Après environ 12 heures de vol depuis Cancún, nous avons atterri à Istanbul et il nous restait encore 6 heures à patienter avant notre vol pour Prague.

Sur le papier, une longue escale. En réalité, c'était bien trop court pour s'aventurer depuis l'aéroport d'Istanbul jusqu'au centre-ville.

De plus, j’étais complètement épuisé après le vol précédent. Pas de visite touristique, pas de Bosphore et pas d’exploits héroïques donc. Nous nous sommes directement dirigés vers le salon de Turkish Airlines.

Le vol Istanbul-Prague constituait la deuxième étape du billet prime Cancún-Istanbul-Prague, que j’avais acheté un peu moins de trois semaines avant le voyage pour 55 000 Aegean Miles+Bonus et 393 euros par personne.

Je raconte en détail l’histoire de cette réservation, ainsi que mon expérience du vol de douze heures à bord d’un Boeing 787-9, dans mon précédent compte-rendu du vol Turkish Airlines entre Cancún et Istanbul.

Notre vol en bref

• Itinéraire:Istanbul (IST) – Prague (PRG)
• Durée du vol: 2 heures
• Siège: 3E
• Appareil: Airbus A321neo

Vaut-il la peine de se rendre à Istanbul pendant une escale de six heures ?

À mon avis, non.

L'aéroport IST est très éloigné du centre-ville et est immense. Le temps de passer le contrôle des passeports, de vous rendre en ville puis de revenir avec suffisamment de temps devant vous, il ne restera presque plus rien de votre escale de six heures.

Je ne me rendrais en ville depuis l'aéroport IST que si j'avais une correspondance d'au moins 8 heures. Et même dans ce cas, pas quand j'ai du mal à garder les yeux ouverts après un vol transatlantique.

J’explique comment prendre des décisions en fonction de la durée de l’escale, des temps de trajet réalistes et de ce que vous pouvez faire en centre-ville dans l’article « Istanbul pendant une escale : vaut-il la peine d’aller en ville ?».

Vous trouverez également des informations pratiques sur les contrôles de sécurité, les durées minimales d’escale et les déplacements dans le terminal dans notre guide consacré aux correspondances à l’aéroport IST d’Istanbul.

Nous savions exactement ce que nous voulions faire : profiter du salon, prendre une douche et nous réveiller un peu.

Je ne suis pas fan du salon de Turkish Airlines, mais il a bien rempli son rôle

Les passagers en classe affaires bénéficient de deux privilèges importants lors d’une escale.

Le premier d’entre eux est l’accès prioritaire aux contrôles de sécurité, que vous devez (parfois) franchir lors d’une correspondance.

Tout était parfaitement calme lors de notre visite, mais d’après mon expérience passée à Istanbul, je sais que le passage prioritaire peut facilement vous faire gagner 15 minutes.

Le deuxième avantage, bien plus important encore, est bien sûr le salon.

Le salon Business de Turkish Airlines fait partie de ces salons qui ont l’air fantastiques sur les photos.

Il est immense. Il propose divers espaces de détente et de nombreux stands de cuisine en direct. Sur le papier, il ne manque vraiment de rien.

Mais je ne l'apprécie pas vraiment.

Même s’il est spacieux, il est toujours bondé chaque fois que j’y vais, et on ne peut certainement pas y trouver le calme. Cela dit, c’est quand même mieux que la zone publique de l’aéroport…

Mais surtout, je n'apprécie pas beaucoup la façon dont les plats sont servis.

Il n’y a pas beaucoup de ces stands de buffet classiques où l’on peut se servir exactement ce que l’on veut. La plupart des plats chauds sont servis à des comptoirs individuels, où le cuisinier vous sert votre portion.

Je comprends l'idée. Les plats sont frais et l'ensemble fait plus d'effet que quelques récipients en inox munis de couvercles.

Mais quand je suis fatigué et affamé, je n’ai pas envie de faire le tour de plusieurs stands, de faire la queue et de devoir expliquer à chaque fois ce que je veux. Je veux juste prendre mon repas et m’asseoir. Je suis peut-être un peu rustre sur ce point, mais un buffet traditionnel me convient mieux.

J'ai également trouvé le choix de boissons non alcoolisées étonnamment limité. Je m'attendais à bien mieux de la part du salon phare de Turkish Airlines.

En revanche, je dois reconnaître que les douches sont un vrai plus. Elles sont nombreuses et les cabines individuelles sont assez spacieuses. Après un long vol depuis Cancún, c'était exactement ce dont j'avais besoin.

Si vous n’avez pas accès au salon et que vous devez faire face à une longue escale de nuit, renseignez-vous sur les hôtels situés à proximité de l’aéroport d’Istanbul et sur la possibilité de dormir directement dans le terminal.

Deux heures jusqu’à Prague ? Je pourrais m’en sortir, même en classe économique

Après six heures passées à l'aéroport, nous nous sommes enfin dirigés vers la porte d'embarquement.

L'embarquement s'est déroulé par zone et s'est passé sans encombre.

Le vol entre Istanbul et Prague ne dure qu'environ deux heures. Pour être honnête, j'aurais facilement pu supporter un trajet aussi court en classe économique sans trop de difficulté.

Cependant, sur les liaisons court-courriers, Turkish Airlines propose quelque chose qui reste très inhabituel parmi les compagnies aériennes européennes : une véritable classe affaires.

Chez la plupart des compagnies européennes, on retrouve les mêmes sièges étroits qu’en classe économique. Seul le siège du milieu reste libre et un rideau est tiré quelque part à l’avant.

Sur notre Airbus A321neo, il y avait une cabine séparée avec de larges sièges disposés en configuration 2-2.

Turkish Airlines est probablement la seule compagnie aérienne en Europe à déployer ce type de produit à grande échelle sur la quasi-totalité de ses appareils destinés aux liaisons court- et moyen-courriers.

Ou bien y en a-t-il une autre ?

Je n’en ai pas encore trouvé, même si j’ai déjà passé en revue plusieurs classes affaires européennes ici :

• Classe affaires de Lufthansa sur l'A320 (Munich – Le Caire)
• Classe affaires d'Aegean Airlines sur l'A321 (Athènes – Prague)
• Classe affaires de Condor sur l'A320 (Francfort – Prague)
• Classe affaires d'Air France sur l'A220 (Prague – Paris)

Les sièges foncés sont très jolis cette fois-ci

Lors de mon précédent vol à bord d’un Boeing 787-9, j’avais trouvé la cabine, toute en noir et gris foncé, un peu froide et terne.

Sur l'A321neo, ces mêmes couleurs ne m'ont pas du tout dérangé.

Les sièges foncés sont rehaussés par des garnitures beiges plus éclatantes et un coussin de couleur claire. De ce fait, l'ensemble de la cabine semble plus élégant et plus chaleureux que la classe affaires du Dreamliner.

Ou peut-être étais-je simplement de meilleure humeur parce que j’étais déjà en route pour rentrer chez moi – qui sait ? 

La principale différence par rapport à la classe économique, bien sûr, ce n'est pas la couleur, mais l'espace.

	Classe affaires	Classe économique
Largeur du siège	21 pouces / 53 cm	18 pouces / 46 cm
Espacement entre les sièges	45 pouces / 114 cm	31 pouces / 79 cm
Inclinaison du dossier	5 pouces / 13 cm	3 pouces / 8 cm

Le siège est vraiment large et l'espace pour les jambes est généreux, même lorsque l'on s'étire.

J’aurais peut-être souhaité que le dossier s’incline un peu plus. Cependant, sur un vol de deux heures en journée, cela ne pose aucun problème.

L’appui-tête est un peu décevant. Bien qu’il soit réglable, il est si large qu’il ne soutenait pas vraiment bien ma tête. Ce n’est pas dramatique, juste une fonctionnalité étrangement sous-utilisée.

Devant le siège se trouve un écran tactile de 13 pouces. L'écran est correct, mais en raison de l'espacement important entre les sièges, il est assez éloigné pour permettre une utilisation confortable à la main. C'est pourquoi chaque siège dispose également de sa propre télécommande.

Les espaces de rangement sont nombreux. On y trouve une prise électrique universelle ainsi qu’un port USB-A standard de plus grande taille.

Notre siège ne disposait pas de port USB-C.

La mini-cloison entre les deux sièges semble un peu bizarre si vous voyagez seul.

C'est en fait assez comique, car en réalité, cette cloison ne fait qu'environ 5 cm de large et ne sert absolument à rien.

Le service a commencé avant même le décollage

C'est seulement à ce moment-là que j'ai compris ce dans quoi Turkish Airlines excelle vraiment.

Avant même le décollage, on nous a servi une boisson de bienvenue et une serviette chaude. Parallèlement, le personnel de cabine a distribué les menus et commencé à prendre les commandes.

Le service a commencé exactement de la même manière que sur un vol long-courrier.

Sur les liaisons européennes, la classe affaires se résume souvent à disposer d’un siège central libre, d’une franchise de bagages plus élevée, d’un accès aux salons et d’une plus grande flexibilité dans la gestion des billets. Le vol en lui-même n’a alors rien d’exceptionnel.

Turkish n’a pas lésiné sur le service, même sur ce vol de deux heures. Et c’est exactement ce que j’apprécie le plus chez cette compagnie.

Après le décollage, on nous a servi un plateau comprenant une entrée, une salade, un dessert, du pain et une boisson.

Pour être honnête, j’ai déjà mangé un peu mieux ; la salade était un peu « fanée ». Mais il est possible qu’après je ne sais même pas combien d’heures, j’étais le seul à être fatigué.

Dès que j’ai fini l’entrée, l’équipage m’a apporté un plat principal chaud sur le même plateau.

Pas de barquettes en plastique ni de collations rapides et sommaires. Un vrai repas complet, servi à table, simplement condensé dans un vol nettement plus court.

Le kebab d’Adana n’était pas le meilleur choix

En plat principal, j’ai choisi le kebab d’Adana accompagné de riz.

Je me suis trompé cette fois-ci. Le plat m’a semblé très lourd, un peu sec, et dans l’ensemble, il ne m’a pas vraiment convenu.

Ma copine a commandé le suprême de poulet. Bien sûr, j’y ai goûté, et bien sûr, c’était bien meilleur que mon plat.

C'est donc elle qui a remporté le concours du plat principal. Le reste du service, en revanche, était très bon et, pour un vol aussi court, étonnamment complet.

Des boissons alcoolisées et non alcoolisées étaient proposées sans restriction tout au long du vol. On nous a également servi des noix avant l'atterrissage.

L'équipage a géré l'ensemble du service sans aucun retard inutile et sans donner l'impression de devoir se dépêcher de tout terminer avant d'entamer la descente.

La classe affaires de Turkish Airlines vaut-elle le coup pour les vols en Europe ?

Je ne paierais certainement pas le supplément pour un vol de deux heures. Deux heures, ça reste deux heures, et je n'aurais aucun mal à les passer en classe économique.

En revanche, si vous souhaitez réserver un billet en classe affaires sur un vol européen pour le plaisir du voyage, Turkish Airlines est un choix bien plus judicieux que la plupart de ses concurrents.

Sur notre A321neo, nous n’avons pas simplement eu droit à un siège en classe économique avec un siège libre à côté.

On nous a en effet attribué un siège plus large, un immense espace pour les jambes, notre propre écran et un repas complet composé de plusieurs plats.

À cela s’ajoutent l’accès aux salons, l’enregistrement prioritaire, une franchise de bagages plus élevée et des conditions de billetterie plus souples.

Pour un court vol de correspondance dans le cadre d’un voyage long-courrier en classe affaires, je pense que c’est presque le produit idéal. Et si la différence de prix par rapport à la classe économique n’était pas déraisonnable, je pourrais tout à fait envisager de l’acheter comme billet à part entière.

Vous trouverez les franchises de bagages, les options d'enregistrement et d'autres informations pratiques dans notre guide Turkish Airlines.

Le salon d’Istanbul ne m’a, une fois de plus, pas impressionné. Je ne prendrais pas un kebab d’Antalya une deuxième fois. Quant au vol lui-même, je n’ai cependant presque rien à redire.

Pour un petit trajet en Europe ? Absolument génial.