La ville cosmopolite d'Arusha est considérée comme la capitale des safaris. Vous y trouverez de nombreuses auberges de jeunesse, de meilleurs hôtels, des bars et des clubs, des organisations à but non lucratif et un mélange de touristes et de Blancs qui se sont installés ici en raison de l'intérêt croissant pour les safaris et les parcs nationaux.

La ville, située en contrebas du Mont Meru et du volcan Meru éteint (4 566 m), abrite des membres de la tribu Meru, des Indiens et d'autres populations asiatiques, soit environ 350 000 personnes.

C'est la troisième ville de Tanzanie et elle se trouve à une courte distance du Kilimandjaro, de sorte que la plupart des ascensions sont organisées à partir d'ici. Moshi, à environ une heure de route et plus proche du Kili, compte également de nombreuses entreprises proposant des ascensions du Kili, mais c'est à Arusha que vous en trouverez le plus.

Des ascensions d'acclimatation au Meru sont également organisées à partir d'Arusha, et pour ceux qui veulent vraiment conquérir le Kili, un trek de quatre jours au Meru est indispensable.

Les cendres volcaniques autour d'Arusha ont créé un sol parfait pour une grande variété de cultures. Ces dernières années, le café a été cultivé ici, et de petits cafés sont disséminés dans toute la ville. Le riz, le maïs, le millet, le sorgho, les bananes, les haricots, les légumes et les fleurs sont également cultivés ici. Autour d'Arusha se trouve un gisement de tanzanite, la célèbre pierre semi-précieuse bleue locale. L'exploitation minière et le commerce sont aujourd'hui dominés par de grandes entreprises multinationales. Arusha est un centre diplomatique important et est le siège du Tribunal pénal international pour le Rwanda depuis 1994.

Arusha n'est pas un véritable centre historique de la Tanzanie, il n'y a pas beaucoup de monuments. Cependant, le musée national d'histoire naturelle, la tour de l'horloge, le monument Uhuru (indépendance) et le marché central valent la peine d'être visités.