Ellis Island, située non loin de Liberty Island et de la Statue de la Liberté, est l'un des sites historiques les plus importants de New York et constitue une visite incontournable.

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C'est ici que se trouvait le principal centre d'immigration, par lequel passaient tous les voyageurs étrangers arrivant à New York pour vivre leur rêve américain.

Au total, plus de 12 millions d'immigrants ont transité par le bâtiment de l'immigration d'Ellis Island.

Aujourd’hui, le site abrite un fascinant musée consacré à l’immigration, l’une des pierres angulaires des États-Unis.

L'île des larmes, l'île de l'espoir

Ce surnom, utilisé pour la première fois pour désigner Ellis Island par Charles Guggenheim dans son documentaire, est sans doute celui qui convient le mieux à cette île.

Le centre fédéral d'immigration d'Ellis Island a fonctionné de 1892 à 1954 en tant que seul établissement chargé de traiter les demandes d'immigration et d'entrée aux États-Unis. Ce n'est qu'après 1954 que les demandes ont pu être déposées auprès des ambassades étrangères.

Jusqu’alors, c’était sur Ellis Island que se décidait si les immigrants seraient admis ou renvoyés dans leur pays d’origine. Et c’est précisément pour cette raison que ce lieu incarnait à la fois l’espoir d’une vie meilleure et, en même temps, les larmes et les rêves brisés lorsque l’entrée sur le territoire était refusée...

Musée de l’immigration – tarifs et informations

Aujourd’hui, le vaste bâtiment qui abritait autrefois le service de l’immigration accueille un grand musée de l’immigration et de l’émigration réparti sur trois étages. Classé monument historique national, il figure parmi les musées les plus visités des États-Unis.

Au cours de cette exposition très complète et bien conçue, vous découvrirez de nombreuses informations intéressantes sur les origines des États-Unis modernes, une nation fondée sur les principes mêmes de l’immigration et de l’intégration des cultures du monde entier. L’exposition est divisée en plusieurs sections thématiques :

• Photographies et enregistrements vidéo racontant les histoires d’immigrants
• Une visite guidée de la grande salle d’enregistrement
• Une visite de la zone d’hébergement réservée aux immigrants dont les dossiers nécessitaient un examen plus approfondi
• L’exposition « Trésors de chez soi » présente plus de 2 000 objets ayant appartenu à des immigrants, qu’ils avaient échangés contre des dollars au bureau de change local
• L’exposition « Gateway to America » retrace en détail l’ensemble du processus d’immigration
• L’exposition « Les années de pointe de l’immigration » retrace les périodes de forte affluence d’immigrants et met également en lumière les raisons qui les ont poussés à quitter leur pays d’origine

L'entréeau musée est gratuite ou comprise dans le prix des traversées en ferry(voir ci-dessous).

Site officiel du musée :statueofliberty.org/ellis-island

Mur d'honneur

La deuxième attraction d’Ellis Island est le Mur d’honneur, un lieu unique en son genre. Sur plus de 800 panneaux, vous trouverez actuellement près d’un million de noms d’immigrants, ainsi que d’Amérindiens, qui ont été impliqués d’une manière ou d’une autre dans le processus d’immigration.

Vous pouvez également y trouver les noms de vos ancêtres et, moyennant une contribution de 225 USD, vous pouvez même faire ajouter au Mur d'honneur les noms de vos ancêtres dont vous pouvez prouver qu'ils se sont installés aux États-Unis. Vous trouverez des informations officielles sur lesite statueofliberty.org/support/wall-of-honor.

Ferries vers Ellis Island : tarifs et horaires

Le seul moyen de se rendre sur l'île est d'emprunter les services de l'opérateur officiel de ferries, Statue Citycruises, qui assure des liaisons depuis Manhattan et le New Jersey vers la Statue de la Liberté et Ellis Island. 

Les ferries partent des embarcadères de Battery Park ou du Liberty State Park, dans le New Jersey. 

Trois formules de billets sont proposées ; les tarifs sont identiques depuis les deux ports :

• Les prix sont définitifs, c'est-à-dire qu'ils incluent toutes les taxes et tous les frais.

• General Admission Comprend l'entrée et les traversées en ferry vers Liberty Island et Ellis Island, ainsi que l'accès au musée de la Statue de la Liberté
  • 25,50 usd – adultes
  • 22,50 usd – seniors âgés de 62 ans et plus
  • 16,50 usd – enfants de moins de 12 ans
• Pedestal Reserve Ticket comprend également l'accès au socle de la Statue de la Liberté. Le nombre de billets est limité et une réservation à l'avance est obligatoire (de préférence au moins 1 jour à l'avance)
  • 25,80 usd – adultes
  • 22,80 usd – les seniors âgés de 62 ans et plus
  • 16,80 usd – enfants de moins de 12 ans
• Crown Reserve Ticket – 24,80 USD vous donne également accès à la couronne. Veuillez réserver au moins 2 à 6 mois à l'avance.
  • 25,80 usd – adultes
  • 22,80 usd – les seniors âgés de 62 ans et plus
  • 16,80 usd – les enfants de moins de 12 ans

Les bateaux partent de Battery Park toutes les 15 à 20 minutes, de 8 h 30 à 16 h.

• Site officiel du Monument national de la Statue de la Liberté : nps.gov/stli
• Seul distributeur officiel de billets et opérateur de ferry : statuecruises.com

Horaires des ferries

Les ferries partent tous les jours de 9 h à 15 h 15, toutes les 15 à 20 minutes environ, et sont souvent bondés.

La traversée dure environ 15 minutes, que ce soit depuis Battery Park ou depuis Jersey City.

À l'intérieur du ferry, vous trouverez des toilettes gratuites et un petit bistrot où seuls les paiements en espèces sont acceptés.

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