Beaucoup de gens ont tendance à considérer la cathédrale de Wawel comme un simple bâtiment parmi tant d’autres dans l’enceinte du château, ce qui serait dommage.

Si les églises ne vous attirent généralement pas, je vous conseille de faire une exception ici. Sous le sol reposent des rois polonais et des héros nationaux, la célèbre cloche de Sigismond résonne au-dessus de vos têtes, et les différentes chapelles évoquent près de mille ans d’histoire polonaise.

La cathédrale fonctionne indépendamment du château royal de Wawel en ce qui concerne l'accès des visiteurs. Un billet pour le château n'est pas valable ici, et vice versa.

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Prévoyez environ 60 minutes pour la cathédrale, les tombeaux royaux et la montée jusqu'à la cloche de Sigismond.

Prévoyez environ 90 minutes pour le musée de la cathédrale. Si votre emploi du temps est serré, nous vous recommandons de faire l’impasse sur le musée dans un premier temps, plutôt que sur les tombeaux.

À voir dans la cathédrale

L’intérieur et les chapelles

De l’extérieur, la cathédrale présente un style essentiellement gothique, mais à l’intérieur, elle mêle les styles gothique, Renaissance et baroque, particulièrement saisissant. La pièce maîtresse est le reliquaire en argent de saint Stanislas, l’un des saints patrons de la Pologne.

La plus célèbre est la chapelle de Sigismond, avec son dôme doré, que vous reconnaîtrez facilement depuis la cour.

C’est l’un des édifices de la Renaissance les plus précieux d’Europe centrale et l’un des endroits les plus photogéniques de toute la cathédrale.

Les tombeaux royaux

Pour de nombreux visiteurs, les tombeaux constituent le clou de la visite.

Seize monarques polonais sont enterrés dans la cathédrale.

Vous y trouverez également le tombeau de sainte Hedwige d’Anjou ainsi que les dernières demeures de personnalités telles que Tadeusz Kościuszko, Józef Piłsudski, le général Władysław Sikorski, les poètes Adam Mickiewicz et Juliusz Słowacki, ainsi que le président Lech Kaczyński et son épouse Maria.

Il n’est pas nécessaire de connaître l’histoire de la Pologne en détail. Même sans ces connaissances, les salles souterraines fraîches et les rangées de sarcophages royaux dégagent une atmosphère très intense.

La cloche de Sigismond

Le billet donne également accès à la tour abritant la cloche de Sigismond, qui ne sonne qu’à l’occasion d’événements religieux et nationaux importants.

Un escalier étroit en bois mène au sommet, et l’espace y est parfois très restreint.

L’ascension n’est donc pas adaptée aux voyageurs à mobilité réduite. Ce n’est pas tant la vue classique sur Cracovie qui compte ; l’attrait principal réside dans la possibilité d’admirer de près cette énorme cloche historique.

Cathédrale et musée archidiocésain

Le billet comprend également l'accès au petit musée de la cathédrale et au musée archidiocésain, situés au 19-21 rue Kanonicza, au pied du Wawel.

Le musée de la cathédrale expose des objets liturgiques, des insignes royaux et des objets liés aux couronnements. Si ce genre de collections ne vous intéresse pas particulièrement, vous n’avez pas à vous sentir coupable de faire l’impasse sur ce musée. La cathédrale, les tombeaux et la cloche sont bien plus intéressants.

Les couronnements des rois de Pologne

Le premier couronnement royal eut lieu dans la cathédrale en 1320, lorsque Vladislav Ier Lokýtek y monta sur le trône. Depuis lors, presque tous les rois de Pologne ont été couronnés au Wawel, même après le transfert de la cour royale à Varsovie.

Le dernier couronnement à Wawel eut lieu en 1734, lorsque Auguste III et son épouse, Marie-Josèphe de Habsbourg, y furent couronnés.

Outre les couronnements, la cathédrale a également accueilli des mariages royaux, des baptêmes et des funérailles. Peu à peu, elle est ainsi devenue non seulement le centre de l’Église polonaise, mais aussi une sorte de panthéon national.

Entrée : faut-il réserver à l’avance ?

Le billet touristique coûte :

• 26 PLN pour les adultes
• 18 PLN pour les enfants, les étudiants de moins de 26 ans titulaires d’une carte ISIC et les seniors de plus de 65 ans

Le prix comprend l’accès à la cathédrale, aux tombeaux royaux, à la cloche de Sigismond, au musée de la cathédrale et au musée archidiocésain. Les visites guidées du château royal ne sont pas comprises dans le prix.

Vous pouvez également acheter un billet en ligne sur le site officiel. Un billet en ligne n’est pas lié à un horaire précis et est valable 14 jours à compter de la date d’achat.

La réservation en ligne n’est pas obligatoire. Il n’y a aucune restriction d’accès et vous pouvez toujours acheter des billets sur place sans aucun problème.

Horaires d'ouverture

D'avril à octobre :

• Du lundi au samedi de 9 h à 17 h
• Dimanche de 12 h 30 à 17 h
• dernière vente de billets à 16 h 30

De novembre à mars :

• Du lundi au samedi, de 9 h à 16 h
• Dimanche : de 12 h 30 à 16 h
• Dernière entrée à 15 h 30

Le musée de la cathédrale est fermé le dimanche et les jours fériés. Le musée archidiocésain est fermé le lundi.

La cathédrale étant toujours un lieu de culte en activité, les horaires d'ouverture peuvent varier en fonction des offices ou d'événements importants. Veuillez donc vérifier les horaires en vigueur sur le site officiel de la cathédrale.

Il est interdit de prendre des photos à l'intérieur, à l'exception de la zone autour de la cloche de Sigismond. Veuillez également vous assurer que vos vêtements couvrent vos épaules et votre dos.

Architecture et histoire

La première cathédrale a probablement été construite peu après la création du diocèse de Cracovie en l’an 1000, mais nous ne savons pas grand-chose de son aspect.

La basilique romane qui lui succéda, construite au tournant des XIe et XIIe siècles et consacrée en 1142, est mieux documentée. Parmi les parties qui ont survécu, on peut citer la crypte de Saint-Léonard et la partie inférieure de la tour sud.

À la suite d’un incendie en 1305, la construction de l’actuelle cathédrale gothique a commencé. Le chœur a été construit entre 1320 et 1346, puis la nef et les bas-côtés ont suivi jusqu’en 1364. Des chapelles de style Renaissance ont été ajoutées par la suite, et l’intérieur a subi une transformation importante dans le style baroque. C’est précisément pour cette raison que la cathédrale ne donne pas l’impression d’être un édifice issu d’une seule et même période historique.

Vous trouverez des informations plus détaillées dans la rubrique « Histoire de la cathédrale » du site officiel.

Comment se rendre à la cathédrale

Il faut compter environ 10 minutes à pied pour rejoindre la cathédrale depuis la place principale, Rynek Główny. L'itinéraire le plus agréable passe par les rues Grodzka et Kanonicza. Depuis la gare centrale de Cracovie (Kraków Główny), prévoyez environ 20 minutes de marche.

Transports en commun

Les arrêts les plus proches sont :

• Wawel, à environ 5 minutes à pied en montée, lignes de tramway 8, 13, 18 et 76
• Stradom, à environ 5 minutes à pied, lignes de tramway 8, 10, 13, 18, 22, 52 et 76

Pour plus d'informations sur les tickets, les applications et les déplacements en ville, consultez la section consacrée aux transports à Cracovie.

Hébergement près de Wawel

Le quartier situé entre Wawel et la place principale est idéal si vous souhaitez découvrir la plupart des sites touristiques à pied. Attendez-vous toutefois à des prix plus élevés que dans les quartiers plus excentrés.

Vous trouverez une ambiance plus calme autour de la rue Kanonicza, tandis qu’en vous dirigeant vers Kazimierz, vous serez plus proche des restaurants, des bars et de la vie nocturne.

Notre article« Hébergement à Cracovie » vous aidera à choisir un quartier précis.

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