La première classe d'Etihad à bord de l'A380 (AUH–CDG) : une suite, un lit et une douche
Après notre vol au départ de Singapour à bord de l'Etihad Residence, nous poursuivons notre voyage d'Abu Dhabi à Paris, toujours à bord de l'Airbus A380.
Cette fois-ci, cependant, nous ne nous dirigerons pas directement vers l'avant de l'appareil, dans notre propre « appartement volant ». Oh là là. Nous voyagerons « seulement » en première classe standard 😅
Le terme « standard » est, bien sûr, très relatif. L’Etihad First Apartment est l’un des espaces de première classe les plus spacieux au monde. Il dispose d’un fauteuil et d’un lit séparés, de son propre minibar, et les passagers peuvent même prendre une douche pendant le vol.
En réalité, je préfère légèrement cet « appartement » à la première classe Allegris de Lufthansa. En ce qui concerne la restauration et le service global de l’équipage, cependant, Lufthansa l’emporte haut la main. Et l’écart est loin d’être négligeable.
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Directement du salon de l'aéroport à l'avion
Nous passons notre escale de nuit dans le salon très spacieux de la première classe d'Etihad à Abu Dhabi.
Elle offre une grande intimité, ce que nous apprécions peut-être encore plus que la nourriture ou les alcools haut de gamme à ce stade. Le voyage a été long et nous sommes tous les deux en train de somnoler.
À l'heure de l'embarquement, un membre du personnel d'Etihad vient nous chercher et nous conduit directement à la porte d'embarquement, accessible depuis le salon.
Pas besoin de chercher la porte d'embarquement ni de faire la queue.
Depuis le canapé du salon, nous nous rendons, presque sans nous réveiller, dans notre suite à bord de l'avion.
Quels sièges choisir lorsque l'on voyage en couple
Etihad dispose de neuf suites en première classe + 1 « Residence » sur le pont supérieur de l'A380.
Comme nous voyageons en couple, j’ai réservé à l’avance les sièges 3A et 4A. La paire de sièges 3K et 4K, située de l’autre côté de la cabine, fonctionne de la même manière.
Le siège de la troisième rangée est orienté vers l'arrière, tandis que celui de la quatrième rangée est orienté vers l'avant. Je n'avais encore jamais voyagé dos à la direction du vol, c'était donc une première pour moi à cet égard également.
Mais finalement, ce n'était pas très grave. Je n'ai remarqué aucune différence.
Une cloison coulissante permet de séparer les suites, de sorte que les lits se retrouvent alors partiellement côte à côte. Cependant, cette cloison ne s'ouvre qu'à hauteur de la tête et du haut du corps environ. Elle ne permet pas de former un lit double classique comme celui de la Residence.
Néanmoins, les suites 3A et 4A ou 3K et 4K constituent clairement le meilleur choix pour un couple : nous avons pu discuter pendant la majeure partie du vol.
Lorsque vous vous préparez à dormir, vous pouvez choisir de laisser la cloison abaissée ou de bénéficier d’une intimité totale, de sorte que votre partenaire assis à côté de vous ne se rendra même pas compte de votre présence.
Fauteuil et lit séparé : l'appartement en première classe
Je sais déjà à quoi ressemble la cabine de première classe grâce à mon précédent vol.
Néanmoins, j’ai hâte de découvrir en détail et de près l’appartement de première classe. Lors du vol avec Residence, nous n’avions pu jeter qu’un rapide coup d’œil aux sièges « standard » de première classe en passant devant.
Le principal atout du « First Apartment », c’est l’espace. On n’est pas assis dans un siège qui s’incline ensuite jusqu’à devenir un lit.
Vous disposez d’un fauteuil en cuir confortable et, à côté, d’une longue banquette sur laquelle le personnel de bord vous préparera un lit séparé à tout moment pendant le vol, sur simple demande.
Le fauteuil est extrêmement confortable et peut être incliné jusqu'à une position presque horizontale.
La suite dispose également d’un minibar, d’une coiffeuse personnelle avec miroir et de nombreux espaces de rangement.
Une fois la porte fermée, vous êtes pratiquement invisible depuis le couloir. Cependant, les parois ne s’étendent pas du sol au plafond comme c’est le cas dans la première classe « Allegris » de Lufthansa.
L’intimité n’est donc pas totale. Disons qu’elle est de 95 %, ce qui reste suffisant pour vous faire oublier que d’autres personnes voyagent autour de vous.
Comparée à l’ancienne version de la première classe d’Emirates, d’une époque similaire, celle d’Etihad l’emporte haut la main. La suite est plus grande, plus spacieuse, et le lit séparé est bien plus pratique qu’un siège traditionnel qui se rabat à l’horizontale.
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Wi-Fi et équipements de la suite
Une prise électrique universelle est disponible à côté du siège, et des ports USB sont discrètement dissimulés dans la paroi au-dessus de l'accoudoir.
Il n'y a pas de recharge sans fil, et c'est là que l'âge de la cabine commence à se faire un peu sentir.
On nous remet l’incontournable petit sac géant contenant un kit de confort, et des articles de toilette supplémentaires sont disponibles dans le compartiment à miroir à l’intérieur même de la suite.
Des chaussons, une couverture et un ensemble complet de linge de lit sont, bien sûr, fournis.
Une connexion Internet gratuite est également proposée aux passagers de première classe sur ce vol.
Il fonctionne de manière assez fiable et est relativement rapide. Il n’est probablement pas tout à fait à la hauteur pour regarder des vidéos en streaming, mais il est suffisant pour le travail quotidien.
Le service se déroule selon notre programme : nous commençons par un verre de bienvenue
Avant de commencer, on nous sert du café arabe, des dattes et une boisson de bienvenue de notre choix parmi la carte des boissons.
L’hôtesse de l’air nous demande immédiatement quel type de service nous souhaitons et à quel moment nous aimerions que les différents repas nous soient servis. Elle nous propose également de nous réserver une douche.
Une douche commune est mise à la disposition des neuf passagers de première classe. La classe « The Residence » disposant de sa propre salle de bains, ses passagers n’utilisent pas cette douche.
J’ai déjà pris une douche lors de mon précédent vol en classe « Residence ». Oui, voilà une phrase que je n’aurai probablement pas l’occasion d’utiliser très souvent. Ma petite amie réserve la douche juste après le dîner.
Le serviceest nettement plus rapide que lors du vol précédent au départ de Singapour.
Sur un vol de nuit court, c’est un gros avantage. L’équipage ne s’attarde pas inutilement, ce qui nous laisse plus de temps pour dormir.
Du caviar, du muesli et pas de festin somptueux
Le menu de nuit est plus léger que lors de l'étape précédente. C'est tout à fait logique, car la plupart des passagers souhaitent simplement manger et s'endormir le plus vite possible.
Malgré tout, je ne manque bien sûr pas le service emblématique de caviar. Quand on voyage en première classe, il faut au moins avoir quelques principes. Bon, ça fait un peu snob, mais je ne peux pas m’en empêcher. Ce caviar est un vrai délice !
Après cela, j’opte pour un yaourt au granola. Ça ne ressemble pas vraiment au genre de repas pour lequel on achèterait un billet en première classe, mais c’était en fait excellent. Exactement ce qu’il me fallait sur un vol de nuit.
Dans l’ensemble, je qualifierais la nourriture de bonne, mais ce n’est pas un miracle culinaire.
Cela tient en partie à la composition du menu de nuit, mais à cet égard, c'est Lufthansa Allegris qui remporte la palme à mes yeux.
Douche et préparation pour la nuit
Après le dîner, ma compagne va prendre une douche pendant que le personnel de cabine prépare les deux lits.
Nous prenons un verre ensemble, puis nous finissons par nous endormir.
Le lit est large, confortable et nettement meilleur que la plupart des lits obtenus en rabattant un siège-canapé standard.
Ce n'est pas un hôtel de luxe, mais après mon vol précédent, mes attentes sont peut-être un peu trop élevées.
Nous dormons tous les deux bien, ce qui, sur un vol de nuit comme celui-ci, est finalement plus important que le nombre de plats servis au dîner.
Petit-déjeuner avant Paris
Peu avant l'atterrissage, on nous sert le petit-déjeuner. Je choisis une omelette, qui est bonne, mais qui, une fois de plus, ne restera pas gravée dans ma mémoire pendant des années.
Pour finir, on nous offre un chocolat de la maison et une petite tasse de café arabe portant le nom de l’une des nouvelles destinations d’Etihad.
Une petite attention sympathique qui m’a davantage plu qu’une énième trousse de toilette standard.
Etihad, Lufthansa ou Emirates ?
Jusqu’à présent, je n’ai vécu que trois véritables expériences en première classe.
Ma comparaison est assez sans appel :
- « First Apartment » d’Etihad contre « Allegris » de Lufthansa : Etihad propose une suite plus spacieuse, avec un lit séparé et une douche. Lufthansa offre davantage d’intimité, une meilleure cuisine et un service nettement plus personnalisé.
- Etihad face à l’ancienne première classe d’Emirates : Etihad l’emporte sur pratiquement tous les plans, notamment en termes d’espace et de conception du lit.
- « First Apartment » d’Etihad face à « The Residence » : le « First Apartment » offre une expérience de première classe fantastique. « The Residence », en revanche, joue dans une toute autre catégorie.
L'équipage d'Etihad s'est montré d'un professionnalisme irréprochable et le service était parfait.
J'ai toutefois regretté un manque de naturel et d'humanité. Avec Lufthansa, j'avais le sentiment que l'équipage se souciait sincèrement de nous. Avec Etihad, tout était parfait, mais en même temps un peu distant.
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L'« Etihad First Apartment » en vaut-il la peine ?
Oui. Si votre rêve est de voyager en première classe, alors l'« Etihad First Apartment » est l'une des meilleures expériences que vous puissiez vivre.
Il est exceptionnellement spacieux, le lit est séparé du fauteuil, et la douche à bord reste une expérience unique.
Rechercher des vols avec Etihad Airways
Si vous voyagez en couple, je choisirais sans hésiter les sièges 3A et 4A ou 3K et 4K. Sur ce vol de nuit, j’ai également apprécié la rapidité du service et je n’ai pas cherché à transformer le temps disponible en une séance de dégustation de cinq heures.
Veillez simplement à vérifier le type d’appareil lors de la réservation. Le « First Apartment » n’est disponible que sur l’Airbus A380. La première classe d’Etihad sur les autres types d’appareils est différente : elle est moins spacieuse.
Si vous voyagez à bord d’un appareil autre que l’Airbus A380, il pourrait être plus judicieux de réserver en classe affaires, qui offre également beaucoup d’intimité :
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