La petite station balnéaire de Pongwe se trouve à environ 5 km au sud de Kiwengwa, l'une des principales plages de la côte nord-est.

À Pongwe, c'est comme si le temps s'était arrêté : la vie y suit un rythme très tranquille, et l'atmosphère détendue est renforcée par la grande plage de sable en forme de fer à cheval, bordée de palmiers.

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Je choisirais Pongwe pour me détendre à l'hôtel, faire des promenades paisibles et passer des vacances loin de l'agitation du soir. Je ne le choisirais pas si vous souhaitez essayer des restaurants différents chaque jour, faire du shopping ou vous baigner quelle que soit la marée. Mis à part les hôtels, il n'y a pratiquement aucune infrastructure touristique ici.

Vaut-il la peine de séjourner à Pongwe ?

À mon avis, Pongwe est un bon choix, en particulier pour les couples et les voyageurs qui souhaitent passer la majeure partie de leurs vacances au bord de la piscine, sur la plage ou dans les jardins de l’hôtel. La baie n’est pas bondée et, comparée aux stations balnéaires animées, elle dégage une atmosphère très intime.

Avant de réserver, gardez à l'esprit que :

• la baignade en mer dépend des marées
• Pongwe ne dispose ni de promenade ni de véritable centre touristique
• le choix de restaurants et de magasins en dehors des hôtels est très limité
• vous devrez vous rendre ailleurs pour les excursions d'une journée, le shopping et la vie nocturne
• L'emplacement et les équipements de l'hôtel sont ici plus importants que dans une station balnéaire classique

Pongwe, Kiwengwa ou Matemwe ?

Les stations balnéaires de la côte est se ressemblent, mais proposent des types de vacances différents.

• Optez pour Pongwe si vous recherchez une petite baie isolée, de l'intimité et l'atmosphère relaxante d'un hôtel.
• Kiwengwa se trouve à quelques kilomètres au nord et propose nettement plus de restaurants, de boutiques, de distributeurs automatiques et d'options d'excursions.
• Matemwe dispose d’une plage plus longue et dégagée, d’une ambiance plus locale et d’un emplacement plus pratique pour les excursions vers l’atoll de Mnemba.
• Dongwe propose des vacances tout aussi paisibles en station balnéaire, mais avec un choix plus large d'hôtels de luxe.

Si vous souhaitez pouvoir vous baigner à tout moment de la journée, je vous recommande plutôt Kendwu ou Nungwi.

La plage de Pongwe et la baignade

La plage de Pongwe est l'une des plus photogéniques parmi les petites plages de Zanzibar.

Cette crique de sable est protégée par les caps environnants ; ainsi, à marée haute, la mer y est généralement plus calme que sur les longues plages exposées de la côte est.

Au milieu de la crique se dresse une longue jetée sur laquelle se trouve un bar.

Les autres transats, piscines et bars de plage appartiennent à des hôtels privés et sont généralement réservés à leurs clients. Ne vous attendez pas à trouver des douches publiques ou un service de location de transats sur la plage.

Quel est le meilleur moment pour se baigner à Pongwe ?

Le meilleur moment pour se baigner se situe environ deux heures avant la marée haute et deux heures après. L'eau vient près du rivage et la crique peu profonde est agréable, même pour les nageurs moins expérimentés.

À marée basse, la mer se retire de plusieurs centaines de mètres et il n'est pas possible de se baigner normalement. Le fond sableux et corallien du lagon est alors à découvert, et vous pouvez le traverser à pied. Emportez des chaussures aquatiques pour vous protéger des oursins et des morceaux de corail coupants.

Je ne m’aventurerais pas vers la barrière de corail sans un guide local. Elle est très éloignée du rivage et le courant de marée montante peut être rapide. De plus, les horaires des marées changent tous les jours ; vérifiez-les donc à l’avance et, lorsque vous choisissez un hébergement, optez pour un hôtel disposant d’une piscine.

Algues sur la plage

La quantité d’algues dépend du vent, des courants et de la période de l’année. La baie peut être presque dégagée un jour, et le lendemain, une accumulation plus importante peut apparaître sur le rivage. Les hôtels nettoient leur partie de la plage, mais on ne peut pas garantir une mer parfaitement propre sur la côte est.

Nous comparons d'autres options dans notre guide des meilleures plages de Zanzibar.

Activités à Pongwe

Pongwe n'est pas une station balnéaire regorgeant d'attractions. Votre séjour sera principalement axé sur la plage, la piscine et la détente. Certains hôtels proposent la location de kayaks ou de planches de stand up paddle et peuvent organiser des sorties de plongée avec tuba, de pêche ou une excursion à bord d'un boutre traditionnel.

Pour un choix plus large d'excursions, vous pouvez vous rendre à Kiwengwa. Parmi les autres destinations populaires pour des excursions d'une journée, citons le parc national de Jozani, qui abrite des gorilles, et le restaurant The Rock, sur la côte sud-est.

Lorsque vous réservez une excursion sur la plage, vérifiez toujours à l'avance le prix total, le transport, la durée du programme et si le prix est en dollars américains ou en shillings tanzaniens. Si vous souhaitez connaître les conditions générales avant votre arrivée, comparez les offres en ligne.

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Où séjourner à Pongwe

À Pongwe, il faut choisir son hôtel avec plus de soin qu’à Paje ou à Nungwi. Il y a peu de restaurants et de commodités dans les environs, vous finirez donc souvent par manger au sein même du complexe hôtelier. Pour les hôtels plus chers, je vous recommande donc de comparer non seulement la chambre et la plage, mais aussi le type de restauration, la piscine et les prix des boissons proposés par l'hôtel.

Vous trouverez d'autres conseils sur le choix d'un quartier et d'un type d'hôtel dans l'article « Où séjourner à Zanzibar».

Vacances avec une agence de voyage

Pongwe est la destination idéale pour un séjour tout compris, car les transferts et les repas sont inclus dans une formule unique. Cependant, l'offre d'hôtels spécifiques varie fréquemment.

• TOA Hotel & Spa Zanzibar ***** – un complexe hôtelier moderne situé directement sur la plage ; je choisirais celui-ci pour des vacances tout compris confortables et traditionnelles.
• The Island Pongwe Lodge **** – un hôtel-boutique exceptionnellement petit, composé de six villas situées sur une petite île, accessible à pied ou en bateau selon la marée ; le meilleur choix pour profiter d’une intimité totale et d’une escapade exceptionnelle à deux.

Hôtels pour les voyageurs indépendants

En réservant par vous-même, vous bénéficiez d'un choix plus large de petits hôtels et de chambres moins chères. Je vous recommande les options suivantes :

• Santa Maria Coral Park **** – un hôtel local simple, situé en bord de mer, pour les voyageurs qui recherchent avant tout un bon rapport qualité-prix et ne s’attendent pas à un complexe hôtelier de luxe.
• Pongwe Beach Hotel – un hôtel intimiste avec un petit nombre de chambres, une piscine et un emplacement très paisible ; le meilleur compromis entre ambiance et confort.
• Karibu Beach Resort ***** – un complexe balnéaire plus moderne, doté d’une piscine et proposant un hébergement de standing supérieur, idéal pour des vacances confortables organisées par vos soins.

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Comment se rendre à Pongwe

Pongwe est situé sur la côte est, à environ 35 à 50 km de l'aéroport de Zanzibar, selon l'emplacement de l'hôtel. Le trajet en voiture dure entre 1 heure et 1 heure et demie, selon le trafic.

Si vous voyagez avec une agence de voyage, le transfert en autocar est généralement inclus dans le forfait. Si vous voyagez par vos propres moyens, l'option la plus pratique est de réserver à l'avance un transfert depuis l'hôtel ou de prendre un taxi. Les tuk-tuks sont principalement utilisés pour les trajets plus courts vers Kiwengwa et les villages environnants.

Pongwe est également desservie par le bus « dala-dala » :

• 223 – en direction d'Uroa, de Stone Town et, sur certains trajets, également de Kiwengwa

Le service ne respecte pas d’horaires réguliers, et tous les trajets ne couvrent pas l’intégralité du parcours. Par conséquent, si vous voyagez avec une grande valise, je ne vous recommande d’emprunter le dala-dala que si le prix modique prime sur le confort.

Pour explorer l'île, vous pouvez prendre un taxi ou louer une voiture. Nous décrivons nos expériences concrètes et le fonctionnement des bus locaux dans le chapitre consacré aux transports à Zanzibar.

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