Le nouvel Airbus A350. La toute dernière classe affaires d’Air France, dotée de portes qui se ferment. Un vol de jour qui nous permettra de tout découvrir en détail. Et surtout, un billet pour seulement 55 000 miles Flying Blue.

Cependant, après environ douze heures, j'atterris à Mexico avec une impression quelque peu différente.

La cabine est élégante, l’intimité est excellente et l’équipage fait preuve d’un grand professionnalisme. Cependant, pour un produit relativement récent, le siège est dans un état étonnamment médiocre et le repas était l’un des pires que j’aie mangés jusqu’à présent en classe affaires sur un vol long-courrier.

Au tarif standard, je serais très déçu. Pour 55 000 miles ? Cela rend l'offre bien plus intéressante.

Notre vol en bref

	Notre expérience
Itinéraire	Prague – Paris – Mexico
Vol évalué	Paris CDG – Mexico MEX
Appareil	Airbus A350-900 doté d’une nouvelle cabine
Prix par personne	55 000 miles + 403 euros hors frais
Principaux atouts	intimité, design et équipage professionnel
Principal inconvénient	l'état des sièges et la nourriture de très mauvaise qualité
Est-ce que je réserverais à nouveau ?	Pour 55 000 mil, oui ; au prix normal, non

La nouvelle classe affaires d’Air France présente une configuration 1-2-1, ce qui permet à chaque passager d’être assis juste à côté de l’allée. Le siège s’incline pour former un lit plat et il est possible de fermer la porte après le décollage.

Si vous avez déjà acheté votre billet, le « produit matériel » est de bonne qualité malgré mes réserves. Je ne m’attendrais simplement pas d’emblée à ce que la cabine soit dans un état impeccable ni à vivre une expérience gastronomique digne d’une étoile Michelin.

Comment nous avons acheté un billet en classe affaires pour le Mexique avec 55 000 miles

Ce billet faisait partie d’une réservation unique pour le trajet Prague – Paris – Mexico.

J’ai déjà décrit ce court vol européen au départ de Prague dans un avis séparé consacré à la classe affaires d’Air France à bord de l’Airbus A220.

Cette fois-ci, je n’ai pas acheté les billets en espèces comme d’habitude, mais via le programme de fidélité Flying Blue.

Chaque mois, Flying Blue publie ce qu’on appelle des « Promo Rewards». Il s’agit de destinations sélectionnées pour lesquelles, pendant une période limitée, vous pouvez acheter des billets bonus en échange d’un nombre de miles réduit.

Mexico figurait dans l'offre à 55 000 miles l'aller simple en classe affaires. Pour un vol long-courrier au départ de Prague, c'était un excellent prix.

Pour nous deux, les billets ont coûté :

	1 personne	2 personnes
Flying Blue	55 000 miles	110 000 miles
Taxes et frais	403 euros	806 euros

Un billet prime ne signifie donc en aucun cas un vol gratuit. Flying Blue ajoute aux miles les taxes d'aéroport et autres frais, qui ne peuvent pas être réglés en miles.

Malgré tout, 55 000 miles pour l'ensemble du trajet de Prague à Mexico me semblaient raisonnables. D'autant plus que nous avons trouvé exactement la date qui nous convenait pour le même prix.

Nous avons également eu de la chance avec la nouvelle classe affaires

Air France exploite des Airbus A350 dans deux configurations nettement différentes.

Sur la plupart des dates disponibles pour 55 000 miles, c'est l'ancienne classe affaires qui était proposée. Elle n'a pas l'air particulièrement mal, mais elle ne dispose pas de porte qui se ferme et, dans l'ensemble, semble moins moderne.

En revanche, les vols proposant la nouvelle cabine coûtent 100 000 miles ou plus.

Notre vol constituait la seule exception. Pour les mêmes 55 000 miles, nous avons pu voyager à bord du nouvel Airbus A350 équipé de la toute dernière classe affaires.

Comment repérer la nouvelle cabine sur le plan de cabine

Ne vous fiez pas uniquement à la mention « Airbus A350 ». Les deux versions apparaissent sous le même type d’appareil lors de la réservation.

Le plan de cabine est la clé :

	Nouvelle classe affaires	Ancienne classe affaires
Nombre de sièges	48	34
Rangées	1 à 14	1 à 9
Cabines	deux espaces séparés par une kitchenette	une cabine
Porte entre le siège et le couloir	oui	non

Dans la nouvelle version, derrière la section principale de la classe affaires, vous verrez une deuxième cabine, plus petite, séparée par une cuisine. L'ancienne version ne compte que 34 sièges répartis dans une seule cabine.

Le type d'avion peut, bien sûr, changer avant le départ. Le plan de cabine constitue donc le meilleur guide lors de la réservation, mais il ne constitue jamais une garantie à 100 %.

D'où vient ce chiffre de 110 000 miles ?

Il m’a fallu environ un an pour accumuler 110 000 miles afin d’obtenir deux billets gratuits. Nous avons utilisé trois sources différentes.

Vols et hôtels Accor

J'ai accumulé quelques milliers de miles grâce à des vols réguliers en Europe et à des séjours dans des hôtels Accor.

Les comptes Flying Blue et ALL Accor peuvent être associés. Pour les séjours éligibles dans les hôtels Accor, en plus des points ALL habituels, vous gagnerez également 1 mile Flying Blue pour chaque euro dépensé.

Ce n’est pas un raccourci pour accéder à la classe affaires en quelques semaines, mais vous savez ce qu’on dit… Chaque mile supplémentaire peut s’avérer utile.

Plus de 20 000 miles pour un vol avec Etihad

C’est lors de notre précédent vol avec Etihad que nous avons tous les deux accumulé notre plus gros lot de miles en une seule fois.

Bien qu’Etihad ne fasse pas partie de l’alliance SkyTeam, la compagnie est partenaire de Flying Blue. Nous avons chacun accumulé plus de 20 000 miles grâce à nos vols en classe « Residence » et en première classe.

C'est d'ailleurs lors de ce vol que nous avons testé deux produits très originaux :

• la classe « Residence » d’Etihad entre Singapour et Abu Dhabi
• La première classe d’Etihad à bord de l’A380 entre Abu Dhabi et Paris

Flying Blue crédite actuellement 275 % de la distance parcourue pour la classe de réservation A, celle que nous avions. Cependant, il est toujours nécessaire de vérifier la classe de réservation spécifique avant l’achat, et pas seulement la mention « Première classe » figurant sur le billet.

Le reste via RevPoints

J’ai complété les miles manquants en transférant des RevPoints depuis Revolut.

Je suis abonné à la formule Ultra, qui me permet de gagner 1 RevPoint pour chaque euro dépensé dans le cadre de paiements éligibles. Les RevPoints sont transférés vers Flying Blue à raison de 1 pour 1.

C’est également pour cette raison que je parviens à accumuler des miles beaucoup plus rapidement qu’avec des formules de niveau inférieur.

Cependant, cela ne signifie pas que 55 000 miles vont apparaître comme par magie. Si vous souhaitiez les gagner uniquement grâce à des paiements standard dans le cadre de la formule Ultra, cela équivaudrait à dépenser 56 775 euros pour un seul billet d'avion.

Pour moi, les RevPoints constituent surtout la dernière pièce du puzzle. Je gagne une partie de mes miles grâce à mes vols et à mes séjours à l’hôtel, puis je complète mon solde via Revolut avec exactement le montant dont j’ai besoin pour effectuer une réservation.

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Le salon Air France à CDG : ce n’est pas mal, mais ça n’a rien d’exceptionnel

Après notre arrivée de Prague, nous passons par le contrôle d’identité prioritaire et nous nous dirigeons vers la zone des départs du terminal 2E.

Je décris en détail le fonctionnement des correspondances, du contrôle des passeports et des déplacements entre les différents halls dans mon guide consacré à l'aéroport Paris-Charles-de-Gaulle.

Avant notre vol long-courrier, nous avons accès au salon Air France.

Je m’attendais à une élégance française plus caractéristique. Au lieu de cela, j’ai surtout découvert un intérieur très gris, plutôt sans intérêt, et une cuisine moyenne.

Il n’y a rien de particulièrement répréhensible. On va manger un morceau, boire un verre et se reposer un peu. C’est exactement le genre de salon dont on ne se souviendra plus du tout une semaine plus tard.

Nous nous dirigeons ensuite vers la porte d'embarquement en empruntant le long couloir aux parois vitrées du terminal 2E.

Charles de Gaulle est peut-être un aéroport déroutant quand on y est en transit, mais sur le plan architectural, il recèle des endroits vraiment impressionnants.

L'embarquement est un peu chaotique, mais les passagers de la classe affaires embarquent en premier

Au premier abord, tout ne semble pas très bien organisé à la porte d’embarquement. Les passagers se rassemblent autour des files d’embarquement et, pendant un moment, on ne sait pas vraiment ce qui va se passer.

Finalement, l'embarquement s'organise par zones et les passagers de la classe affaires embarquent en premier.

Ce système fonctionne bien avec la nouvelle configuration de la cabine. Nous avons quelques minutes pour prendre des photos avant que les autres passagers ne commencent à se déplacer.

Première impression : élégant, mais il était encore plus beau sur les photos

Ma première impression de la nouvelle classe affaires est très positive.

J’ai peut-être encore un peu plus apprécié la cabine sur Instagram, mais l’association du blanc, du bleu très foncé et des subtiles touches de rouge est magnifique.

La cabine est agencée selon une configuration 1-2-1. Chaque passager dispose d'un accès direct au couloir, et les sièges côté hublot sont orientés vers l'extérieur, ce qui donne l'impression d'avoir son propre petit espace.

Les sièges du milieu sont parfaits pour les couples. La cloison qui les sépare peut être abaissée, mais on reste tout de même assis dans des sièges distincts.

Un siège doté d'une porte et offrant une excellente intimité

La principale nouveauté est la porte coulissante.

Elles doivent rester ouvertes pendant l’embarquement et le décollage. Elles ne peuvent être fermées qu’une fois que l’avion a atteint son altitude de croisière, moment auquel l’équipage les déverrouillera.

Bien entendu, ni les portes ni les cloisons ne s’étendent jusqu’au plafond. Cette caractéristique reste davantage l’apanage de certaines cabines de première classe, et même Lufthansa, lorsqu’elle évoque l’Allegris First, ne parle que d’une « hauteur presque totale ».

Dans la pratique, cependant, cela ne m’a pas du tout dérangé.

Une fois assis, je ne vois pas les autres passagers et ils ne me voient pas non plus. La porte offre une intimité largement suffisante pour les besoins quotidiens.

Le siège lui-même offre beaucoup d'espace et, bien sûr, se rabat pour former un lit entièrement plat.

J’occupe le siège 6L côté hublot, qui est comparable, par exemple, aux sièges côté hublot de la classe affaires Allegris de Lufthansa. La distance par rapport au hublot est toutefois plus grande sur Air France.

L'espace ne manque pas, bien sûr ; je peux étendre mes jambes autant que je le souhaite, et même les personnes de très grande taille, mesurant plus de 2 mètres, peuvent s'y installer sans le moindre problème.

Les équipements pratiques sont très bons :

• recharge sans fil pour téléphone
• ports USB-A et USB-C
• prise électrique standard
• grand écran avec Bluetooth
• plusieurs compartiments de rangement
• accès direct au couloir

Vous trouverez des écouteurs et une bouteille d'eau dans le compartiment situé derrière le miroir.

Sous l'écran se trouvent une couverture, des chaussons et du linge de lit.

État du siège ? Par endroits, on se croirait presque chez Air India

Et voici sans doute la plus grande mauvaise surprise.

Je m’attendais à ce que la classe affaires, relativement récente, soit dans un état pratiquement parfait. Mais la réalité était tout autre.

Certaines pièces en plastique étaient desserrées et pendaient. Le siège n’était pas parfaitement propre, et la tablette permettant de contrôler l’écran portait la mention « INOP », ce qui signifiait qu’elle ne fonctionnait pas.

Il ne s’agissait pas d’une simple rayure mineure, ce qui aurait été compréhensible compte tenu d’une utilisation quotidienne. Il s’agissait plutôt de plusieurs problèmes à la fois, ce qui donnait à la cabine un aspect nettement plus vieilli qu’elle ne l’était en réalité.

Par endroits, cela me rappelait davantage les intérieurs négligés des anciens appareils d’Air India.

Vraiment.

Heureusement, cela n’a pas eu d’impact majeur sur la fonctionnalité du siège. Il pouvait toujours être réglé normalement et transformé en lit.

Cependant, pour un produit qu’Air France présente comme sa toute dernière offre en classe affaires, un tel état donne une image inutilement négative de la compagnie aérienne.

Le lit est confortable, mais le matelas s'arrête trop tôt

Comme le vol à destination de Mexico a lieu pendant la journée, on ne nous remet pas de pyjama. Seules des pantoufles sont fournies.

Le siège se transforme en lit entièrement plat et je dispose de beaucoup d'espace. La couette est très douillette et le revêtement du siège est lui-même confortable.

Le matelas de couchage et le drap, en revanche, ne sont pas terribles.

Il ne couvre pas toute la longueur du lit et s'arrête avant la zone des pieds. Cela signifie qu'une partie de votre corps repose sur le matelas plus moelleux, tandis que vos pieds reposent sur la surface plus dure du canapé.

Ce n’est pas une catastrophe, mais c’est un détail étrange dans une nouvelle classe affaires aussi bien conçue.

Sur un vol de jour, je n’avais de toute façon pas l’intention de dormir pendant tout le trajet. Le siège est confortable pour quelques heures de repos, et grâce à la porte, on bénéficie vraiment de calme et de tranquillité.

Prise de lumière dans la cabine pendant le vol

Même s’il s’agit d’un vol de jour, environ deux heures après le déjeuner, toute la cabine est plongée dans l’obscurité afin que les passagers puissent s’endormir plus facilement.

Équipage : professionnel, expérimenté et un peu strict

Dès le départ, l'équipage donne une impression de grand professionnalisme.

Il n’est ni trop amical ni bavard. Il est plutôt professionnel, un peu strict et précis.

Mais lorsque nous avons besoin de quelque chose, la réponse est rapide et tout se passe très bien. Le service fonctionne bien et l’équipage sait exactement ce qu’il fait.

C'est un peu paradoxal.

J'ai toujours attendu ce genre de professionnalisme un peu plus « clinique » de la part de Lufthansa, même si j'y ai rencontré à maintes reprises des équipages exceptionnellement aimables.

Je ne m'en plains pas. Un équipage aimable et expérimenté, c'est l'idéal, mais un professionnalisme sans faille est la meilleure alternative.

Au moins, on a le sentiment que si un problème survient, tout sera réglé exactement comme il se doit.

Trousse de confort

Je consacre une rubrique spéciale au kit de confort, car je suis un passionné de collection de ces kits.

La trousse Air France est très joliment conçue, mais je vois d’emblée que son contenu sera plutôt basique.

La trousse de voyage est tout simplement petite.

À l'intérieur, vous trouverez :

• un masque pour les yeux
• une brosse à dents
• du dentifrice
• une crème hydratante
• chaussettes
• bouchons d'oreille

Le service est excellent. Malheureusement, la nourriture en elle-même n'est pas

J’avais de grandes attentes concernant la nourriture servie sur Air France.

La compagnie aérienne française fonde son offre en classe affaires sur les vols long-courriers sur une gastronomie élaborée en collaboration avec des chefs étoilés au guide Michelin. Je m’attendais donc à ce que ce soit l’un des moments forts du vol.

Le service en lui-même est vraiment excellent.

Avant même le décollage, on nous sert une boisson de bienvenue. L'équipage distribue les menus, nous demande nos préférences et débarrasse les assiettes assez rapidement après chaque plat.

En revanche, la nourriture est une énorme déception.

Collation après le décollage

Dès le décollage, on nous sert une petite collation : des crackers au fromage et un assortiment de fruits à coque. Boissons à volonté, bien sûr.

Déjeuner : fade et presque insipide

L’entrée est la même pour tout le monde, sans choix possible. Étrange. C’est très léger et en petite quantité, mais je dois dire que c’est excellent.

Pour le plat principal, je choisis le saumon et les crevettes « royale ».

Ça a l'air plutôt bon. Cependant, le goût est insipide, fade et manque cruellement d'originalité.

Ma copine a opté pour le riz de Camargue – je ne me souviens même plus avec quoi il était servi. Mais là encore, c'était plutôt fade et sec.

Après le plat principal, on nous a servi un plateau de fromages, mais l'assiette est si petite que je la distingue à peine sur notre table !

Côté dessert, c'est la même histoire. Ce n'est pas vraiment mauvais, mais je m'attendais à bien mieux qu'un dessert tout juste moyen en classe affaires chez Air France.

J'opte pour le dessert au chocolat, tandis que ma copine choisit celui à la noix de coco et à la framboise, que je trouve meilleur.

Mais là encore, les portions sont bien trop petites à mon goût.

Dîner : encore un repas fade

Avant l'atterrissage, je mange un filet de poulet rôti à la sauce à l'estragon.

Une fois de plus, le résultat est très décevant. La viande et la sauce sont toutes deux presque insipides, et on dirait que le chef a complètement oublié d'ajouter du sel et des épices à ce plat.

Un mauvais repas, ça peut arriver. Deux d'affilée, c'est un problème.

Mon compagnon opte à nouveau pour du riz, cette fois-ci un risotto aux légumes. Et une fois de plus, c'est vraiment mauvais.

Le dîner est plutôt maigre, sans entrée ni dessert. Ou plutôt, une petite salade de fruits et une toute petite madeleine sont servies sur un seul plateau.

Pendant le vol, des en-cas légers sont disponibles dans la cuisine de bord, et d'autres rafraîchissements peuvent être commandés auprès du personnel de cabine. Des boissons alcoolisées et non alcoolisées sont bien sûr proposées tout au long du vol.

Arrivée à Mexico

Au bout d'environ douze heures, nous atterrissons à l'aéroport Benito Juárez de Mexico.

Air France utilise le terminal 1. À notre arrivée, nous passons le contrôle des passeports, récupérons nos bagages et faisons passer toutes nos valises aux rayons X avant de rejoindre la zone publique.

Vous trouverez des informations détaillées sur les arrivées, les terminaux et les moyens de transport vers le centre-ville dans le guide de l'aéroport MEX de Mexico.

Nous avons utilisé Uber pour nous rendre au centre-ville. J'ai donc activé mes données mobiles via l'eSIM avant le départ.

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La classe affaires de l'A350 d'Air France en vaut-elle la peine ?

Je n’aurais pas acheté ce vol avec mon propre argent.

Air France a tendance à pratiquer des tarifs élevés sur les liaisons long-courriers, et notre expérience sur ce vol en particulier n’a pas été à la hauteur de nos attentes.

Le design de la cabine était magnifique, les portes offraient une excellente intimité et l'équipage était très professionnel.

Cependant, deux aspects essentiels de l'expérience laissaient à désirer :

• le siège, pourtant relativement neuf, était sale, usé et partiellement hors d'usage
• les deux plats principaux étaient nettement en dessous de la moyenne

Toutefois, pour 55 000 miles Flying Blue, je vois ce billet sous un tout autre jour.

Nous avons bénéficié de l'intégralité du trajet de Prague à Mexico, d'un siège-lit entièrement inclinable, d'un accès au salon, de services prioritaires, de deux bagages en soute et d'un vol de onze heures dans une cabine offrant une excellente intimité.

Dans ce contexte, c'était une très bonne utilisation des miles.

Air France m’a simplement rappelé une fois de plus qu’un nouveau produit présenté sur des photos promotionnelles et le produit réel après plusieurs années d’exploitation peuvent être deux choses bien différentes.

Ma note

Ce qui était bien :

• un excellent tarif de 55 000 miles pour l'ensemble du trajet au départ de Prague
• le design élégant de la nouvelle cabine
• une très bonne intimité une fois la porte fermée
• un lit entièrement plat et spacieux
• Un accès direct au couloir depuis chaque siège
• Un équipage professionnel et expérimenté
• Recharge sans fil, ports USB-A et USB-C

Ce qui était moins bien :

• le siège, pourtant relativement neuf, était en très mauvais état
• une tablette hors service servant à contrôler l'écran
• les deux plats principaux étaient presque insipides
• le matelas de couchage ne couvrait pas tout le lit
• Un salon moyen et sans intérêt à CDG

Rejoignez-nous pour notre voyage au Mexique

Notre voyage venait tout juste de commencer avec le vol à destination de Mexico. Si vous prévoyez un itinéraire similaire, poursuivez la lecture de ces articles :

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