Le repas a de nouveau été servi environ 45 minutes après le décollage. Après mon expérience avec la baguette, je ne m’attendais pas à grand-chose, mais le biryani au poulet s’est révélé être tout le contraire. Une portion généreuse et un repas vraiment savoureux.

Une fois de plus, on ne m’a donné qu’une petite bouteille d’eau. À Sharjah, cependant, j’ai passé les contrôles de sécurité entre le hall central et les portes d’embarquement sans aucun problème, même avec une bouteille d’eau de plus d’un litre. Considérez cela comme mon expérience sur un vol spécifique, et non comme une garantie valable pour tous les jours et tous les contrôles de sécurité.

À mon arrivée à Suvarnabhumi, j’ai cette fois-ci passé rapidement le contrôle des passeports (l’attente était d’environ 15 minutes), puis j’ai pris la navette gratuite en direction de l’aéroport de Don Muang. Mais j’y reviendrai une autre fois…

Je décris les différentes options, les tarifs et mon choix recommandé dans le guide des transports depuis l'aéroport de Bangkok (BKK).

Comparez les hôtels à Bangkok

Un Airbus A320, est-ce un problème pour un vol de six heures ?

Mes deux vols ont été assurés par un Airbus A320. Air Arabia dispose également d’A321 à autonomie étendue dans sa flotte, mais la compagnie n’utilise toujours que des appareils à fuselage étroit de la famille Airbus A320.

Pas de Boeing 787, d'Airbus A350 ni d'autres avions gros-porteurs conventionnels destinés aux longs courriers.

Et franchement : et alors ?

Chacun des deux vols dure environ six heures. Pendant ce temps-là, je me lève tout au plus une fois pour me dégourdir les jambes. Un seul couloir au lieu de deux, ça ne me pose aucun problème.

De plus, quand je voyage seul, je choisis toujours un siège côté hublot. J’aime regarder dehors, et ça me permet d’appuyer ma tête dessus quand je dors. Sur un A320, je dois enjamber deux passagers pour atteindre le couloir. Mais c’est exactement la même chose sur la plupart des avions long-courriers dotés d’une configuration de sièges 3-3-3 ou 3-4-3. Il n’y a absolument aucune différence.

Parmi les exceptions, on peut citer, par exemple, l’Airbus A330 ou le Boeing 767, qui disposent de deux sièges côté hublot.

Moins d’espace pour les jambes, mais un siège étonnamment large

L'espacement standard entre les rangées dans mon A320 n'était que de 28 pouces, soit 71 cm. C'est la même chose que chez Ryanair ou Wizz Air. Les passagers de grande taille remarqueront la différence.

Il convient de souligner que mon avis positif tient également au fait que je ne mesure que 175 cm ; le manque d’espace pour les jambes ne constitue donc pas un problème majeur pour moi.

En revanche , la largeur du siège est de 18 pouces, soit environ 46 cm. C’est environ 2,5 cm de plus que les sièges de certains Boeing 787 long-courriers exploités par Qatar Airways ou Etihad Airways.

Un avion à fuselage étroit ne signifie donc pas automatiquement un siège plus étroit. L’espace pour les genoux est quelque peu limité, mais l’espace pour les épaules est, en revanche, très correct.

Le siège s'incline d'environ 3 pouces, soit 7,6 cm. C'est moins que dans une classe économique long-courrier standard, mais tout de même mieux que les dossiers fixes que l'on trouve chez certaines compagnies low-cost européennes.

Un atout majeur est l’appui-tête réglable, qui m’aide à mieux dormir que ne le feraient quelques centimètres supplémentaires d’inclinaison.

L’Airbus A320 de 174 places ne dispose que de trois toilettes. Cela représente une toilette pour 58 passagers, et des files d’attente peuvent se former lorsque le vol est complet. Sur les vols à moitié vides que j’ai pris, je n’ai toutefois pas eu à attendre une seule fois.

Le système de divertissement à bord fonctionne bien. Il n’y a absolument aucun moyen de recharger ses appareils.

Il n’y a pas d’écrans intégrés aux sièges. Après le décollage, vous pouvez toutefois vous connecter au Wi-Fi de bord à l’aide de votre téléphone, de votre tablette ou de votre ordinateur portable et accéder au service gratuit SkyTime.

Il propose des films, des séries télévisées, de la musique et d’autres contenus de base. Le choix est nettement plus restreint que celui proposé par Qatar Airways ou Etihad Airways, mais cela vous permettra de vous divertir pendant quelques heures. Cela a parfaitement fonctionné pour moi.

Veuillez noter que ce Wi-Fi n’est pas destiné à vous connecter à Internet.

Pour moi,le plus gros inconvénient a été la recharge. Sur aucun des deux vols, il n’y avait de prise électrique, de port USB ou de chargeur sans fil. Or, regarder des films sur son propre appareil vide rapidement la batterie.

Veillez donc à recharger complètement votre téléphone avant le vol. Les batteries externes ne sont pas autorisées à bord des vols Air Arabia.

Téléchargez vos propres films ou séries à l’avance. SkyTime peut suffire, mais il ne faut pas compter uniquement dessus.

Ne vous attendez pas à trouver un oreiller ou une couverture sur votre siège. Pour un vol de nuit, je vous conseille d’emporter votre propre oreiller de voyage et un pull plus chaud.

Air Arabia vs Qatar Airways et Etihad Airways

Air Arabia n’est pas une compagnie aérienne long-courrier proposant un service complet à des tarifs réduits. C’est une compagnie low-cost et c’est en tant que telle qu’il faut l’évaluer.

Par rapport à Qatar Airways ou Etihad Airways, ce qui m'a le plus manqué, c'est :

des repas et un choix plus large de boissons inclus dans le tarif
un écran proposant un choix de films nettement plus large
une prise électrique ou un port USB
un oreiller et une couverture
plus d'espace pour les jambes en classe standard
la possibilité de cumuler des miles auprès des compagnies aériennes partenaires

Air Arabia dispose de son propre programme AirRewards, mais les points ne peuvent pas être transférés vers le programme d'une autre compagnie aérienne.

Avec Qatar Airways ou Etihad Airways, je dispose de plus d'options pour transférer mes miles. Les RevPoints peuvent également être transférés vers ces deux programmes.

En revanche, le fait qu’il n’y ait qu’une seule allée ne m’a pas dérangé, et le siège était en réalité plus confortable en termes de largeur que sur certains avions long-courriers.

Pour une comparaison directe, veuillez également consulter notre avis sur la classe économique de Qatar Airways sur la liaison Prague–Doha–Bangkok et notre avis sur Etihad Airways sur la liaison Bangkok–Abu Dhabi–Prague.

Dans quelles circonstances choisirais-je à nouveau Air Arabia ?

Je choisirais Air Arabia si :

si ses tarifs sont compris entre 82 et 123 euros moins chers que ceux de ses concurrents acceptables, en tenant compte des repas, des bagages et d’un siège
elle propose des dates de voyage nettement plus avantageuses
si l'escale à Sharjah est courte
la seule alternative est une escale peu pratique à Dubaï

En revanche, je ne le choisirais pas si :

la différence de prix par rapport à Qatar Airways ou Etihad Airways n'était que d'environ 41 euros
j'ai besoin d'un bagage en soute, de deux repas et d'un siège payant, ce qui annulerait la différence de prix
j'ai besoin de travailler en ligne ou de recharger mon ordinateur portable pendant le vol
je suis grand et qu’il n’y a pas de siège disponible avec plus d’espace pour les jambes

Note globale : je referais volontiers un vol avec eux, mais je ne suis pas grand...

Je mesure 175 cm, donc le fait d’avoir un peu moins d’espace pour les jambes ne m’a pas vraiment gêné.

Le siège était assez large, l'appui-tête réglable était confortable, et j'ai pu effectuer sans aucun problème les deux vols d'environ six heures chacun, avec une correspondance aisée à Sharjah.

Le plus gros inconvénient n’était pas l’Airbus A320 ni le fait qu’il s’agisse d’un avion à couloir unique. C’était l’absence totale de prises de recharge.

Les passagers de grande taille seront également beaucoup plus sensibles à l'espacement entre les sièges, qui n'est que de 71 cm.

Je tiens à souligner une nouvelle fois que j’avais toute une rangée de trois sièges pour moi seul sur les deux vols. On ne peut pas s’attendre à cela à chaque fois.

Pour le voyage de retour vers Bangkok, à 452 euros, Air Arabia est un choix très judicieux.

Ce n’est pas aussi bien que Qatar Airways ou Etihad Airways. Mais ce n’est pas nécessaire, à condition que ce soit quelques milliers moins cher ou que la date de voyage soit plus avantageuse.

J'achèterais donc à nouveau le même billet. Mais pas cette baguette, par contre.

Air Arabia : comment se passe un vol low-cost de Prague à Bangkok ?